掌珠-第178部分

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　　三七只好苦着脸去抱它，却不想他刚揽住，元宝就一个纵身跳到地上跑开了去，一副丁点不愿意叫他抱自己的模样。
　　夏柔见状气笑了，摇摇头就要走，可转过身她忽然想起一件事来。
　　稍加思量，她及时又转回了身来，喊了一声“三七”，问道：“五表哥现下可在？”
　　三七正猫着腰在找元宝，闻声愣了下，直起腰来面向她，神色怪异地回道：“五爷先前说，怕是您要找他，是以哪也没去就在屋子里呆着呢。”
　　夏柔心道自己撞见了他和连家三姑娘私下会面的事，他铁定是惦记上了，莫名有些心里发虚。
　　屋子里，苏彧正在炙茶，就着文火，姿态娴熟，听见她进门的响动，抬眼朝她看了过来，口气淡淡地道：“劳烦你送元宝回来。”
　　夏柔刚准备找张椅子落座，听见这话，头皮一炸，差点跌倒。
　　劳烦？！
　　她认得他十几年了，他何时同她说过劳烦？
　　这可不是什么好兆头！
　　夏柔心神凛然，赶忙摆手摇头：“哪里的话，五表哥客气了。”
　　空气里弥漫着茶饼散发出的阵阵清香，苏彧蓦地笑了一下，定定看着她道：“站着做什么，坐吧。”
　　夏柔心里咯噔了一下，他竟然还主动招呼她坐下说话，真是见鬼了。
　　她扶着椅子把手，小心翼翼落了座，斟酌着道：“你……是不是知道了什么？”
　　姨母在撮合他们俩这件事上意外得固执，保不齐在见过她后又同苏彧谈过话——那样的话……
　　虽然尴尬，但倒是省了她的事。
　　她略微放松了一些。
　　这时候苏彧却道：“我只知道你知道了旁人不知道的事。”
　　夏柔一惊，下意识向他眼里看了去。
　　他瞳仁漆黑，有种成竹在胸的深沉意味。
　　那黑色是钝的。
　　“白日里，你眼见连三同我会面却没有阻拦，反而抱着元宝避开了，显见得是猜出了连三和我的关系。但在此之前，你从未见过连三，不知情的人当时必定是要迟疑困惑的，偏偏你反应那般迅速……可这事只有我娘和大嫂知晓，大嫂不会特地去告诉你，那便只有我娘了。”
　　炙好的茶饼搁在一旁，渐渐冷却，香气也凉了。
　　夏柔嗅着那股子清香，一颗心伴随着苏彧的话开始起起伏伏。
　　“不过，她为何要告诉你？”
　　夏柔闻言，呼吸一轻，略带懊恼地道：“是啊，她若是不告诉我反而是好了。”只是可惜，姨母非但说了，还说得那般令她头疼。
　　她无奈地对上了苏彧探究的眼神：“姨母想让你我成亲。”
　　苏彧脸色一变，他先前的猜测竟没一件能敌得过这句话带来的冲击和难以置信。
　　母亲她，这不是胡来吗？
　　他和夏柔？
　　简直是疯了！
　　夏柔也觉得苏老夫人疯了，这主意太糟，糟到她都不知道怎么同苏彧细说：“姨母态度十分坚决。”
　　苏彧一静，随后突然发问：“那你呢？怎么想？”
　　夏柔差点跳了起来，她怎么想？她宁愿绞了头发去做姑子也不想胡乱嫁人。
　　“我自然不同意！我又不喜欢你，嫁给你做什么？做怨偶么？”她叹了口气，“何况我要是喜欢你还能等到现在？早趁你懵懂无知那会就拿下了！”
　　苏彧脸上笑了，他一边碾茶一边带着两分漫不经心地道：“那就成了，母亲再一厢情愿也没有法子压着你我拜堂成亲，既然你无心我也无意，还怕什么？”
　　夏柔默默点头没吭声。
　　可是说不怕，似乎又还有许多值得怕的事。
　　怕伤了姨母的心，怕坏了自己和苏彧跟姨母的感情，怕事情一再纠缠无法决断，怕姨母抵死不肯答应苏彧和连家的婚事……
　　怕这怕那，还有好多令人担忧的事。
　　她惴惴了一夜，翌日清晨和苏彧一前一后去见苏老夫人时，仍然有些不安，不同于上回拒绝苏老夫人时的义正辞严，这一次她像是背着大人干了坏事的小孩，临到门前便畏缩了。
　　倒是苏彧，面上半分不显，从容镇定得很。
　　夏柔羡慕极了。
　　俩人一齐进去给苏老夫人请安。
　　苏老夫人捻着佛珠，忽然变了神色。
　　她有些吃惊。
　　料到夏柔不会乖乖听话，但就这么和苏彧一起来摊牌，她还真是没有料到。
　　她板着脸不说话。
　　昨儿个连家那丫头她也见过了，可其实生得如何，举止行事如何，她并没有那么在意，连家的姑娘也好，猫家狗家的姑娘也罢，都没什么差。
　　她真正在意的，只是眼前这没脑子的外甥女罢了。
　　但事到如今，她再揪着那一点说下去怕是也没有什么用处，于是她话锋一转，冲着苏彧道：“也是我糊涂了，急着说你的事做什么，你四哥还未娶妻呢。”
　
　　第302章　对峙

　　　　苏老夫人端坐在黄花梨官帽椅上，脊背挺得笔直，目光沉沉地看着自己手中念珠。她始终没有同底下坐着的苏彧或夏柔对上过视线，只一颗接一颗地轻轻拨动着念珠。
　　　　她的口气是一贯的慈和，温柔却有力：“长幼有序，你若是越过四郎先定了亲，那四郎的婚事怕是就不易说了。咱们自个儿是知道内情，可外人总难免要猜到四郎的不好上去，到那时，纵有千张嘴恐怕也说不清了。”
　　　　说完最后一个字，她轻轻叹息了一声，停下手中动作抬眼朝底下二人望去：“已经说过的话，我也就不再多提了，但婚姻大事不可儿戏，三思而行总没有错。何况你四哥还未说亲，你们俩的年纪也都不算大，许多事都不必急在这一时。依为娘的意思，你们也好，我也罢，都再仔细想上一想吧。”
　　　　这一回，她没有像上次那般强硬，态度放软了许多，但话里话外还是没有要松口答应的意思。
　　　　只是不应允，也不再强烈反对。
　　　　安安静静坐着的夏柔垂下了眼帘。
　　　　而苏彧，则忽然站起身来，从怀中掏出了一件东西。他半分迟疑也没有，双手捧着，将其恭恭敬敬地送到了苏老夫人眼前。
　　　　“这是什么？”
　　　　“是四哥的信，昨儿个刚到的。”
　　　　苏老夫人呼吸微滞，僵了须臾才伸手把信封从他手里接了过来。
　　　　苏家五个儿子，老大跟老三却都是老定国公的旧部遗孤，只有二郎、四郎跟行五的苏彧是苏老夫人亲生的。
　　　　这里头，二郎又已在数年前同父兄一道登仙而去，苏老夫人膝下如今只余三子，三子里素日能见着面的又只有苏彧一个。
　　　　掐指一算，她又有好些日子没有见过四郎了。
　　　　虽然过年时他是回来了，可拢共也没有呆上几天，平素没有大事，也不好叫他特地告了假回家来。
　　　　是以，对她而言只有那一月一封的家书能聊以慰藉。
　　　　每月信到了，便立即送到她手里，从来没有遗漏过一次。
　　　　她清楚的记着日子，这个月的信，她前些时候已经收到了。那这会小儿子递上来的信，是什么信？老四他为何又特地来了一封信？
　　　　苏老夫人打量着幺儿脸上的神情，慢慢地拆开信封，慢慢地将信从里头取了出来，慢慢地一点点展开。
　　　　——信不是写给她的。
　　　　——而是老四写给苏彧的。
　　　　苏老夫人的视线很快就定格在了其中一段话上。
　　　　她仿佛看见四子正穿着戎装大马金刀地坐下来，端起酒盏一饮而尽后将酒盏往桌案上重重一顿，拍着桌子对小五朗声道：“老子不娶妻，难道你就不娶媳妇了？娶！想娶就娶！等老子归家吃酒见弟媳妇！”
　　　　苏老夫人的眼睛眯了起来，眼角有细细的纹路。
　　　　她放下信，用力攥紧了手里的念珠，侧目往窗外看去，太阳已经高升，阳光在青绿的枝头随风摇曳。
　　　　她心想，小儿子同其他几个孩子可真不一样，既不像父亲，也不大像母亲。
　　　　他怎么就算准了她会提起四郎婚事未定的事？
　　　　他怎么就知道四郎会这般告诉他？
　　　　他又是怎么掐着时间把这封信拿给她看的？
　　　　似乎除了她最开始的反对外，后来的每一步都在他的预料之中。
　　　　真是个奇怪的孩子。
　　　　从小到大，都这样奇怪。
　　　　苏老夫人沉默着，思绪渐渐飘远了。
　　　　她听见夏柔在说宁愿绞了头发去庵里做姑子……又听见苏彧说夏柔虽不姓苏却也是定国公府的姑娘，而且还是唯一的一个，说是嫡亲的妹妹也不为过，故而不论将来如何，他都会保夏柔平安顺遂，让她不必忧虑……
　　　　苏老夫人知道，苏彧这话真真切切，并不是说来搪塞她的，可是——
　　　　“唉……”她长长，长长地叹了一口气，像是将满腔五味杂陈的情绪都给叹来了个干净。
　　　　锦衣玉食长大的娇小姐，怎知人间疾苦，怎知“喜欢”二字有多难寻。纵然将来有一日叫她寻到了她倾心的男子，她又怎么敢保证那人就也一样喜欢她？
　　　　又或者她年岁渐长却始终没有遇上喜欢的人那该怎么办？
　　　　难道当真一生不嫁？
　　　　苏老夫人皱紧了眉头半响没有言语。
　　　　良久，她面上露出了无可奈何的神色，半是生气半是好笑地道：“我怎么就养出了这么两个不听话的孩子来！”
　　　　说罢，她朝苏彧二人摆摆手，依旧是半嗔半怒的口气要赶他们走。
　　　　到底是直到最后也没有明确松口。
　　　　夏柔还是不大放心，偷偷地看向了苏彧。
　　　　苏彧同她对视了一眼，但也没有继续多言，径直同苏老夫人告退了。
　　　　夏柔便也只好按捺下自己焦躁的心情，跟在他后头出了门。
　　　　很快，屋子里便空荡安静了下来。
　　　　苏老夫人独自坐在那，一言不发地坐了好一会，直到大丫鬟青鸯撩开帘子走进来询问她午饭想用些什么时，她才回过神来，笑着摇摇头说了句照常吧。
　　　　随后，她站起身来抬脚往小佛堂方向走去。
　　　　青鸯见状立刻跟了上去。
　　　　往常苏老夫人去小佛堂，青鸯都是跟着一并去的，收拾香龛，点燃香烛，都是她的活计，但这一次她才跟着走了两步就被苏老夫人给叫住了。
　　　　苏老夫人道：“你自去忙吧，不必跟着我。”
　　　　青鸯微微一愣，应了个是，没有再跟上去。
　　　　苏老夫人的身影很快就消失在了拐角处。
　　　　回到小佛堂里，四下无人，她关了门跪在蒲团上，面向菩萨闭着眼睛开始诵经，小叶紫檀的念珠在她手里发出清脆的磕碰声，一下两下三下，一遍两遍三遍……她转动念珠的速度越来越快，越来越大力，终于猛地一下——线断了！
　　　　顺纹小孔的珠子“嗒嗒嗒”散落了一地。
　　　　她手里只剩下了一条残线，失去了生命力软塌塌卧在那。
　　　　越看就越是叫人恼火。
　　　　忍无可忍，她愤怒地摔了手中断线。
　　　　她恨极了。
　　　　恨苏彧不听话，恨夏柔不知好歹。
　　　　委实恨极了。
　　　　这可是苏家，世代英烈的定国公府苏家！
　　　　那不知好歹的臭丫头！
　　　　还有苏小五，为什么就不肯乖乖听一次她的话？
　　　　她可是他的母亲！
　　　　母亲！
　　　　苏老夫人盯着地上散落的珠子，因为熊熊的怒火，她一向和善的表情逐渐变得冷酷严厉，变得一点也不像是她。
　　　　但临近午时，当她推开小佛堂的门重新走出来时，她又恢复了往常温和从容的模样。
　　　　仍然还是那个她。

　　第303章　变化

　　　　就连最亲近的大丫鬟青鸯也没有发现任何不对。
　　　　苏老夫人站在门边，伸手指了指地上散落的珠子，笑着同她道：“经年累月地拿在手里，线也不结实了，捡起来重新串一串吧。”
　　　　声音里听不出半分不快，有的只是稀松平常的和善。
　　　　青鸯一面答应着一面走进小佛堂，俯身弯腰捡起地上的珠子，用帕子小心翼翼地包裹起来。
　　　　一百零八粒，一粒也不少。
　　　　她仔仔细细清点了三遍才终于转身朝小佛堂外走去。
　　　　苏老夫人仍站在廊下，背对着她，静默无声，不知道在想些什么。
　　　　青鸯走上前去，轻轻地唤了一声“老夫人”。
　　　　苏老夫人却没有动，像是并未听见一样。青鸯不由怔了一下，拔高音量又喊了一声。
　　　　这回，苏老夫人终于听见了。
　　　　她扭头看了青鸯一眼。
　　　　只是仿佛沉思得久了，她这一眼望来里头还夹杂着几分茫然，略过了一会才渐渐恢复清明。她笑了下道：“捡全了？”
　　　　青鸯点点头：“是，奴婢数了三遍都是对的数。”
　　　　苏老夫人淡淡“嗯”了一声，忽然摊开手道：“给我吧，我亲自串。”
　　　　青鸯迟疑了下，还是将包着珠子的手帕交到了她手里。
　　　　主子说要亲自动手串，做丫鬟的也拦不得。
　　　　只是苏老夫人平素并不爱做这些，今儿个却不知是怎么了。青鸯觉得主子有些古怪，却又说