胭脂-第36部分
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胭脂笑笑，“好巧，出来买东西么？”
胡九娘点头，“左右闲着无事，这么些年，我也没痛痛快快的逛过，索性出来走走。”
一位美人已经足够引人注目，而当两位各有千秋的美人凑在一起，当真叫人挪不开眼。
不远处一个男人看直了眼，偏地上还有未化的积雪，竟险些跌到沟里去，引得众人齐齐发笑的同时也暗道好险。
好险好险，得亏的出丑的不是自己。
胭脂说：“总在屋里闷着倒不好，还不如出来走走。九娘你在那边住着可还好？”
“劳烦记挂，”胡九娘笑了下，眼睛里沁出点真切的谢意，“自在得很，只是难免有些闲过头，琢磨什么时候收两个徒儿耍耍。得空我请你喝茶，你可别嫌弃。”
她算是看出来了，这位江姑娘对自己跟对其他人并没有什么分别，更未因自己的过往有轻视之心。既然如此，她也就不必阴阳怪气的。
“有人请喝茶，为何要推辞？”胭脂也察觉到她态度的变化，当下痛痛快快的应了。
莲花仰头看着胡九娘，抿了抿嘴唇，轻轻扯了扯胭脂的衣袖，小声道：“姑娘，天儿不早了，四当家还等着您回去呢。”
胡九娘瞧了莲花一眼，莲花不甘示弱的看回去，胡九娘抿嘴儿一笑，云淡风轻道：“罢了，我不扰你，有空再说话吧。”
两边分开之后，胭脂抬手往莲花额头上弹了一指甲，“哪里就这样急了？”
“姑娘，”莲花小声道，“这些日子我听不少人说，那胡九娘不是什么好的，还同那叛变了的三当家”
“胡言乱语！”胭脂猛地变了脸色，声音也前所未有的严厉起来，“你听谁讲的？旁人讲的就是真的么？你自己亲眼见过么？”
虽然莲花来的时间不长，可胭脂待她也一直和颜悦色，莫说现在这样疾声厉色的斥责，便是高声儿都没有的，小丫头直接就吓坏了。
“我，我听那些大娘、婶子说的，说她出身不好，今儿又见她打扮的妖妖娆娆的，”莲花越说声音越小，最后干脆吓哭了，“姑娘，我错了，我再也不敢了！求你别撵了我！”
“你错了，错在哪儿？”胭脂却不打算轻轻揭过，语气虽然和缓了，可依旧严厉。
果然，莲花也没想到胭脂竟然还会继续问，一时给问蒙了，喃喃着说不出话来，眼泪却哗啦啦的下来了。
胭脂叹了口气。
其实莲花所思所想，也正是大部分世人的衡量。她出生在那样的环境，无人教导，更没读过书，也没见识过外头的世界，难免会被旁人影响。
若是以前，胭脂自然懒得管，可现在她既然是自己的丫头了，一言一行代表的就是自己的意思，少不得要调/教一二。
“原是我急躁了，”胭脂抽出帕子给她擦了脸，“你可知我叫你读书识字是为了什么？”
莲花摇摇头，过了会儿才不大确定的道：“不是为了日后帮着姑娘记账、看签子么？”
“那是其一，”胭脂缓缓道：“如今你还小，可以后呢？总不能跟着我一辈子，终究要找条出路。你先别说什么一辈子跟着我的浑话，读书使人明理，能知道许多为人处世的道理，远的不说，我如今所有不都是书上看来的么？”
莲花欲言又止，懵懵懂懂的，好像明白了什么，又好像什么都没想通。
胭脂又道：“世上难免以貌取人，或是只图一时痛快便说其七道八，或许他们只是说笑，说完转头就忘了，可人言可畏，被说的人却不是想忘就能忘的。”
“便譬如那胡九娘，谁不想正经过日子？可早年的事是她自己能做主的吗？如今好容易挣出来，她不过是想好生活着，又有什么错儿？这世道女子生存本就不易，女人又何苦再去为难女人？雪上加霜、损人不利己，又有什么趣儿！”
说着说着，胭脂难免回想起当初自己同王书生断了的那些日子，村中人们也是这般议论自己的。
但归根究底，不管是她自己还是胡九娘，又有什么错儿！
凭什么男人想说什么便说什么，想做什么便做什么，便是出入那等烟花之地，也可被人说成是“风流”“洒脱”，谁也不会往心里去。可女人呢？哪怕是被人所害，但凡同这些稍微沾了点边儿，就好似做了罄竹难书的大恶一般，永世不得翻身？
这会儿胭脂倒不生气了，可眼底流露出的复杂情绪却叫莲花更加难受了。
她喜欢看姑娘欢欢喜喜的，如今这表情她虽看不懂，可心里却一阵阵难受。
“姑娘，莲花错了，以后一定会改的，您打我骂我都好，千万别难过。”
回过神来的胭脂微微叹了口气，抬手摸摸她的脑袋，“等你再长大些就明白了。”
莲花用力点头，又问：“姑娘，咱还去布庄么？”
胭脂一怔，咬牙，“去！”
难得出来，胭脂还特意绕了下路，从之前赵恒跟自己说的那座小院儿外头经过，打量之后十分满意。
小院儿本身并没什么奇特之处，都是一般的砖墙灰瓦，虽看不见里头，可外面也打扫的干干净净，隐约有读书声传来，周围也没什么乱七八糟的店铺、摊贩，莫说当作坊，就是买下来当宅子自住也使得。
许是她站的久了，有巡街的衙役走上前来询问：“姑娘，你可是找人？”
那人见她是个年轻美貌的姑娘，本能的放轻声音，还拼命从脸上挤出点笑来。可惜他生的五大三粗，瞧着非但不和善，反而更吓人了。
莲花本能的要往后缩，可转念一想，又咬牙站在前头，还伸出胳膊将胭脂挡在后头。
胭脂笑着把她拨开，又对那衙役行了一礼，“并不，只是觉得沂源府地杰人灵，想着什么时候能买套宅子常住就好了。”
那衙役听她说话柔声细气的，又带着南方女孩儿特有的软糯，身子恨不得都酥了半边，越发和气了，“姑娘甚是好眼光，这一带住的多是准备科举的学子，十分太平，若姑娘果然在这里买了宅子，保不齐来日还能做个诰命夫人哩！”
胭脂抿嘴儿一笑，脑海中却又浮现出父亲江志埋头苦读的身影，不由得出了神。
来年二月就是县试，父亲准备了这么久，必然要去试试的，也不知能不能成……
进了布庄，伙计十分殷勤接待，又问她要什么样子的料子，做什么使。
胭脂怔了一怔，还未说话就先红了脸儿，那伙计也机灵，当即意会道：“小的明白，姑娘请这边看，这匹青色缎子是前儿刚到的，又厚实又细腻，十分抗风，自带万事如意隐纹，只略用点皮毛掐边即可，连绣花都省了的，给郎君作件外袍最合适不过！”
“什么郎君！”胭脂热着一张脸，忙出声纠正，“是，是我大哥！”
伙计一愣，在看看旁边捂嘴偷笑的莲花，也跟着笑起来，又点头，“正是正是，不过姑娘，这缎子大哥穿也使得！”
嗨，倒是他莽撞了。也是，姑娘们大多十分羞涩，瞧这位说不得也是偷摸来的，哪里受得住说！
布是好布，胭脂却觉得这颜色和纹样太过文绉绉的，有点衬不出赵恒的英雄气概，想了下又问：“还有旁的么？不必这样拘泥于纹样，豪放些的也可。”
绣花虽然不是她拿手的，可绣几个字还是可以的。
伙计一个劲儿点头，又带着她们往里头走，“有有有，多得很呐，只怕姑娘您挑花了眼！”
说着，果然抱出来好些上等缎子，都是一样的丝滑如水，细腻服帖，多以黑白灰蓝青为主，间或还有几匹正红和黄色、紫色的。有自带纹样的，也有素面的。
胭脂看了一回，果然有些头晕眼花，正迟疑间，却听莲花带着笑意道：“依我说，姑娘且不必这样费心，只要您做的，便是个口袋呢，想来大当家也欢喜的很。”
这丫头要翻天了！
胭脂瞪了她一眼，莲花忙吐了吐舌头，捂着嘴不做声了。
胭脂选了半日，最终敲定那块灰色带着山水底纹的料子。灰色中庸大气又雅致，山水纹也合了赵恒允文允武肆意旷达的心性，拿在手里沉甸甸的，外行人也知没有偷工减料，便是它了。
算了尺寸之后，伙计麻利的算了账，“诚惠纹银三两八钱，本店还有配套的毛领子，姑娘可一块看看么？”
一匹布统共只有十二尺，又是窄幅的，赵恒身材高大，用料也比旁人多些，价钱自然也就贵了。
莲花被这价格惊了一跳，就这么几尺布，竟然就要将近四两银子？
胭脂略一沉吟，点头，“也罢，劳烦小哥取几条我瞧瞧。”
因这衣料自带纹样，倒是不必绣花，可冬天的外袍若当真一丝装饰也无，倒是糟蹋了好料子。
稍后，胭脂又去买了松瓤卷、乌梅糕、豆沙饼、蜜饯梨等几样果品点心，预备下午招待卢娇用，这才往回走。
镖局的门房一看见她就上前问好，又拿了一封信出来，“江姑娘，才刚有人送了封信，你瞧瞧。”
信？胭脂心头一动，接过来一看，落款果然是杜掌柜的。
杜掌柜也确实觉得一两半的价格太高了些。
须知如今一斤当年的上等白米也才不过两贯钱，一家人熬成粥能吃一天了，而寻常在城中劳作的百姓，一个月也才三二两银子，就这样还攒不下呢！而这小小一瓶胭脂竟然就要了普通百姓人家大半个月的工钱？
因夏霖府不比沂源府，一两半一瓶的油胭脂委实有些骇人听闻，可他又转念一想，那江姑娘来信时也说了，又调整了方子，重新换了瓶子等等，再算上往来路费，左右这油胭脂即便便宜也便宜不到哪儿去，本就不是给寻常百姓家时时购买的，既如此，贵些也就无妨了。
既然能在沂源府卖的这样好，夏霖府内也颇多福户，杜掌柜不想轻易放弃，就打算先少拿些个试试。
胭脂看后长长松了口气，不过马上就觉压力倍增。
原先她供应香粉宅一家便有些吃力，如今又加了一个夏霖府的杜掌柜……
采买人手势在必行。
事不宜迟，她索性先不回家，立刻就同莲花去找了城中人牙子，说想要四个老实本分的孩子，年纪最好在八岁到十三岁之间，男女不限。
八岁以下的太小，使唤不起来；十三以上的基本上就是个大人了，多少有了心眼和算计，又不好调/教，还是这中间的最好，能干活、会看眼色行事了，脾性也还没定型，若有什么不好的习气，也能趁早掰过来。
那人牙子是个四十来岁的男人，瞧着倒是老实本分，可既然做了人牙子，想也不是什么善类。
胭脂上来就说自己是中定镖局的，那人果然唬了一跳，再说话做事就老实许多。
“姑娘要得急，一时半会儿倒是凑不大起来呢。”人牙子赔笑道，又小心翼翼的观察她的脸色，生怕买卖黄了。
他们手头的孩子多是各地拐子拐来的，小部分是爹妈卖的，故而年纪都小的很。大户人家自然是愿意要小孩儿，买过去亲自调、教，等长大了懂规矩了，也正好能用了。
或是有想买了干活的，就更倾向于要十五以上的男娃。
偏偏这姑娘开口就要了中间档的，这一时半刻的，他却上哪里找？现拐也来不及了啊！
胭脂却等不得，且那院子过不几日就能拿下来了，这外头买来的孩子却得提前教导，总归需要一段时日，哪里等得及？
她略一思索，“稍小些的呢？”
若是体格好，稍小些的倒也无妨，左右做脂粉不过是摆弄香料罢了，便是算上后头擀胭脂膏子，也没什么重体力活。
“有有有！”人牙子登时点头如啄米，伸手拉出来两个干瘦的小子，“这两个丫头都七岁了，平时倒也乖觉，女娃娃长得快，略养几日就能使唤了，姑娘瞧瞧可还行？”
竟然是女孩子？
这两个孩子俱都灰头土脸的，一个眼睛里带着点儿倔劲儿，一个怯怯的，身上一色的破旧衣裳，露出来的胳膊腿儿上隐约有青紫的伤痕，哪里能看出男女？
第37章
胭脂看了看那两个干瘦的女孩子，再看看笑得一脸谄媚的人牙子，“来路正么？”
“那是自然！”人牙子拍着胸脯道。
胭脂不信他，弯腰问那两个女孩子，“还记得家么？”
小一点的女孩子刚要张嘴，又下意识的去看人牙子的脸，下一刻便抖了一下。大点的女孩子将她扯到自己身后，转头去瞪人牙子，人牙子熟练地举起手，还没打下去又看见胭脂正一眨不眨的盯着自己，便讪讪的放了下来，“野孩子，不教训着点儿不成，万一伤了姑娘您的花容月貌就不好了。”
莲花脆生生道：“我家姑娘也是你编排的么？”
人牙子在底层打磨，早习惯了被呼来喝去，也不着恼，没脸没皮的笑了几声就缩到后头去�
