新纪元1912-第357部分

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　　　　美国游说业之所以有如此能量，关键在于说客非同一般，他们都是响当当的重量级人物。对于那些退休的或竞选连任失败的国会议员，以及曾在国会任职的重要行政官员与职员来说，游说业实际上为他们提供了一个丰厚的“再就业”机会，他们当中的许多人也都乐得在此“发挥余热”。
　　　　华盛顿国会北街400号，一档三层高的建筑，在一年前，悄无声息的挂起了一面牌子，而这片铜制铭牌上赫然带着几名中文字样“**公司”，这里便是**公司驻华盛顿分公司，而在一年前，作为负责对在美政府关系副总裁的卡莱尔，这位传教士的儿子，以**公司的名义向美国国会递交的一份游说情况登记表，卡莱尔负责**公司在美的“游说”活动。
　　　　此时这个只有三间办公室的房间内，却只有几张桌子，桌子上带有**公司的标志，悄无声息的，卡莱尔和**公司共同创造了一个新纪录：有史以来第一次，一家中国公司在美全职雇佣了一名“专职说客”，其同样也成为美国的第一家企业设立的“专职说客”公司，而此时之前，各国在美游说往往都是通过驻华盛顿大使馆、公使馆从事，一家企业专职从事游说事务，这还是第一次。
　　　　而在去年的中期选举结束之后，多达105名前国会议员在注册成为说客，而其中多达15位重要议员成为了“**公司”的雇员，相比于过去那些大使、公使只在需要时“使用”他们，这些人却是同**公司签定了长期合同。
　　　　“帕尔森先生，我希望你能够拿下国会众议院外交委员会主席约翰逊先生，促成他向众院提交一份议案！”
　　　　在说话的同时，卡莱尔这位美国传教士之子，自幼在美国长大的耶鲁大学的高材生，从抽屉中取出了一份议案。
　　　　游说是国会山最重要的政治游戏，许多在任议员也把这些说客看做处理复杂议题和提出立法动议的重要信息来源，他们会对游说者提出的建议或议案加以认真考虑，有时还会把他们认可的内容吸收到立法活动中去，甚至如果得到足够的利益，他们可能会直接将游说者准备好的议案提交给国会。
　　　　当然这需要付出足够的代价。
　　　　“这是……”
　　　　看着那份议案，曾出任三界国会众议员、联邦拨款委员会主席的帕尔森还是微微一惊，因为那份提案是给予中国平等对待。
　　　　“卡莱尔先生，你应该知道，通过这样的提案，需要做很多工作！”
　　　　对于帕尔森而言，每年一万美元的佣金固然丰厚，但是这份议案还是让他嗅到“金钱的气息”。
　　　　“当然，帕尔森先生，你可以获得二十万美元的经费，而且可以得到不少于8％的奖励！”
　　　　在心下略加盘算之后，帕尔森微微抬高了价码。
　　　　“二十五万美元，额外10％的回报！我可以保证这一议案会获得众议案通过，如果追加至六十万美元，即可以获得参议院通过！”
　　　　根据1882年的一项法律规定，禁止联邦政府雇员在联邦政府建筑物中募集或收受捐款。尽管《潘德莱顿法案》早已成为历史陈迹，当年它是改革派对“镀金时代”贿赂**之风的反应。但是，直到此时国会议员仍恪守这一原则。他们总是离开办公室，在别的地方筹款。
　　　　而在这种情况下，大多数国会议员选择的住所——威拉德饭店，自然成为了最佳的去处，每天，在威拉德饭店的大厅内都有众多西装革履的前国会议员、政府要员在这里等候着现任国会议员，而在威拉德饭店的餐厅内，一张张餐桌前，往往是说客与议员达成交易的所在，在这里，每个人都遵守着这座城市的游规则。
　　　　不过，对于一些人而言，他们和议员们的会面往往会在国会议长租的饭店套房之中，只有“菜鸟”才会在大厅中等待，而在威拉德饭店五楼的一个套房中，国会众议院外交委员会主席约翰逊在自己长期租住的套房内同帕尔森见了面。
　　　　约翰逊他年近六十，但看上去要年轻得多。他人精瘦，皮肤黝黑，这是他每天在太阳底下打高尔夫球之故，事实上，作为国会议员，他们的生活方式大多都像他那样，每天在高尔夫球场或者乡间别墅中游日。尽管这里是他在华盛顿的“家”，但却有极少数的人知道，他在华盛顿的郊区购有一处乡间别墅，与一个瑞典女人住在那里。论岁数，那个女人可以做他的女儿，但是如果论相貌，那个女人却可以参加选美比赛。
　　　　作为国会众议院常设委员会之一的外交委员会主席，在华盛顿他无疑是一个“权势”人物，在某种程度上，他可以左右美国的外交政策，而在旧大陆的全面战争爆发之后，无论是同盟国或是协约国，都比以往更关注这个国家，对于协约国而言，他们希望美国加入协约国，加入到这场战争之中，对于同盟国来说，则希望美国最起码保持倾向性的中立。所以双方都希望透过他去影响美国的外交政策，而在这个过程中，约翰逊更是成为了各国外交官们讨好的对象。
　　　　不过对于约翰逊来说，他已经意识到，现在无论是协约国或是同盟国都已经再无油水可榨，这绝不是因为他们的国家濒临破产，而这又怎么可能呢？而是因为，协约国和同盟国都意识到美国的底线在什么地方，自然也不会再给他这个外交委员会主席买单了。
　　　　可是，在出任外交委员主席后，他的开支却非常大，在过去的两年间，他所得到的数十万美元，却已经花去了很多，比如郊外的那栋漂亮的乡间别墅和附属土地，用去了他近二十万美元。再加上这里那里的开支，他手头的钱已经不多了，而每个月，那位漂亮的、性感的，在床上更为妖娆诱人的艾丽丝都要花去他数千美元，就在一个星期前，他刚刚送给艾丽斯一串钻石项链。
　　　　如果再这么下去，他很快就会破产。所以，他急需扩大自己的“收入来源”。
　　　　站在窗前，约翰逊呷着杯中的牙加达咖啡。
　　　　“你知道，这么做意味着什么吗？”
　　　　约翰逊甚至都没有回头去看身后的帕尔森。
　　　　“大概……你会失去在华美国商会的支持。”
　　　　在华盛顿的游说系统之中，同样存在着为在华美国商会服务的人，而且在华美国商会在过去的数十年间，通过向国会议员提供捐款以至贿赂，以促成美国的对华政策的改变，当然他们所希望的改变却是让美国“撕破最后一丝伪装”，像旧大陆的国家一样，直接索取利益，不过在最近的二十几年间，因为国会不愿意撕破伪装，而且国会中存在着大量对殖民主义极为反感的议员，才使得他们放弃了这一打算，不过为维持与华盛顿之间的关系，他们每年都会在华盛顿开出数十万美元的支票。
　　　　“不过我想美国在华商会去年向您开出的一千美元的支票，和向民主党开出的每月三千美元的支票，并不是不可拒绝的！”
　　　　将杯子放到桌上，约翰逊在帕尔森的对面坐了下来。
　　　　“你和蓝辛国务卿联系过了吗？”
　　　　约翰逊适当的提醒了一句，如果这个议案事先没有征询蓝辛以及国务院官员的意见，这对蓝辛而言无疑是一个巨大压力，作为民主党人，约翰逊并不想因此影响到他同国务院之间的关系。
　　　　“还没有。我想我会在下午拜访蓝辛以及其它朋友。”
　　　　帕尔森意有所指的说道，他的意思非常明白，那就是他会在约翰逊同意之后，才会去展开全面的游说。
　　　　“那个……”
　　　　沉默片刻，约翰逊却在心下思索开来，作为外交委员会主席，他有权查看所有的外交机要，现在帕尔森的游说，显然和前一段时间，中国国务院的外事长提出的“修订新约”不无关系，显然，现在中国人已经把美国视为突破口。
　　　　中国！
　　　　约翰逊想到那些曾去过中国的朋友们对中国的描述，相比于旧大陆，中国更具“行贿”的传统，而且他们“行贿”的手笔颇大，甚至超乎人们的想象，不少商人在刚同中国官员打交道时，总会惊讶于官员们的胃口，可后来，他们才知道，那种胃口的背后，却是更大的利益，以及一个“贪婪”的传统。
　　　　那么现在，约翰逊感觉自己的心脏怦然一跳，他意识到，或许中国将会成为他新的财源，一个超过协约国、同盟国的财源。
　　　　“这件事非常复杂，尽管美国在中国并没有直接的不平等条约，但是门户开放和利益均沾政策，却是保证美国企业界受到公平对待的根本，这个提案不仅会损害到在华美国商会的利益，同样也会损害到美国企业界的利益！”
　　　　“当然。我并不否认这一点，但是，老朋友，你要知道一点，美国人，至少美国民众却是天真的，他们天真的支持很多理想主义的事情，正如他们固执的反对美国殖民地一样，他们同样对不平等条约充满厌恶之情。”
　　　　帕尔森的话只是约翰逊让抱着双臂，不动声色地说：
　　　　“但，我们还需要考虑到企业界？”
　　　　“工业界是支持国务院的，现在，中国已经取代旧大陆，成为美国工业界最重要的设备出口目的国。”
　　　　“这我知道。”
　　　　在约翰逊的声音落下的时候，他却看到帕尔森从衣袋中取出了一张纸条，对于那纸条，他却是极为熟悉，因为那是银行本票。
　　　　“我想中国方面，愿意给予任何在这一提案中，给予他们以帮助的朋友以丰厚的回报。”
　　　　华盛顿的贿赂是明目张胆的，甚至直白而没有任何掩饰的，事实上，也正因如此，现在白宫的主人才会反对专门委员会，甚至想将这一“**”的温床剃除出去，不过他却是无法憾动这个传统。
　　　　看到那张两万美元的银行本票，约翰逊不禁发出微笑。
　　　　“我想的确，美国的建立正是出自己对殖民统治的反对，如果我拒绝这个提案的话，我想我将会永远的受到良心上的遣责。”
　　　　良心上的遣责！
　　　　如果不拿那张支票的话，一定会受到良心上的遣责，当然帕尔森只会在心下如此想想罢了，对于他来说，他现在所需要的只是对方做出一个承诺，同时接下那张支票。
　　　　“不拿才会受到遣责吧！”
　　　　帕尔森在心下如此嘲笑道，不过他知道，无论是他亦或是约翰逊，都没有资格去嘲笑彼此，他们都是同类人，都可以为了金钱去出卖一切，当然，这和背叛国家没有任何关系，尽管他是受雇于异国公司，且游说本国官员，但这绝不等于卖国，只是……嗯，这同样也是为了美国的商业利益！
　　　　在约翰逊的名字上划上一个对号，卡莱尔却是不断的审视着桌面上的名单，如果这份名单上的人都能被说服的话，那么提案获得通过就不会有任何疑问，如果这一提案获得通过的话，那么……这无疑又将是他职业生涯中的又一次胜利。
　　　　又一次胜利！
　　　　沉默着，卡莱尔想到自己的上一次胜利，那是为了游说国会议员否决那份几位农业州议员提交的禁止钢铁机件出口的议案，尽管很艰难，但是最终他还是做到了，而为了达成目标，他甚至用了不少违背个人信条的卑劣手段。
　　　　每一个议员都是可以收买的，同样，80％的议员都有着这样那样的污点，对此，卡莱尔可谓是再清楚不过，最终，他正是利用那些议员的污点，成功阻止了那个法案，可是如果那个法案获得批准的话，公司所属的连云和大港两家钢铁公司不仅将失去三座年产百万吨大型炼铁高炉以及产能为两百万的平炉设备，还将失去一部世界最大的5230mm四辊式厚板轧机，那是全世界第一台5米以上特宽厚板轧机，战列舰、巡洋舰等大型军舰都需要安装大面积的装甲钢板，这就需要钢板尺寸尽量加长加宽，以减少铆接工作量。而在现在这个时期，庞大的军火需求极大推动了轧制钢材市场，如果禁令获得通过，公司就会失去这些设备。
　　　　而现在，公司仍然可以按照合同，在明年接受这些设备。那时，为了达到阻止提案获得通过，他用了些为人所不齿的手段，而现在，想到眼下的任务，他却是犹豫了起来，有些事情，他并不愿意去做，尤其是……
　　　　“这是我的职业，我的职业要求我必须暂时放弃个人道德信仰！”
　　　　终于，卡莱尔在心下作出了决定……
　　　　“希望董事长能够明白这一切！”
　　　　唇边轻喃着，卡莱尔的思绪漂向了大洋的彼岸，
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第10章　彭公望惶恐步入总…理府　连云晓之情理诱以利　（求月票！）

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　　　　中…南…海的居仁堂，连日来朝朝暮暮迎来的是将军，送走的是将军，他们都是来向他们的总统“述职”的。冯国璋是第一位，冯国璋走了，山东的靳云鹏来了；