江南春-第135部分
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他们是云氏的商行也运些货物回岳阳，当然是同行人越多越保险的。沈柔凝又不急着赶路，就答应了。
刚离京的时候，云九只是过来行礼之后，就跟在后面，并没有参与沈柔凝与陈家兄弟们道别。直到车队行驶了两个时辰，落在一个小镇上稍作休息之时，云九才重新过来，正式拜见沈柔凝。
多日不见，他似乎高大了些，不再显得瘦弱。他的长相不算是特别俊俏的，但一身淡青色细布直裰，面容平静，眉眼神态之间却流露出淡淡的沉静的忧郁，让人忍不住想要多看他几眼。
“云九见过姑娘。”云九躬身失礼，露出淡淡的笑意。
沈柔凝略作避让，忙道：“云少不必多礼，快快请坐。”
他们要在这个驿站简单地用些热饭，略做休息，才会继续前行。
“听说云少的绸缎庄生意很好……恭喜云少了。”沈柔凝笑着道。
她随着云九学过一段时间颜料配色，算是比较熟悉的。不过，沈柔凝能够感觉的到，这个遭遇坎坷的年轻人看似深沉心中却并不平静，想来应该是念着杀父破家之仇……她并不是不觉得他应该放下仇恨好好生活，或是去指责他什么。她还不至于有这么天真的想法，但心中却是无法与他太过亲近罢了。
不像是面对纪童时候的轻松。
“托姑娘照应，生意尚可。”云九淡淡一笑，掩饰了些神态之间的忧郁之色，将带来的一个小匣子放在桌面上退给沈柔凝，轻声道：“这是之前在下答应给姑娘的红利，还请姑娘不要嫌少。”
“不是说好了不必么？”沈柔凝微微皱眉。
“生意归生意。”云九诚恳地道：“若是被南洋商行知道在下没有给姑娘该得的，他们恐不会再照应在下的绸缎庄。姑娘该知晓，京城的生意可不易做。”
沈柔凝后来才知道，纪童并没有收下干涉云九的绸缎庄。只是看在沈柔凝的面子上。占了一份股，算做南洋商行庇护云氏绸缎庄的报酬。甚至于南洋商行贩卖去南洋的丝绸布匹，也不是全由云氏绸缎庄供货的。若是没有沈柔凝的关系，纪童他们的确会瞧不上一个小小的绸缎庄。
沈柔凝想到这里。就不再推辞。示意朝颜将匣子收了起来。
云九又寒暄了几句。便也就起身告辞了。
沈柔凝简单用了些饭，也就回到马车上休息了。没多久，车队就重新启程。
……
皇宫。
皇后娘娘病了。
她免了妃嫔们的请安。关闭了坤宁宫的大门，连文昌伯府的老夫人亲自来了，她也没有召见。至于新晋得宠的廖嫔，更是被她赶出了坤宁宫！
廖嫔跪在关闭的坤宁宫大门前，哭的很伤心。
太后娘娘看不过眼，给廖嫔指了长春宫，让廖嫔安置了下来。
廖嫔的身份，已经足够资格掌一宫主位了。而长春宫，离勤政殿的距离，也是十分的近！或许是因为羞愧，就算皇后娘娘称病闭宫，她也日日去坤宁宫请安，进不去，就在门口跪上半个时辰，而后才万分羞愧伤心地离开了。
大皇子和二皇子听到这个消息之后本来很恼的，甚至对庆隆帝都颇有微词，恨廖蔓茹恨的咬牙切齿。但他们本来与廖蔓茹之间的感情很好，见廖蔓茹如此伤心难过，渐渐地，心也就软了，反而同情起廖蔓茹来，安慰道：“母后过一阵就好了，您别再来跪着了……待母后想通了，您再来请罪就是。”
廖蔓茹双眼含泪，请了两位皇子回到长春宫，开始伤心地说着不得已：“……我知道是我不知羞耻，给娘娘和两位殿下丢人了……但我就是控制不在自己啊，皇上他那么英明神武，我……我本来打算再不进宫了，但又没想到绣楼走水……那时候我在想，这是不是就是上天给我的指示？这一想，我就，我就……彻底没法子了呀！”
说完了她默默流泪。
文昌伯老夫人轻叹一声，将两个皇子领到了外面，才开口道：“事到如今，也就只能往好了去想了……两位殿下念着蔓茹她留在宫里也多少能帮衬着娘娘和两位殿下，就原谅了她吧。”
两位皇子心中不好受，对视一眼，艰难地点点头。
庆隆帝很快知道了两位皇子去了长春宫的事情。他冷笑一声，唤人将大皇子带了进来，训斥道：“你是朕的长子，将来是要看顾这整个天下的，盯着后宫干什么！没出息！不过是女人而已，值得你费心思！”
大皇子再次见到廖嫔的时候，就开始行庶母礼了。
朝露宫。
顺妃新养了个雪白的猫儿，性子很懒，养的肥嘟嘟的，带着红宝石绿宝石镶嵌的金项圈，十分温顺讨喜，很得顺妃喜爱。就算是它打碎了皇上赏赐的茶盏，顺妃也是替它请罪，一点儿也不舍得罚它。
这会儿，天气很好，她抱着猫儿去御花园里透气，巧遇了从坤宁宫黯然碰壁归来的廖嫔。待廖嫔行了礼，顺妃扫视了她裙上的污痕，微笑道：“廖嫔再这么下去，当心膝盖要伤到了。”
“娘娘不肯原谅妾身，妾身……”廖嫔眼中又含了些累。
她原本多么明媚的一个姑娘，成为廖嫔之后，反倒是显得教怯了，眉眼之间，总是笼着忧愁，让人觉得可怜可叹。
“唉，娘娘她……”顺妃轻轻摇头，理解地道：“其实这怎么能怪廖妹妹你呢？皇上那样的男子，哪个姑娘家见了不会怦然心动，为之折服？当年本宫才不过是见到皇上一面，就……再也忘不掉了。”更何况廖蔓茹总是不避讳地来宫里，总是见到他。
顺妃看着廖嫔，神色是理解又同情，又有些亲近，像是想到了当年年轻时候的自己一般。她轻轻打理着猫毛，竟然是十分的恬静。
☆、277 打算
廖嫔过去常在宫中走动，当然也认识顺妃。
那时候，她是有些瞧不起顺妃的。庶女出身什么的且不说，只看她明明有个强硬的娘家却靠不住，就知道这人实在蠢笨的很，难怪这么多年都在皇后手下老老实实的。
但不管怎么说，人家现在贵为妃子了，品阶别她高，她表面上也得客客气气的。听见顺妃言语中有示好之意，廖嫔便含着轻愁，领了她的好意。
顺妃却是略站了站后，就抱着猫儿离开了。
廖嫔站直了身子，目送着顺妃离去。
“主子……”春嬷嬷低声。
“嬷嬷你是说，顺妃再不能有孩子了，是吧？”廖嫔轻声问道：“是姑母用的手脚，甚至还是嬷嬷你亲自安排的？”
春嬷嬷面无表情，却没有否认。
廖嫔低低地道：“嬷嬷，你说，姑母这病总也不好的，也不知道能撑多久？”病的太久了，真的死了也是应该的吧……皇后若是没福先走了，为了皇后的位置和两位殿下的利益，不论怎么看，同为廖氏嫡女的她，应该是很有机会登上那个位置的吧？
廖嫔丝毫不觉得自己的想法有什么大胆之处。她若是没点儿胆子想大一点想远一点，那为何要进宫里来，忍曲受辱呢？她来了，当然就要往走高处走，不论现在那个位置上的人是谁又与她有什么关系，都只会是挡路的仇敌！
……
沈柔凝的车队走的很慢。
汉口九省通衢之地。云九的绸缎庄想要在这里设个分点，云九他们也会在这里与沈柔凝的车队分开，沈柔凝觉得路上难受，又听说云九的绸缎庄后面有个大院子足够住好些人的，就想要歇一日，缓一缓。
加上突然又来了一股寒潮，寒风阴测测的吓人，说不定还会有一场小雪。这样走路，也是麻烦，不如先在这里停留两日也好。至于岳阳那边。沈柔凝送回去了家信。说了会回，具体的归期却没写，也不怕他们担心。
汉口繁华，更有大河滔滔。秀山大湖。也有明楼古刹。许多名人胜迹，便是早点小吃，也非常有特色。更加这个时候。汉口这会儿的春色更加浓一些，柳条儿上的叶子已经嫩黄嫩黄的了，十分惹眼。
沈柔凝游览十分尽兴。
而到了第三日，寒雨夹着细雪，让外面的温度一下子降得冰冷刺骨，沈柔凝无法再出门，只能留在了绸缎庄，围着炉子驱寒，翻看着当地的县志文集。
“姑娘。”红缨从外面进来，站在炉火边将自己从外面进来的寒意烘了烘，道：“奴婢刚才看到了一件事，是关于云公子的，不知道当不当讲给姑娘听。”
沈柔凝有些好奇：“哦？”
外面天黑风大，才清晨就跟傍晚似得，屋里灯光也是昏黄，她一路上没有好好休息一下，拿着书也有些犯困。
“云公子正在相看丫头……那些丫头，约莫十二三岁，都生的非常漂亮。”红缨道：“奴婢听说，她们都要被送进京里的。”
那么老远的，送几个漂亮姑娘进京……云九是开绸缎庄的，寻这些水灵灵的小姑娘能有什么用？沈柔凝不禁愣了一愣。可单纯是这样买几个漂亮丫鬟的事情，也不值得红缨特意来告诉她一声吧？
一向木讷的红缨在沈柔凝的注视下渐渐起了红云，她居然难为情起来，半晌才低声道：“奴婢看云公子的打算，是要在京城弄个烟花之所……”她怕沈柔凝又不知道什么是烟花之所，却又无法给沈柔凝解释，只好道：“总之，姑娘，咱们还是赶紧启程吧。”
她们姑娘是好好的姑娘家，不能再在这里这样的云九有所瓜葛了。那些个水灵灵的姑娘家，居然被他，被他……反正，红缨是不愿意再看到那个云九了，本来还以为他是个好人呢。
沈柔凝愣了片刻，才明白了红缨说的是什么。
云九的本事不是在染坊上吗？他不好好地去开绸缎庄，怎么想要涉及烟花之所，做那种生意了？
为什么？
能为什么呢，当然是他不甘心仅仅做一个绸缎庄的掌柜东家了。他心怀怨恨，恐怕也是渴望权势的，一个绸缎庄的东家，也仅仅能赚了几个银子罢了。
但自古烟花生意最赚……云九找了谁做靠山，凭什么能开的起来？
沈柔凝不禁皱起了眉。
纪童有个戏园子。但他那里却是并无皮肉交易的。相信纪童和秦叙他们都不会替云九的新生意做靠山……那他……
“待天一晴，我们也就走了。”沈柔凝说罢，又想起云九给她的那份契纸，起身找了出来，放在了一边，蹙眉想了一会儿，便也就打定了主义。
她没有立场去阻拦劝诫云九什么。但也不愿意再与他瓜葛太深了。
次日，雨雪就停了。只是天还有点儿冷。
沈柔凝让人去请了云九过来，让红缨将那契纸还给了云九，平淡地道：“云公子，我想了想，我收下这个，还是有些不合适，无功不受禄……若说是震慑权贵，我一个小官之女的身份算得上什么。云公子的绸缎庄生意红火，只要愿意让出一些利益，相信会有很多人愿意庇护的。”
云九怔住了。
他默然半晌，才开口道：“姑娘与我云九，是有大恩的。”
若非是沈柔凝，那个岳阳县令恐怕不会冒着得罪上峰的风险，替他一个破落的小子周全。那会儿，他人在大牢里，几乎都要绝望了，哪里想到还会有出来的这一日？
“云公子言重了。”沈柔凝道：“当初我求爹爹周全一二，一来是为伸张正义，这也是父亲他身为父母官应当的责任；二来也是私心希望，公子能将傍身秘技传授我一二。在岳阳府上，公子毫无藏私地教授我一个月，这偿还也足够了。”
“若云公子是那作奸犯科之辈，我就是求父亲，父亲也不会罔顾公义的。”沈柔凝并不敢居功。她替云九说话，也是因为云九值得一帮。
☆、278 归家
云九沉默，注视了一会儿那小匣子，又抬眼去看沈柔凝。
片刻，他唇边生出些折痕，仿佛是自嘲的微笑，伸手将那小匣子收回，缓声道：“如此也罢。只是姑娘想要现银，怕是需要等一等了。”她既然不想再与自己有太深的瓜葛，那他便成全她了。
既然他已经做出了抉择……有些东西，自己谨记在心就是了。
或许，几年以后，时间转换，他会忘记了也说不定。云九很怕自己会忘记，所以一定要时刻提醒自己，要牢牢记住了。
云九的自嘲很快一闪而逝，人又恢复了平静。
“无妨。”沈柔凝平静地道：“云公子且自便，我暂时并不缺银子使用。”
“多谢姑娘体谅。”云九微微行礼，而后交代道：“在下明日便会启程返京，这小院不会有人打扰姑娘，姑娘可随意居住，游玩尽兴，再走不迟。”
沈柔凝点点头，客气地问道：“……不知云公子是否有信要带给岳阳故旧？”他们顺便也就给办了。
云九愣了愣，谢了沈柔凝，摇摇头，而后告辞离去了。
他的家乡�
