沙泪-第126部分
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“听到了吗？”
经他这么一说，伊格尔也警觉起来。他走到窗前，朝外面张望。那儿是一片空地，有几间小木屋在那儿竖立着，看起来好像是柴房或者是放农具的小仓库。在空气中传过来的，除了风的声音，还有一些微弱的哭声。
伊格尔仔细听了一会儿，确认自己没有听错。那确实是人的哭声，而且好像不是一两个人，而是有好几个人都在发出呜呜的声音。艾吉的听力更加敏锐，当听清那些声音之后，他的脸色也越发阴沉。
“小孩……”
伊格尔吃了一惊，他走出那间马厩，绕到了那片空地。越走越近，声音也越来越大，他现在才能确定，这些哭声是从那间看似柴房的小屋里传出来的。那间用木头砌起来的屋子门上，挂着一把拳头般大的锁，上面还缠绕着粗大的铁链，都已经生锈了。艾吉也跟了过来，他们绕着屋子，希望能找到一个窗户看清楚里面是谁。在屋子后边，艾吉打了个响指，示意对方过来。在他的面前，有一扇窄窄的很小的窗户，而且被木板封住了，不过从缝隙里，他们依然可以看到里面的景象：在这间阴暗没有一点照明设备的屋子里，竟然挤着大约有十二三个小孩子。他们衣衫残破，蓬头垢面，坐在那些木块上或是地上，哭个不停。有个孩子一动不动地躺在角落里，由于角度的问题，伊格尔他们根本看不清那个孩子到底是死是活。不过可以确定的是，再这样下去，他们必死无疑。
年轻人觉得好像有一记重拳砸向自己的胸口，他倒退几步，马上冲回马厩里，找来连里的翻译和这块地的农家，要求前者问清楚这到底是怎么一回事，并且要后者把这些孩子立刻释放出来。刚开始时，看到这个奥登尼亚军官这么怒气冲冲的样子，那个一脸老实的高地人吓得不敢说话，以为自己是有什么地方得罪了对方。可是当翻译把伊格尔的意思清楚地告诉对方之后，那个大叔看了看那间柴房，难过的低下头，他是这样回答的：
“老天爷呀，我根本就不想把人关在俺这儿，那些小娃娃是在几天以前，被你们部队里的人带来的。他们把娃娃们锁进柴房里，还抢走他们的衣裳，锁了门，还警告村子里的每家每户，不许人给他们送水送饭。前一天，村东头瓦西里他家的伊琳娜好心，看见这些娃娃们快不行了，想给他们送点吃的。没想到被你们的人看见了，还把她绑起来不知带到哪儿去了。你们的人今天早上刚离开村子，临走之前还把窗户钉死了，连锁的钥匙都砸碎了。他们还警告咱们说：要是敢救这些孩子们，连咱们都得和他们一个下场！我说，军官大爷，那些娃娃犯了啥罪？干吗要这么对他们？我每天一想到有这么些孩子关在俺的柴房里，心里就特别不好受。可咱们庄稼人，哪懂这些事。要是您能行行好，把他们放出来，那也是积德呀！”
从翻译那儿听到这个老农的回答，伊格尔简直觉得眼冒金星。他没有想到，原来这又是一桩自己人干的“好事”！照这样看来，那些人多半是战地宪兵，而那些孩子很有可能是异教徒的后代，所以才惨遭如此对待。让那个农民离开后，伊格尔正想去找营长理论此事，一直在一旁听着这些对话的艾吉走过来，拉住了他。
“没用的，伊克。”
“如果说我们没有看见，那就没办法。可是既然都知道了，那么就不能不管！”
伊格尔想起之前的所见所闻，想起那些宪兵们是如何对待那些异教徒的孩子，再看看那间柴房，他就难以控制自己。艾吉脸上的表情也十分黯淡，但他的语气冷静得多：
“想想赫德维格少校的回答吧，他一定又是说‘既然已经发生了，那么就不能违抗命令’。到头来，我们谁也救不了他们。不，应该说，那些链子狗不管怎么做，都不会有人能拦住他们的。”
“可是……”
“伊克，我知道你的心情。可是现在你要是再找营长理论，你多半会被扣上同情异教徒的罪名，这已经足以让你关上好长一段时间的禁闭了！而且，就算咱们能把他们放出来，之后又怎么样呢？他们的父母在哪儿？这里又不是他们的家乡，他们只会饿死或是被两军的炮火误伤而死。如果落到后面部队的手里，没准会更惨。”
第十七章 罚（4）
第二天一早，他们再次上路。伊格尔没能挽救那儿的孩子，感到十分忧郁。士兵们表面上看起来似乎对那儿发生过的事没什么所谓，不过今天他们在车上的谈话却少了一些玩笑。在来到前线部队的集结处时，看到那些钢盔上刷着白色印记的宪兵们，欣克尔突然骂了一句：
“狗娘养的！打仗又不会，就知道干些没天良的事儿！”
再看看其他士兵，他们虽然没有出声附和，可是那种表情已经说明了一切。他们都不满于宪兵们的所作所为，哪怕他们是按照着上头的命令来对付那些异教徒。弗里茨小声地说：
“有什么办法，上头只听他们的话，他们在这儿想干吗就干吗。”
士兵们并不是对那些异教徒孩子受害无动于衷，但是在军队里，耳目众多，而且宪兵们握有很大的权力。要是他们敢公开地表露出自己的同情，那么等待着这些士兵的，也不会是什么好下场。伊格尔看着大家，既难受又欣慰。难受的是自己依然不能有所作为去帮帮那些无辜的人；欣慰的是，他知道大伙儿的心和自己是一样的，他并不孤独。
由于临近弗拉基米尔盆地，亦既是“金圈”外围的第一处军事重镇——苏兹达尔，因此奥登尼亚军队将中央集团军群南下的部队与南方集团军群的部队在此集结，准备进攻。三军指挥司令部部长西格蒙德元帅也来到这儿，亲自视察前线的情况。禁卫军旗队装甲师因为在之前的数场战役里表现出色，所以元帅还出席了这个战地临时授勋仪式，并且检阅部队。
装甲轻步营当然要出席这种场合，为此，士兵们又不得不多花上两三个小时来洗干净自己的衣服、帽子靴子，来迎接元帅的检阅——这样的决定免不了又招来士兵们一顿痛骂。当西格蒙德元帅从座驾上下来，巡视着四周威严整齐的部队时，他原本疲劳的脸上才露出一丝微笑。当他顺着列队走到四排面前的时候，他的目光对上了伊格尔的目光。元帅没有跟年轻人打招呼，不过从他的视线扫视过对方来看，两人都心照不宣。西格蒙德照例询问了一下士兵们，检查他们的装备仪容以及士气。当西格蒙德问到伊格尔，对前线的战事有什么看法时，年轻人大声回答道：
“我们每天都要进行高强度的行军，虽然辛苦但排里一直保持着高昂的士气。大家都希望，可以早日胜利，结束战争。”
“是的，这样很好。”
“元帅阁下，请问我能向您提一个问题吗？”
周遭的人一愣，不知这个小小的少尉到底想说什么。西格蒙德看了看一脸正色的伊格尔，点点头。伊格尔毫无迟疑地问：
“请问元帅阁下，为什么在我军军中，战地宪兵可以任意处决当地平民，甚至不用进行审判和调查。而且被他们处死的平民，据我一路所见，都是些孩子。只因为他们有异教徒的血统，就得把人处死，这样不是太过轻率了吗？更重要的是，宪兵部队的人声称那些孩子是异教徒，可是却没有证据证实，这样下去，将会极大有损我军的形象以及传统。我请求您阻止类似的事情发生！”
周围的士兵人群里没人说话，但几乎所有人都感觉到一股冷风朝自己扑来。谁也没有想到，这个外表文静内向的年轻军官，竟然在接受元帅检阅时，提出这样的问题！第一装甲轻步营营长和三连连长只觉得身上冷汗直流，差点背过气去。而跟在西格蒙德身后的禁卫军旗队装甲师宪兵部司令博尔特中将则是双手发抖，不知是气的还是因为害怕。艾吉等人迅速在看了一眼伊格尔，对方面不改容，还直视着盯着自己元帅。
三军指挥司令部部长看着这个年轻人，又看看周围一句话也不敢说的人们。出乎意料的是，他居然笑了。他是在赞赏对方的勇气。西格蒙德对自己摇了摇头，又向伊格尔说：
“昨天我在这儿为同一个师的坦克兵们授勋，那个家伙……啊，对了，他叫什么来着？”
身后的副官迅速而小声地回答上司的这个问题，元帅点着头，继续说：
“没错，是那个叫米歇尔…卡洛的小子，他居然在我为他别上勋章的时候对我说，要求我发布命令，使得后方的人可以善路德尼亚战俘。看来，你们这个师里敢跟您一样，敢说话的人不少啊。”
后面那一句，是他对着身后的禁卫军旗队装甲师师长迈尔中将所说的的。迈尔中将以低头来表示感谢，但没有回答。西格蒙德再次看着伊格尔，他第一次发现，这个以往在奥登尼亚高层官员眼中只是他父母影子的年轻人，居然也具备着如此了不起的勇气。
“对于这些事，我只能说，这是胜利党政务委员会下达的命令，首相也已经同意了。在事情没有发生之前，我们可以尽量减少类似的事件；但既然已经发生了，那么按照该命令，我们也不能去追究责任。到此为止吧，少尉，你应该把这份精力用于战场上，去打赢那些高地人！”
在西格蒙德上车之后，这位最近奔波劳碌的元帅似乎想叹气，但自己又强行忍住了。即使是像他那样身居高位的人，也有很多时候都不能掌握事情的发展。再无奈也好，他们都只能听天由命。离开那里之后，西格蒙德坐在车上，不禁想起刚才那个年轻人的表现，他笑着，自言自语地说：
“是个有出息的，当军人就得有这份胆识。比他爸爸强多了！”
第十八章 白海鸥的坠落（1）
“为什么伊万那些教堂总爱竖着个洋葱头呢？”
“因为伊万和无上教徒喜欢吃洋葱！”
在苏兹达尔外围，高地上和那外面聚集着奥登尼亚人的部队。从这儿，通过望远镜，他们能看到城镇里的建筑还有外围那些军人工事。当看到那些教堂的古怪造型时，弗里茨忍不住这样问，而艾吉想都没想也回了一句——虽然没人清楚他的答案是不是百分之百正确。艾吉正忙于观察那儿的形势，之后还要汇报上去，所以他才没空听弗里茨提问。
“通往城中心的道路，看上去没有埋伏，可是两边的楼里有动静，他们是想故意制造一个缺口，把我们的人往里头引，再切断我们的退路。阴险的伊万！”
在观察过他们这个地区所能观察到的城市的情况后，两人悄悄地爬下山坡，回到排里。这些士兵们身上不仅穿着符合当地颜色的迷彩外套，连头顶上也戴着一圈草环。路德尼亚人知道城外来了敌人，但并不知道他们的具体方位；而奥登尼亚人也知道城里埋伏着高地佬，但同样不能完全搞清楚他们的位置。
“看见伊万婆娘洗澡了吗？”
欣克尔迎接他们的头一句就是刚才的那句话，对此，弗里茨耸耸肩膀。
“可惜，我只瞧见那儿有海鸥在洗澡。”
“胡说，这儿哪来的海鸥，虽然有条河，不过那些应该不是海鸥。”
艾吉朝欣克尔一笑，好像在说“你也有今天啊”。他解释道：
“他说的不是真正的海鸥，而是在城中心那所教堂的塔尖上，高地人把一只纯白的海鸥雕塑竖在那上面，远远看过去，好像正在梳理它的羽毛，跟真的差不多。”
欣克尔这才恍然大悟，原来自己是被对方耍了。他一边骂着弗里茨，一边嘀咕：
“真是的，教堂顶放什么海鸥呀，真搞不懂那些无上教派的人到底是怎么想的。难怪他们敌不过咱们的全能教派。”
亨利希把自己的那挺机关枪擦得锃亮，他听着他们之间的对话，不知想到哪儿去了，忽然来了一句：
“海鸥的肉根本不好吃，还是换别的吧！”
不用问，他的发言自然又引来众人的嘲笑。不过老实说，如果真的能抓到海鸥，没准这些胆大包天的士兵会真的品尝它的肉也不一定。他们当然不知道，苏兹达尔一向以雪景而闻名，在路德尼亚的南方是人人皆知的赏雪胜地。在创世历816年，路德尼亚的著名作家德米特里曾在此公开上演他的第一部芭蕾舞剧《白海鸥》，该剧大获成功。后来为了纪念这位作家，因此苏兹达尔人也决定，把海鸥当成是本地的标志，还把它竖立在教堂顶端。白色的苏兹达尔，配上白色的勇敢海鸥，真是互相辉映，成为当地人为之自豪的一道风景。只是现在，白色的苏兹达尔是不是会被染红，这就要看交战的双方了。
初夏的路德尼亚，正是凉爽宜人的季节。在这个国家内，奥登尼亚士兵们接触得最多的除了森林，就是糟糕的公路。这儿可能原本村庄就很少，所以他们往往要在路德尼亚境内坐在行驶的汽车上过了好几天
