沙泪-第96部分
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“苏茜刚才还跟她的小尼尼喂饭呢，”凡妮莎作了个鬼脸，“泽娜知道她跟不上我们，所以也没要求得那么严格，只要求她能记住五线谱上第一段的音符就够了。哥哥，为什么我们不能像苏茜那样，只记住几个音符就可以了呢？反正我跟科萝琳已经会弹那首曲子了，莉莲也是，记不起来也没什么要紧的嘛。”
“凡妮（凡妮莎的昵称），学音乐只会弹却不知道乐谱，那样的话你迟早会忘掉那首曲子的。况且，你们跟苏茜是同年的吗？”
副首相家的长女听到后面那句，有点苦恼地嘟起嘴。从小她就跟哥哥特别要好，所以不管什么事情都乐意跟对方说。现在见连哥哥也不帮自己，因此心里的不高兴也写在脸上。伊格尔瞧见妹妹这副表情，不禁笑了起来，捏了捏她的脸颊。凡妮莎虽然嘴上嘟囔着“脸会变皱的”，不过显然很乐意哥哥这样疼爱自己。
这时，在楼梯上又传来声响，一个小女孩拖着一只白色的毛毛熊玩偶来到伊格尔面前。她个子矮，但身边那只白熊比她还要大，这女孩拖着玩具走路的样子，很难不让人发笑。而且虽然这里的地板擦得锃亮干净，不过熊娃娃的一侧也已经出现污迹了。伊格尔看到她，上前半跪在地，摸摸她金黄色的卷发。
“苏茜，今天玩得好吗？”
“哥哥，抱、抱抱！”
副首相最年幼的女儿看到大哥，伸出胖乎乎的小手想搂住对方的脖子。凡妮莎指着那只被她甩在地上的熊玩偶说：
“好啦，苏茜，尼尼快哭了哦，你不管他了吗？”
“我已经喂过宝宝饭了，宝宝不会哭的。”
虽然苏茜只有三岁，不过说起话来却是口齿清晰。当然，她也是父母最宠爱的幺女，再加上她人见人爱，所以大家平时也不会责怪她把玩具丢得到处都是。伊格尔抱着苏茜，一边把那只被起名为“尼尼”的熊娃娃递给妹妹。凡妮莎撇撇嘴，说：
“今天妈妈已经吩咐过泽娜，要她务必教会我们背好刚才那段五线谱。现在只有苏茜还不会，到了午餐的时候，你一定要受罚的！”
苏茜对姐姐的话没法反驳——很明显，她确实也对今天的课跟不上，而她们的母亲对子女的教育最为严格。所以苏茜一听这话，几乎快哭了。伊格尔赶紧安抚她，又问：
“是不是今天上课的时候只顾着和尼尼玩，所以没认真听课？”
“姐姐坏！姐姐坏！”
凡妮莎避开妹妹袭来的小手，跑到楼梯旁边，回头做了个鬼脸。
“小傻瓜！谁叫你不听我说，只是玩儿。幸好今天爸爸不回来，要是爸爸妈妈都知道你不听话，明天你的宝宝尼尼肯定要被一个人扔在卧室里不许出来！”
这下子，苏茜可真是急坏了。伊格尔只能一边安慰她，一边让大妹妹凡妮莎少说两句。听到这儿的喧闹声，女管家安娜莉过来了。看到她的身影，凡妮莎和苏茜都不敢说话了。安娜莉问候过少主人，然后就把想赖在哥哥怀里的苏茜抱了下来，同时还对这个小女孩正色说：
“苏茜小姐，您的兄长刚回来，肯定会觉得疲劳。您怎么还能非要他抱不可呢？”
苏茜一句话也没说，只是用小手扯着尼尼身上的毛。而本想偷偷溜到楼上的凡妮莎也被安娜莉叫住，被迫听对方的训：
“大小姐，您身为弟弟妹妹们的表率，更应该以身作则才是。刚才连前边都能听到您的声音了，万一有客人到此，岂不是有失体统？”
凡妮莎低着头也没说什么，不过当对方一转过头去，她就迅速地朝女管家吐了吐舌头。然后当对方看过来时，她又装成什么也没做过的样子。伊格尔把妹妹的那点小动作都看在眼里，暗暗向她示意别这样，换来凡妮莎一个得意的笑脸。
虽然她们都想和哥哥多相处一会儿，不过安娜莉还是把她们都劝回到楼上去了。安娜莉看着凡妮莎牵着苏茜的手上了楼，然后才转过身来看着这个家的少主人。
“大少爷，您这样会纵坏她们的。每次看到您，小少爷和小姐们就会什么仪态礼貌都不管了。”
伊格尔笑了笑。“他们还小呢，何况在家里人面前，用不着一味地装正经。”
“您这个样子，会让夫人很困扰的。”女管家稍稍加重了语调。“要知道，整个奥登上层社会的人家——不，应该说是整个帝国的上层社会——他们都会注意着这个家里的一举一动。由于首相阁下为了帝国所以没有组建自己的家庭，所以领导着帝国所有家庭楷模的地方，也只有这里了。因此夫人才这么苦心地做好一切，不正是希望不辜负大家的期望吗？大少爷，您一定明白这么做的用意吧。”
第二章 第一家庭（2）
虽说是一家的管家，不过安娜莉其实更应该被称作是副首相夫人的影子分身。对于女主人的一切吩咐，安娜莉不仅完全服从，而且已经成了对方不可缺少的左膀右臂。因此在这个家里，她的话也等于是女主人的话，所以连孩子们也畏惧她。伊格尔虽然个性温和，不过并不是那种只会一味点头称是的人。
“可是如果让孩子们变成了小大人，而不是发自内心地对家里人好，那样的家才更奇怪吧？我明白你的意思，安娜莉，不过要是真成了那样，妈妈她会更难过的。”
伊格尔随后来到客厅，副首相夫人玛戈特·瓦莱里安正坐在沙发上，旁边还有三四个客人——都是和副首相家经常有来往的显贵之家的太太。她们看到伊格尔，纷纷站了起来，向对方问候。玛戈特·瓦莱里安看到长子回来了，向他点点头，嘴角边露出一丝难以察觉的微笑。
“你回来了，伊克。今天办事还顺利吗？”
“是的，妈妈。”伊格尔碍于有客人在面前，所以也没多说什么。“既然您有客人，那么我不打扰了。各位夫人，请务必留下用餐，我和弟弟妹妹们都非常欢迎。”
“您真是太客气了！”
“跟上一次见到您，这身制服简直像是专门为您而订做的一样！真合身，比之前宣传片里的禁卫军军官还要帅气呢！”
“夫人，您的儿子这么优秀，您可真是有福啊！要是我的那个不肖子能有伊格尔一半那么好，我也就心满意足了。”
伊格尔走出了客厅，那里面还传出女人的说笑声。不管什么时候，这里总是宾客盈门。这不仅是因为主人家的身分，也显示出女主人在社交圈中的地位。离开那个女人堆，伊格尔才稍微松了一口气。他和父母不同，人多的地方他都不愿意呆久一点——尤其是像这种社交场面。不过伊格尔也清楚，身为帝国的副首相一家，就无可避免要置身于其中。因此不管心里怎么想，在交际的时候，他依然会扮演好自己的那个角色。
走到后边的走廊时，伊格尔本想上楼换衣服再去看看孩子们。不过，在厨房里偶尔传来的低语声让他停下了脚步。好像是有两三个女佣站在里面窃窃私语，而且是在议论着这个家的女主人和来访的客人：
“……夫人真是可怜……那些人说是来这儿拜访，实际上是想看看夫人在发生了那样的事之后，到底会变成什么样子吧……”
“这不是明摆着的吗？自从……这儿就变得怪怪的，安娜莉不是都已经勒令大家不许再提那些事了吗……就算这样，外头的人还是知道了……她们都是想看看咱们的夫人会不会哭着向她们诉苦，人心多可怕呀！”
“那些太太们？真的吗……完全看不出来呢……”
“得了吧……虽说夫人她是咱们神圣帝国首屈一指的女性代表，可是在暗地里嫉妒她的人多得是呢！况且这次出了……这样的事故，还有……听说老爷在外头有不少女人……”
声音越发低沉，犹如空气中的小虫子扇动翅膀时发出的“嗡嗡”声。伊格尔不愿再听下去，掉头走开了。虽然以他的身份大可走进去斥责那些女佣嚼舌，不过他不想那么做也不会那么做。
当副首相的长子到了楼上的游戏室时，他的脸上已经平静了下来。孩子们看到哥哥回来了，都一窝蜂似地涌过来，围着他说个不停。只有小弟弟威尔海姆（威廉是他的昵称）因为受罚，还在角落里默写乐谱，没法过来，只能用圆溜溜的眼睛盯着哥哥。家庭教师泽娜看到这种情景，无奈地一笑，对伊格尔说：
“您看，伊克少爷，只要您一出现，孩子们就对旁人视若无睹呢。”
因为哥哥来了，所以孩子们不用听课——连威廉也得到允许放下功课——大家都坐在哥哥身旁，一个抱着他的腿，一个扯着他的袖子，还有的非得他说故事不可。泽娜不得不提醒他们，楼下有客人，所以不能太吵闹。可是兴奋的孩子们却没怎么理会，最后还是伊格尔开口，他们才一个个地坐好，乖乖地听哥哥说话。威廉似乎已经知道了哥哥今天去过哪儿，开口就问：
“哥哥，你到爸爸那儿去了吗？见到爸爸了吗？”
孩子们虽然还小，不过都知道自己的父亲是帝国的二号人物，而且他们也知道这个国家的许多部门都归自己的父亲管理——其中就包括禁卫军的所有部门。而伊格尔身为禁卫军的军官，去隶属的部门办事也不奇怪。不过看威廉那个样子，多半是凡妮莎把消息偷偷告诉过他了。伊格尔点点头，说：
“我没见到爸爸，他最近实在太忙了。所以，你们在家里更要听话，别让妈妈操心，懂了吗？”
几个妹妹都不约而同地点头，只有凡妮莎接口道：
“今天爸爸又不回来了。早上我才听到安娜莉接到电话，说爸爸有事做。这样一来，爸爸已经五天没回家了。哥哥，到底怎么了？是首相先生不许爸爸回来的吗？”
“你说什么呢，”伊格尔显然还不知道这件事，他虽然笑着，不过心里却沉甸甸的。“现在帝国的名号刚刚确立，国家有很多事情都得忙，所以爸爸他当然得帮着首相阁下，一直没空回来。”
副首相家的孩子们，对于自己的父亲经常不回家，显然早已司空见惯。他们此时更在乎的，是哥哥可以回来陪他们玩。身为长女的凡妮莎，因为从小就被伊格尔照顾长大，所以对大哥也更熟悉。听到这个回答，她似乎更困惑了。
“可是，伊克哥哥，之前爸爸再忙，也没试过这么久都没回家呀。还有，爸爸那时候刚一走，就有人带着那些当兵的来了，说是要加强什么巡逻。喏，现在他们还在后山和院子外转悠呢。”
其实就算她不说，伊格尔对此也是知道的。只不过，他没法把真正的原因告诉弟弟妹妹们。
“这是当然的啰，因为爸爸妈妈都是对这个国家非常重要的人。大家希望我们这个家可以平平安安的，所以特别派人来保护我们。这样的话，以后就算你们到河边去玩，妈妈也不用担心你们会掉进河里去了。”
第二章 第一家庭（3）
“那些人就爱小题大作！”凡妮莎显然对这种安排不大乐意。“我问妈妈为什么要让那些人在家附近走来走去，她还说叫我别管，专心弹好钢琴。可是那些曲子实在太难了，我真的很难记住嘛！要是在以前，我记得朱莉亚会弹，她还教过我呢。可是现在，朱莉亚都不知去哪儿了。哥哥，她是不是辞职不干了呀？”
一听到这个女佣的名字出现在妹妹的嘴里，伊格尔下意识地皱了皱眉头。不过他这么做不是针对自己的妹妹，而是那个被妹妹此时提起的女佣牵连了这段时期家里的不少事情。比弟弟妹妹们年长、而且又是家中长子的伊格尔，了解不少这其中的内情。可是有些话，他是绝对不能对孩子们说起一星半点的；就算是只有自己一个人的时候，他也不愿去想。
“对，她不会回来了。对了，今天你会弹新教的曲子了吗，让我听听，凡妮。”
凡妮莎蹦蹦跳跳地来到钢琴边，把新学到的曲子弹奏给哥哥听——要是换成是自己的父母，恐怕还未必有这个荣幸听到她主动弹曲呢。其余五个孩子则高高兴兴地坐在兄长旁边，一边听姐姐弹奏，一边和兄长享受着这难得的时光。
到了下午，那些客人才渐渐离去。睡过午觉的孩子们，在家庭教师的带领下出去散步。而伊格尔则留在家里，他来到客厅。果然，母亲没有回房间休息，而是在和女管家商量今天晚餐的菜单以及派人去把男主人的衣物送过去。当玛戈特·瓦莱里安看到儿子走进来时，略显疲惫的脸上透出了久违的亲切笑容。
“刚才休息的好吗，伊克。”
“妈妈，您怎么不去歇一会儿呢？”
伊格尔弯腰和母亲拥抱了之后，坐在沙发上看着身边的人。玛戈特没有在儿子面前掩饰自己的情绪，她揉了揉脸颊，苦笑似的说：
“有什么办法呢？客人来了，总得有人接待吧？我总不能自己躺在床上招呼客人。而且这些也算不了什么。最近有不少宴会取消了，我已经变得比较清闲，这样反而有些不习惯。
