江南春-第144部分
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“哦，那徐州是不是会很冷啊？”沈端榕道：“我听先生说，北方冬天会特别冷，下的大雪能有几尺厚，水上的冰都能跑马走人呢。”他们都是江南人士，冬天能见到雪花就格外稀奇，但都是小雪。冰面走人。那更是从来没有见识过的。
“应该是的。”沈柔凝微笑道：“调令都下来了，咱们若是跟父亲一同出发，估计能在徐州府过新年……是不是有鹅毛大雪和厚厚的冰，咱们到了就知道了。”
“那，姐，你一定要劝说父亲带着我们去啊。”沈端榕两眼放光，兴奋地道。
“我去找父亲说，不如你去找母亲说更有用……”沈柔凝嗔了沈端榕一眼，怪他蠢笨。都这么久了，还不知这家里谁的意思最管用。“干脆。你去找小阿湲也行。”
沈柔湲出生的时候正好。沈四老爷和沈四太太都是疼她的很。有了她，沈四太太开始放下执念去学着做一个母亲；而沈四老爷更是将她视作他与沈四太太真正开始相爱的见证，简直将她疼到了骨子里去。而她是粉妆玉琢的小妹妹，沈端榕身为哥哥。也不会嫉妒她更得父母宠爱。反而也一样疼她的很（若是个弟弟则就不一定）；至于沈柔凝……小小的漂亮的孩子。那样的活泼可爱，她又怎么不喜欢呢？
她回来之后，已经给沈柔湲画过十来张画像了！
待到将来。沈柔湲都能够清晰地看到自己是怎么一点一点儿长大的！
沈柔湲若是奶声奶气地恳求了，沈四老爷多半就心软答应了。只是一同上任而已，哪怕她想要天上的月亮，沈四老爷不会让人搭梯子给她摘来，但一定会沈柔凝画一副明月图出来，亦或是却买一个白玉盘……
沈端榕嘿嘿一笑，道：“那我得想想，怎么让阿湲讲。”
既然是升官，沈四老爷临行之前，免不了是一番同僚应酬。这一次升调的地方官员果然不少，几个邻县都有消息传出来，沈四老爷的升官也就不那么显眼了。
又过几日，沈家便收到了京城陈府来信。
信是陈厚蕴写的。
信上说，庆隆帝北征，途中设行銮御帐，处理朝政大事。关于陈四老爷的调令，是从行銮发出来了，当时陈公并未在侧，所以并不知悉。他也是后来京城吏部备份，才知道了。
陈厚蕴三元及第，如今在翰林院供职。他的消息，已经算是十分灵通了。
“……圣驾不知何时才能返程，我欲往北地一行，奈何如今身不由己，需有正式理由才行。另外，你表嫂有孕三月，很是辛苦，我也不忍此时离她而去……”
“……姑父且放心上任。新年前后，定有机会与徐州一叙。长久路途熟悉，会一路帮衬，我也放心……”
送信过来的，是才新婚不久的长久和朝颜。
见了陈厚蕴的来信，沈四老爷终于格外高兴起来，一边派出沈舟先去徐州府看看能不能买到合适的宅子，一边开始收拾行礼，又拉着沈端榆交代政务，一时间是一通忙。
“你的父亲……”
沈四太太难得单独留下沈柔凝说话。自打她回来之后，这大约算是第一次。她们母女二人容貌相似，却总是难以亲昵起来，单独在一起，总似乎会有一种相对无言的尴尬出现。
好在现在，有沈柔湲窝在沈柔凝怀中摆弄着一个一串珠子。
小小的沈柔湲格外喜欢这样，靠在沈柔凝身边，面对着沈四太太。她总是十分奇怪为何姐姐会和娘亲长的那么像，而她却与她们并不是特别的像。
“他很高兴。”沈四太太斟酌着道。
“父亲并不是个有野心的人。”沈柔凝笑着道：“但若是能得重用，一展才华，为国为民，也是他身为读书人的理想。”沈四老爷曾经很明确地表示过，甘愿做一方县令，有些身份，更有自由，能陪着妻子儿女。
他并没有一心想向上走的野心。
但若是正常升迁，能够升官，他身为男人，又怎么能不高兴呢？总是高兴的。
但沈四老爷也绝不会离开沈四太太。他无论如何也不会像是许多外放的官员一样，将妻子儿女留在父母老家，自己只身上任。若是不能同妻子儿女在一起，他是宁可不做官的。
“男人就是这般。”沈四太太淡淡地道：“我并未不高兴。”
沈柔凝不知道该说什么，只能温柔乖巧地笑。
似乎，她们的话题又进行不下去了。
“姐姐，珠子！”沈柔湲手里的珍珠串被她不小心扯断了线，大小不一的珍珠滚落的到处都是。
沈柔凝忙将她放在榻上，蹲下去替她捡珠子。沈四太太也温柔小声地责备沈柔湲几句，从一边拿了一朵珠花给她玩。
“待会儿让丫鬟收拾吧。”沈四太太对沈柔凝道。
珠子的确不太好捡，沈柔凝便听话地站起身，将捡到的珍珠放入一个匣子里，顺手捏了一下沈柔湲的小脸。
☆、294 梨子水
有沈柔湲在这里，母女二人之间的气氛总能活乏一些。
“母亲，父亲升官了，您高兴么？”沈柔凝一边逗着沈柔湲玩，一边轻声问道。
“谈不上高兴不高兴的。”沈四太太面容平和地回答了：“只是徐州府位置重要，你父亲他……”
“母亲是觉得父亲无法胜任通判一职？”沈柔凝这话听不出来是什么意思。她看向沈四太太，见其平静地摇头，沈柔凝才又开口道：“父亲一向是将小家放在第一位。”
心中最重的从来都是自己的爱妻。
“为了您和这个家，父亲一直都在努力。”沈柔凝道：“尤其是现在。他心中想必也想给您挣个诰命，好让您再次回京之时，可以堂堂正正地与人交往，而不至于矮人一等。上次回京，您大门不出二门不迈，父亲看在眼中，十分心痛。”
沈四太太是曾经的天之骄女，多么骄傲的一个人。她年少时候就算没有那种亲密无间的手帕交，但成长在京城，各家的贵秀肯定都是相识的。后来，她相识的那些闺秀们一个个嫁的富贵，偏她嫁的无名……想一想，心中肯定不好过。
甚至庆隆帝那里也是差不多的心思——
她没能嫁给最尊贵的那个人做高高在上的天上的云，反而嫁的卑微如同脚底下的泥……沈四太太如何能够傲然面对庆隆帝？如何能够在他面前抬起头？
庆隆帝或许不将当年的那份亦真亦假的情义太当一回事……但沈四太太却是不能忘怀的。尤其是现在，当她认定是他辜负了她更对不起她。她更需要能在他面前高高地仰着头。
沈四太太面色微变，良久才道：“他想的多了。”
她当年嫁给他，更多是因为负气。同家人负气，同自己负气，也同那个人负气。而平淡的日子过了十来年，她不再负气，想着这么过简简单单的日子也不错，并非是她真的对沈四老爷心动了。
不爱，也不讨厌。
他待她很好，她明白这世界上怕不会找出第二个人来。所以就接受了他。
“若为心中所系。事无论大小，都要反复思量的。”沈柔凝含着笑意，将一朵珠花别在小阿湲的头上，一面夸赞她好看。
沈四太太也不知想了些什么。良久没有说话。
半晌。她才对沈柔凝道：“你一个姑娘家。倒是劝起我来了。”
沈柔凝有些不好意思，很是诚恳地道：“我总得为自己父亲说好话，盼着父亲母亲能鹣鲽情深。家中温馨安乐。”
“那你自己呢？”不知为何，这样的话，沈四太太竟然脱口而出。
沈柔凝一怔，随即笑起来：“女儿现在不急这个。”
沈四太太眼底闪过一时懊恼之意，片刻之后又淡然起来，似乎还有一些严肃：“我知道，我身为母亲，做的并不称职。而你已经长大了，不像是你弟弟……你的亲事，总是要考虑的。你有什么想法，可以同我说一说。”
沈四太太这个时候，才发觉自己因为懒得应酬，所以并不认识几个少年人，想给女儿一些建议，也没法子。她颦眉想了好一会儿，才道：“我听说，你大伯母的那个娘家一家人都没了，反而被逐出家门的邓长年如今很是风光，已经成为了少年将军？”
“应该是吧。”沈柔凝有一阵子没有收到邓长年的消息了：“他打仗很有天赋，也很舍得拼。”
或许是因为今日没有风，午后的阳光格外的缓和，摆在窗台上的水仙花的幽香让人心神放松……隔着炕桌容颜相似相对而坐的母女二人之间的交谈也格外的平和顺遂——
“我听范嬷嬷提过，他打小就心仪于你。”沈四太太摆摆手让沈柔凝听自己先说完：“自小相伴的情义，总比陌生人要强一些。女儿嫁人，面子重要，实惠更重要。”
“邓家没了旁人，你们便能单独地过小日子；而他也是有本事的，总能护你周全。”沈四太太又挑了一朵珠花给沈柔湲，口中道：“至于他的容貌虽然不太让人满意……我说过了，女子嫁人，总是要实惠的。他也不算是丑的不能看，只是太瘦了些而已。”
在沈四太太的印象之中，邓长年还是那个瘦的如同竹竿一样小少年。论长相，实在不是能够让闺阁少女一见而倾心的类型。
“母亲觉得他很合适？”沈柔凝并不反感沈四太太这么说，反而很是认真的考虑了她的话。她总是要嫁人的。所以，也迟早都是要考虑这一点的。
“你是个很有主见的姑娘。”沈四太太没有直接回答：“我想，你嫁人，最重要的，应该是夫家，尤其是夫婿能够包容你，不会禁锢你太多。”
沈四太太知道沈柔凝很聪明，所以她相信其能够明白自己的这句话。
“我会好好的想想的。”沈柔凝点点头。
沈四太太便没有再说什么了，哄着沈柔湲将珠花放下来，端了一盏冰糖梨子水，喂给她喝。初冬的天气，乍寒还暖，嗓子总会有些不舒服。
沈柔凝从未想过，沈四太太也能有这样的耐心和细心。沈四太太温温柔柔的神情，轻轻柔柔的动作，看的她心中莫名其妙有些酸。
“我大约从未操心过你这个。”沈四太太喂完了沈柔湲，再添了一碗梨子水给了沈柔凝，微微自嘲，道：“今日算是补偿一点儿吧。”
“这一点补偿，如何能够。”沈柔凝接过碗笑了笑，小口地用完了。很快，心底的酸混入了甜，古古怪怪却有难忘的很，让她回味了许久。
沈四太太没有再说话。
很快，沈柔湲就打起哈欠要困了，沈柔凝也就离开房间，走到了外面小院里，缓缓而行，想着刚才沈四太太的话。
邓长年。
秦叙。
亦或是忘了谁跟自己提过的陈家表哥。三个表哥，如今还剩一个陈厚温是没有成亲的。
这三个人，大约就是她的选择了？她的确也不认识其他的少年人了。
☆、295 照面
邓长年……
沈柔凝突然想起，自己刚才忘了告诉沈四太太，人家邓小将军现在根本就不瘦了，反而面如刀削，十分的冷峻英武。
但上一次见到，似乎年少间的情意已经淡下去了许多。
秦叙……
他是曾经表达过自己的爱慕之心。但他的爱慕之心也曾经向明嘉郡主表达过，却是轻易就放弃了。或许时隔一年，他也是同样放弃了呢？而他的出身又太高，秦国公府的人事又比较复杂一些，她不知道自己能不能适应。
至于陈厚温……
她对于这个表哥的印象不多，估计他也一样……
沈柔凝想了一会儿，觉得再想下去也是无果，倒不如去练一练笔，来的实在一些。于是，她就折转回去练笔去了。刚才的思量，竟然像微风吹过湖面一般，有过一些波澜，却没有留下一点儿痕迹。
庆隆九年十一月里，沈家四房人离开岳阳，走水路，经由京城，匆匆停留了一夜，就又继续北上了。他们这是去赴任。一路上已经走的很慢了，若是再在京城停留几日，就是无视朝廷，坏了规矩了。
上船来看他们的，居然是陈厚温。
沈柔凝打开青花纹的帘子进来，看见是陈厚温的俊脸就在眼前几步远，她若是走快一些，额头就要碰到他的下巴了，不禁有些发懵。她懵住，陈厚温更是心慌意乱，连连后退几步。已经涨红的脸，忙对着沈柔凝深施一礼，道：“表妹，对不住，是我莽撞了些。”
他才确认了这就是沈家雇的大船，外头沈舟也请他进去拜见姑父姑母，没想到沈柔凝会突然掀起帘子，竟然是差点儿撞上。
“没什么。”沈柔凝微微一笑，道：“温表哥来了！快快请进吧！”
说着，她不着痕迹地向外看了一眼。问道：“是温表哥一个人来的么？”
“是。”陈厚温定了定神。跟着沈柔凝往二楼上去，一边走，一边解释道：“二哥还在打仗，大哥走不开。所以派了我来了。”
