水乡人家-第42部分
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第54章 深陷
半个时辰后，谢二老爷正在前堂待客，管家匆匆赶来。
“选出来了？这么快！”谢二老爷惊喜地问。
“是，老爷。”管家说着，面上却没有喜色，“二太太请老爷去听风阁。”
谢二老爷生意人，自是精明，见管家神色不对，便不再问，而是装作若无其事的模样，双手抱拳，向左右团团一揖，笑道：“诸位请稍坐，容在下去后面看看。”
众人纷纷笑道，谢老爷只管去看新女婿，不用理会他们。
有人问管家，新女婿是谁家的。
管家赔笑道，他也不甚清楚，正要去看呢。
谢二老爷便随着管家往听风阁去了。
路上，他问管家怎么回事。
管家低声说了几句话。
“江竹斋的掌柜？”谢二老爷失声道，“他怎么进来的？”
“他自己说凭帖子进来的。说是小姐身边的人给他的。锦屏她们都说没这回事。她们一直在小姐身边，没出去过。”管家道。
“他人怎么样？”谢二老爷捡要紧的问。
“今年十八岁，长得十分俊秀。江竹斋是今年初才开张的。开张以来生意火爆，经常卖断了货，曾创下半月售卖近三千两的业绩。还有，他那竹丝画很别致，上品都是用头发丝一样的竹丝编织成的。用的图稿和咱们意匠绘制的稿子类似，就是手法不同。”
他不愧为管家，三言两语将江竹斋的概况说了。
知晓这样详细，皆因为江竹斋这半年来盛名在外，是个生意人都会关注它。
“这倒和风儿梦的相符。”谢二老爷沉吟道。
“可是……”管家擦了把汗，才接着说，“可是这江小掌柜的已经定过亲了！”说完，不敢看谢二老爷的脸色。
他先捡好的说，坏消息留在后面，是想让老爷有了好消息垫底，再听见坏消息心里好受些。
谢二老爷大怒道：“定亲了还敢来？”
管家忙道：“他说他是来送货的。”
总之，这就是一场巧合，扯不清！
谢二老爷再不言语，面色铁青地匆匆往听风阁赶去。
听风阁是谢家花园中的一所小庭院，主要建筑是一栋二层的小楼，小楼周围绿树成荫，庭前花草芬芳。
听风阁，顾名思义，便知是谢吟风的绣阁。
此时，庭前空地上，众落选少年正七嘴八舌议论：
“到底那接了绣球的是谁？”
“听说是江竹斋的掌柜。”
“江竹斋？谁家的？”
“你问我，我问谁去！”
“好像是家卖竹器的。”
“卖竹器的？不是说一定要锦商才准进来吗？他一个卖竹器的怎么混进来的？这不抢我们风头吗！这也算？”
“这个就不清楚了。”
“这到底算不算？”
……
也没人给他们个准信。
听风阁一楼东次间，江明辉满脸灰败地坐在那。
他也不知怎么回事，竟被那彩球给砸中了。
当时他可是擦着边走的。
这到底算是运气好，还是算运气差呢？
就目前而言，他觉得有点背运，因为他无法脱身了。
二楼花厅内，谢二太太正在询问抛绣球的情形，只锦屏锦扇和两个贴心的婆子在跟前伺候，其他人一律被屏退了。
谢吟风坐在绣凳上呜咽不止。
她是真的很伤心。
一切都是那么完美，一切都是天意。
美中不足的是那个人定过亲了。
她满心迷茫：这到底算不算天定的姻缘？
若非天定的姻缘，他为什么进来了呢？
耳边传来谢二太太询问的声音：“到底谁给他送的帖子？”
锦屏等人都发誓说，她们一直陪着小姐，没出去。
谢吟风满心恓惶，哭得更大声了。
因为，是她让李红枣给江明辉送帖子的。
李红枣说，没有帖子他无法进来，于是，她就派她给他送帖子去了。
这其实是在暗示他来接绣球。
他若是无意，就不该进来。
可是他来了，也接了绣球。
然后，他却推脱说他已经定了亲了，这是误会。
“娘，别问了。女儿，女儿当着那么多人抛了绣球，还能反悔？今后要怎么见人？除了他，女儿谁也不嫁！”
谢吟风哀哀哭着，扑到谢二太太怀里。
不管怎样，这事已经发生了，再改不了了。
既然发生了，就说明是命定的。
既然是命定的，她就要搏一搏。
江明辉推脱，想来也是不得已。
不然，他总不能瞒着自己，等拜了堂、生米做成熟饭才告诉她定亲的事吧！
由此足见他人品可靠，不虚言诓骗。
她也尝试着放弃，却是万般不舍。眼前浮现她含笑将绣球抛向他的情形，是那么美。绣球“咻”地一下飞过去，在她和他之间架起一道彩虹桥。那一刻，她感觉自己和他心儿相接，再也分不开了。眼下一想到要割舍他，胸口就锥扎一般疼痛。
谢二太太也意识到问题的严重，一面拍着她，一面想主意。
因问锦屏：“那江竹斋有多大？”
锦屏急忙将她所知的全部江竹斋情况都告诉出来，事无巨细。
谢二太太听了不住点头。
除家世差些，其他还真跟女儿梦到的一样。
只是这定了亲……
正想着，人回谢二老爷来了，请太太下去。
谢二太太刚要起身，却被谢吟风一把拉住。
看着女儿哀求的目光，她拍拍她的手，道：“你放心，一切有娘为你做主。”转向锦屏，“好好伺候姑娘！”
锦屏锦扇同时应道：“是，太太。”
谢吟风这才松了手，眼睁睁地看着母亲出门。
谢二老爷和谢二太太碰头后，了解了所有情况，还把锦屏又叫了去，细细地问了一遍前后情形，这才和谢二太太过江明辉这边来。
江明辉正发呆，见了他们惊慌站起。
因不知他们是何人，他垂头不敢吭声。
谢二老爷也不理会他，径直越过他去，在堂上紫檀木太师椅上坐了，端肃一张脸；谢二太太在另一边椅上也坐了。
管家上前低声提醒江明辉，“这是老爷和太太。”
江明辉这才抬头，呐呐道：“谢老爷……”
谢二老爷不待他说完，自顾问：“你家里还有些什么人？”
江明辉涨红了脸，道：“谢老爷，这事是个误会。晚辈已经定亲了，不能悔婚另娶，也不敢高攀谢姑娘，耽搁谢姑娘终身。这事都怪晚辈莽撞，不该在这个时候闯进来。晚辈愿意领受任何责罚，只求谢老爷让谢姑娘再抛一次绣球，趁外面各家公子还没走，重新选婿。”
说完躬身一揖，弯腰不起。
今天就一更了，歇一天。唉，六一要上架了。唉，这个成绩怎么上架？郁闷中！
第55章 逼迫
谢二老爷目光陡然转厉。
“你可知小女要抛绣球选婿的事？”
“晚辈知道。”
“我谢家可曾下帖子给江竹斋？”
“没有。可是……”
“你可曾接了绣球？”
“是，晚辈是接了。可是……”
“我谢家乃织锦世家，名门望族，多少人想与我谢家联姻而不得。我们不追究你擅闯之罪就算了，你还敢狡辩？接了小女的绣球又不肯承认，这是拿小女的名声当儿戏！谢家岂容你戏弄！织锦大会眼看召开，天下锦商云集霞照，你想让我谢家成为天下笑柄？想让小女成为天下笑柄？”
谢二老爷叱喝一声比一声高。
江明辉大汗淋漓，艰涩道：“晚辈不是有心的，是有位姑娘拿了帖子让晚辈送屏风进来的。不然，晚辈就算再有胆子，也不敢闯进来。”
谢二老爷哂笑一声，根本不信他，甚至懒得去查问。
因为谢二太太已经查问过了，锦屏她们都没有出去过。
不过，他也没有怀疑江明辉恣意擅闯、想要高攀谢家，因为他看上去不似那奸恶之徒。估计是少年人好奇，想要看热闹，所以借送货的机会混进来了。谁知就那么巧，被女儿的绣球给打中了。
他不禁怀疑，难道这一切真的是天意？
想到这，他本还犹疑的心瞬间坚定下来——
就选江明辉做女婿！
做出这个决定，理由有二：
其一，乃是出于怒的心理。
之前他和二太太商议来商议去，都是在犹豫要不要选江明辉做女婿，根本没有考虑江明辉的意思。在他看来，江明辉没有选择——谢家岂容他挑三拣四！谁知，江明辉竟然敢拒绝亲事。他傲气凌天，不容他戏弄谢家！
其二，乃是出于爱的心理。
他已经了解江竹斋的背景，知其前景广大，对江明辉的人品才干也很欣赏。还有就是，若江明辉谄媚攀附谢家，他说不定就会翻脸不认这事；然江明辉坚拒婚事，他倒欣赏他了，可谓又恨又爱。
因此两点，加上女儿愿意，他誓要江明辉屈服。
“不管你是怎么进来的，既当着这么多人的面接了小女的绣球，已是不争事实，岂可反悔？如今外面人都等着要看你二人拜堂，你敢推脱？”谢二老爷说着对外喝道，“来人，带姑爷去梳洗换衣！”
外面有丫鬟高声答应，就走进来。
江明辉腿一软，“扑通”一声跪下。
“请谢老爷放过晚辈。晚辈万万不能从命！”
他趴在地上用力给谢二老爷磕头，一面含泪恳求。
泪眼模糊中，依稀看见清哑的身影。
谢二老爷不为所动，冷冷地盯着他。
忽听谢二太太惊叫道：“吟风！”
江明辉惊恐地回头，只见谢吟风站在月洞门边，一手紧紧扯着悬挂的帷帐，仿佛不堪支持，身子摇摇欲坠；她一身大红绣裙，艳丽妩媚，偏偏面色颓丧，死死地盯着他，眼神绝望又悲伤。
“姑娘！”
锦屏又是一声惊叫，扶住谢吟风，并且伸手去捏她的下巴。
谢二老爷和谢二太太也疾步上前。
他们都看出来了，谢吟风企图咬舌自尽。
江明辉顿时瘫倒在地。
众女七手八脚将谢吟风搀到椅子上坐下，打扇的打扇，拿药的拿药，端水的端水，谢二太太则在一旁含泪劝慰。
谢二老爷转头，对江明辉怒道：“既走到这一步，你悔婚也好，不悔婚也好，两个女子，你终究要负一个。你家里那个我不管，眼前我女儿的性命就在你手上。你可想清楚了！或者你先应下来，咱们再想一个两全之策。”
江明辉双目无光，木然无语。
两全之策？
哪里还有两全之策。
清哑已经退过一次亲了。
再退亲，她还有活路吗？
他看向谢吟风，这么美的一个女子，若是他坚持不依，也要被他害死了。
怎么办？
丫鬟们退让开，谢吟风盈盈泪眼呈现在他面前。
不惧谢二老爷威严的江明辉终于崩溃了！
其后又发生了什么，他浑浑噩噩，一概不知。
一个时辰后，谢家前院正堂，谢二老爷向客人宣布：谢姑娘选中了江竹斋的少东为婿，将于酉初（下午五点）拜堂。
众客都错愕不已，纷纷询问江竹斋少东其人其事。
谢二老爷且不多说，先叫人将谢吟风从江竹斋定做的六扇屏风搬到堂上，请众人赏鉴，一面娓娓述说竹丝画的创建及其发展。
客人中有知晓的，也有头次见识的，都惊叹不已。
谢二老爷微笑：谢家，真选了个佳婿！
谢家院子东南，乃是谢家织锦工坊所在地。
李红枣站在矮墙下，含笑听着头顶树荫里鸟儿鸣叫。
别院那边的消息已经传过来了，谢家挑了江竹斋的少东为婿。
“郭清哑，我说到做到。这辈子，你别想嫁好人家！”
这么容易就成功了，可见老天也在帮她。
郭家坏事做多了，遭报应了！
她轻轻地抚摸自己的小腹，眼神迷蒙。
听风阁内张灯结彩，丫鬟媳妇们喜气洋洋，进进出出地忙碌。
唯有一楼东次间内静悄悄的，谢吟风和江明辉正在里面。
谢二老爷和太太也不敢太过逼迫江明辉，唯恐拜堂时出岔子。
想到他对谢吟风不无情义，也顾不得礼法，便让他们私下面对，说不定谢吟风几句话，抵得过他们疾言厉色压迫。
果然，江明辉见谢吟风委委屈屈地坐在那，连想清哑也不敢了。生恐刺激了她，又要自裁，唯有愧疚而已。又不知如何安慰她，心乱如麻，越发局促�
