掌珠-第12部分
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昨儿个还是大雨瓢泼，转眼便晴空万里。
连二爷觉得这小纸人可神，连带着朱氏在他眼里也跟神仙一般厉害。等到若生动身到明月堂陪他们一道用早膳时，他已目不转睛盯着朱氏看了好一会，直看得朱氏面色酡红，不自在得很。
若生见了也忍不住替朱氏尴尬，哪有这般直勾勾看人的？
她就佯装不经意地拽了拽她爹的衣袖，笑道：“这转眼就进二月了，想来淮城的蒲菜也都冒尖能吃了吧……”
连二爷一愣，转头问：“好吃？”
“那可不！”若生笑眯眯看着他，“取新鲜蒲菜做了汤，汤汁鲜得人连舌头都要吞下去。味似嫩笋，却又不是笋味，端的是清香甘甜，细嫩爽口，酥脆着呢。”
一箸脆思蒲菜嫩，满盘鲜忆鲤鱼香。
如何能不好吃？
连二爷馋了：“我得去让厨房备上这道菜！”
若生拖着他不撒手，道：“这会可吃不上。”
“你方才还说进了二月，蒲菜该能吃了？”连二爷皱眉，一脸疑惑地看着她。
若生憋着笑：“淮城才有，远着呢！”
且再过些时候，这蒲菜就该老了。越是图鲜嫩的东西，越是难求。他们身在京城，委实不容易吃上。
连二爷眉头皱得愈紧，而后突然恍然大悟，笑着说：“不怕，让人加紧送上来便是！”
大胤朝多水，京城依水而建，偌大的一条运河更是早已挖得，由北到南，一通到底，大大缩短了几地之间的路程。漕运在大胤一直十分兴盛昌隆，而连家几代来一直掌着大胤泰半的水路。
不过连家在连二爷这辈之前，并没有人入仕为官。因此连家把控着水路漕运，明面上等同于同朝廷作对，一直处在半黑不白的尴尬位置上。
多年来，朝廷一直对这事耿耿于怀，但想要连根拔除这股势力，牵一发而动全身，绝非易事。
大胤多水路，多漕运，自然也就多水盗水匪。大如某些沿岸帮派，小如零散孤舟鼠辈，林林总总，多如牛毛。连家是这里头最有势力的一支，一旦没了连家，原本的平静就会被瞬间打破。
是故朝廷也不敢轻举妄动。
而且连家祖上虽是跑江湖出身，但到若生曾祖父这一辈时，便已同那些闲散小帮很是不同。
连家成了地头蛇，也是强龙，水道上的规矩渐渐就由连家说了算。
没两年，胆敢在连家眼皮子底下动手的盗匪，就越来越少。
一条条四通八达的水路，有了难得的安宁。
就连时年的漕运总督，提起连家，也不得不说一声缺不得。
彼时，连家的当家人是若生的曾祖父连卯。
他有手段有心计，世故圆滑，偏又再仗义不过，是个极厉害的人物。当年受过他恩惠的人，数不胜数。
于是在他的带领下，连家硬生生从黑洗成了灰。
所以到后来，朝廷也不想着怎么收拾连家了，睁一只眼闭一只眼，两方勉强算是井水不犯河水，安然共处着。
再后来，若生的祖父领着连家嫡枝迁到了京城，原先的那层皮也就跟着换了换。
待到嘉隆帝即位，云甄夫人掌权，若生的几位叔伯也长大入仕，各自迎娶了京城权贵家的姑娘。
如今的连家凑合着也算是身家清白的一门新贵。
而今南来北往的船只里，至少还有一多半都属于连家。
运往京师的漕船上，有各地名窑产的贵重瓷器，有本地罕见的新鲜瓜果衣料……也有正大光明领了牒的一船船食盐……米粮，钱币……
是以，连家的富贵，可想而知。
哪怕是从来不管事的连二爷也知道，想吃口蒲菜汤，让人加紧从淮城送来就是。即便不够新鲜了，至少也坏不了。
他一会工夫已想得妥妥当当的，扭头就要找人去传话。
若生失笑，忙让他先用了早膳再去。
他这才坐下，夹了他喜欢的翡翠烧卖吃。荷叶边的薄皮里包的是素馅小菜，口子上倒缀着火腿细茸，形状石榴，身绿如翡翠，颇得连二爷眼缘。味道也好，鲜美可口，滋味爽利。
连二爷用了两只，还不忘提了公筷亲自给若生和朱氏分别夹了只到碟子里。
用过饭，因天气晴朗，连二爷又吩咐完了吃的事，就想着要去花房里将他养的几只鸟带出来晒晒日头遛遛弯。
但才走出两步，他就停下了，巴巴问：“谁陪我一道去？”
原就跟着他的金嬷嬷愣了愣，在旁答：“奴婢跟您去。”
他张了张嘴，想说什么似乎又觉微窘，遂又不吭声了，只小步迈开了腿往前去。
若生顿时明白过来，就悄悄扯了扯朱氏的袖子，轻声道：“这是想让您跟着一块去呢。”
朱氏轻轻“啊”了声，抹一把额，“瞧我这笨的！”言罢，谢过若生，急急追了过去，走到边上唤了声二爷，道：“妾身陪您一道去。”
连二爷就翘了翘嘴角，笑起来了。
走得远了，若生还能听见他在说“扫晴娘”什么的。
她就也忍不住笑起来，略收拾一番往反向走了去。
千重园里那几位，眼下还看不出端倪来，她能探听到的也仅仅只是他们是从哪被姑姑带回来的，至于旁的，想再往深里挖一挖，委实不易。一则她不过是个半大孩子，不曾插手连家庶务；二来她手下无人，寸步难行，总不至直接跑到姑姑跟前指着玉寅几个说，他们将来要祸害连家，留不得。
她揉揉脸，叹口气低下了头去。
沉思片刻，她转头看了看身后。
绿蕉亦步亦趋地跟着，见她望向自己就微微笑了笑。
若生就也重新愉悦起来。
——总会有法子的。
她在心底里轻声告诉自己。
少顷进了三房地界，三叔派了人在门口候着她，她就没再让绿蕉跟着进去。
前世她总往四房跑，三房却来得极少。
三叔是庶出的，同她爹不是一个娘生的，到底不如四叔来得亲近。
加上三叔性子沉静，话少，三房唯一的姑娘宛青行四，性子也随她爹，若生前世就也不爱同她打交道。
真论起来，她同三叔远不及她同四叔熟悉。
跟着人进了后罩房，她先瞧见了门口站着的小丫头，十岁上下的模样，梳着辫子，上头戴了朵珠花，模样素净得很。见她走近，就伸手去撩帘子。若生扫她一眼往里头走，却发现这小丫头也跟着走了进来，不由微微蹙眉。
三叔身边什么时候用上了这点岁数的丫头了？
她不觉多看了两眼。
对方被看得揪了揪衣摆，低头轻声道：“三姐，我脸上有什么脏东西吗？”
若生：“……”
原来是四堂妹呀……
第021章 闻笛
见她怔着，四姑娘宛青踟蹰了下，说：“……我这就下去洗把脸。”
“不用不用！”若生回过神来，连忙拦住，“干净得很，是我瞧差了！”
四姑娘这才站定不动了，扬着脸柔柔笑了笑，请她往里头走，一面道：“爹爹说三姐不常来，今儿个难得过来，便使我在旁作陪。”
一来若生年岁不算大，但也不小，饶是连家没什么规矩，私下里单独来见三叔说话真论起来也有些不大成样子；二来若生跟四堂妹素来不亲近，能得此机会多会会，总好过连面也见不上。
若生也知道，三叔一向都很看重这些。
明面上三叔性子淡薄，并不大喜欢同人应酬打交道，虽则和连家其余几位主子关系不错，但也不算太亲密。再加上他是庶出的，落在有心人眼中，就愈发显得生分了。
可其实，他才是那个最为注重血脉亲情的人。
若生隐约明白他的心思，又兼知晓他前世下场凄凉，连带着四堂妹宛青的日子也过得很不好，不由心生悲怆，遂牵了四姑娘的手，轻笑道：“这可敢情好，我往前就想着要来寻四妹一块说说话呢。”
四姑娘鲜少同她共处，不由得受宠若惊，连连点头：“三姐往后只管使人来找我便是，左右木犀苑离得也并不远。”
若生听着，颊边笑意更深。
四堂妹一开口，这说话的腔调都像极了三叔。
明明是她说想来寻四妹说话，原该是她上门拜访才是，可四妹却立即就接上了话说，派人支话让她去木犀苑便是。
为人秉性如何，有时候真的只需几句话就能看明白。
说来三婶也是这般性子的人。同一贯好皮相的连家人比较起来，三婶的样貌却只是平平，但她脾性好，冲人笑着说句话，这脸上的眉眼就都似乎变得动人了两分。
这大抵就是骨子里的美了，像一坛酒，埋在地下，历经时光磨砺，反倒会变得愈发香醇。
三婶也是好福气的，进门没多久，就有了喜讯。
头胎就得了一双龙凤胎，这小的那个女儿就是此刻陪着若生一道往连三爷那去的四姑娘宛青。
到了第四年上，她又得了一个儿子。
这么多年来，三叔身边更是连半个通房丫头也无，更不必说妾室。夫妻和睦，儿女成双，世间静好，想必也就是如此了。
若生想着三房的人事，跟着四姑娘小步往前。
须臾，耳畔传来一阵笛声。
她在音律上一向没什么建树，跟着弹个琴，就连颜先生这样好耐心的人也忍不住说是魔音穿耳，可见她在这上头有多不成气候。但她听着笛声，却听得痴了。
她知道三叔是个才子，然而这却还是第一次亲耳听见他吹笛。
琴棋书画，任挑一件，三叔都信手拈来。
虽则不比颜先生跟国子监里的那些大家，可他的字画在坊间也是排的上号的。
但三叔在仕途上却走得并不远，他并非八面玲珑之人，在官场上打转只有碰壁的机会，哪有青云直上的时候，是以三叔自己也没在那上头多花费心思。若生没记错的话，这一年，三叔还只在翰林院里任个闲差，干些抄抄写写的活计，远不如四叔走得轻松。
一曲还未尽，若生不想打断，就摇了摇头，没有让四姑娘往里头去。
二人暂且候在外头。
她站在那，双手垂在身侧攥住了一角裙子。门槛就在脚边，她低头看了看，慢慢深吸了一口气。她想起了父亲，父亲离世后，是火葬的。熊熊大火烧红了半边天，也将她爹烧成了一抔灰烬。
人呐，活着暂且不论，死了总是要入土为安的。
可她爹没能安息，也没能入土。
大火熄灭后，她亲手拾整的骨灰。半洒半留后，她在自己随身携带的香囊里留了一些，日日贴身带着，也就权当父亲还在自己身边。若陵身上则挂了一只小香袋，朱氏亲手制的，小巧玲珑，绣工细致，穿了红绳挂在他脖子上。再后来，她拿定了主意要让朱氏带着若陵离开时，去融了生母段氏留给自己的一支金钗，改打了一副小金锁。若陵的脖子上，就又多了件东西。
那只钗剩下的零碎，换了铜钿，被她悄悄放在了朱氏的包袱里。
她知道，母亲在天有灵如果看到了这些，也定不会怪她融了她的遗物。
……渐渐的，若生的眼眶红了。
四姑娘瞧见，慌了起来，轻声喊她“三姐”，“你怎么了？”
她别过脸抹了抹眼角，笑说：“三叔的笛子吹得太好。”
“爹爹，三姐夸你呢！”四姑娘闻言雀跃起来，趁着连三爷一曲将尽冲上前去，朗声说道。
连三爷听了大笑，摇摇头说了两句谦辞，便招呼若生过来，问：“阿九今儿个过来，是为了平州那桩事？”
一听说起了正事，四姑娘就噤了声，退开两步自去庭中石桌前拣起一卷书，认认真真看了起来，并不跟在旁边好奇多听。
若生望了她一眼，见状愈发感慨，三叔怎地将四堂妹教得这般稳妥。
“三叔，”她思忖两句，敛神收回视线，福了一福，同连三爷道，“算算日子，去平州的那行人应当已有消息了。”只是眼下还不知道究竟是好消息还是坏消息。
连三爷点点头，取出一封信给她：“半个时辰前才送到的，正巧你使了人说要来，我便没让人给你送去。”
若生谢过接了展开来看，一眼就看到上头那行字写着——暂无消息。
后头写着的，是他们如何找的，又分别找了哪些地方。
若生只粗略扫了一眼，蹙眉思索起来，雀奴的生父姓吴名亮，在平州有妻有子，雀奴自幼也是在平州长大的，但吴亮祖籍何处，是否平州本地人士，雀奴不知，她更不知。
此时距雀奴被卖也已过了两年，吴亮一家是否还在平州委实说不好。兴许在那大妇卖了雀奴之后，他们就举家迁走了也保不齐。
她明白这件事不容易，看了信，心中虽然失望，却并没有绝望。
她低头仔细又看起了信中他们已找过的地方。
这时，她听见身旁传来三叔温和劝慰的声音：“
