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第120部分

帝国的觉醒-第120部分

小说: 帝国的觉醒 字数: 每页4000字

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不亚于西洋。”
  李书林笑了起来,“这不可能。张公居正任首相时西洋每年上缴国库银两千四百万,而旧大陆两京十三司的商业税包括往来市舶诸税也不过百万而已。大多数地方的课税司仅仅能够勉强完成定额,有的甚至连自身俸粮工食也难以维持。”
  李家南阴恻地哼了一声,“这只不过是记在账簿上的数字罢了。黄河以北倒大抵如此,可要说到江南的情形,没有亲往你是无法想象的。从帝国本土销往新大陆的商品当中,仅棉布和丝绸两项的价值就超过每年六百万两白银。一艘五百料的普通商船往来南洋,每年的利润超过五千两白银。富商巨贾携金趸货,一次动用白银以百十万计。要是算上那些拥有敌国之资的盐商海商们,你会发现西洋的财富也不是那么难以想象。”
  “我还是不敢相信……”李书林有些疑惑地问,“旧帝国向来奉行重农抑商政策,江南怎还会有如此境况?”
  “这说明你对旧帝国的官员们还缺乏足够的认识,仁义道德几个字,从来都是镶金嵌银的啊。”李家南就着风灯点燃烟卷,狠狠吸了一大口。“算了,日后你会慢慢明白的。回到关内,你可有的是机会跟他们打交道。当然,得等我们先把这里的事情了结了。”他顿了顿,又自言自语般说道:“挖墙角的人固然可恨,却总是无可否认的同胞亲族。相较之下,我更讨厌那些没有敲门好习惯的野蛮人。非常讨厌。”
  镇北将军转过身,手撑雕栏居高俯瞰。他突然皱起眉头,厌恶的眼神仿佛看到了一只掉进黄油罐里的老鼠。李书林顺着他的目光转眼看去,只见一名衙署杂役端着乌漆方盘,脚步匆匆将一卷公函呈上。
  “建虏土蛮!”李家南鄙薄地哼了一声。
  那杂役深弯下腰去,双手托起漆盘,以生涩的汉话低声答道:“我,明人。”
  “是么?抬起头来。”
  李书林在旁看来,但见那杂役年纪不过十六七上下,皂色的衙署号服穿戴起来不甚合体,稍显稚嫩的眉目间止不住惊恐的神色。他略略有些不忍,轻声道:“家南,算了。”
  李家南的声音冰冷得不带一丝表情:“摘掉帽子。”
  “我,明人!”小杂役瑟瑟发抖地重复了一遍,声音中已带上几丝哭腔。他动作僵硬,可还是顺从地揭下了头顶的纱帽。只见他头上用素色方巾扎成一个古怪的样式,前额新蓄的短发难绾成髻更显滑稽。李书林打量之下忍俊不禁,便微笑着开口问道:“你是哪部的族民?”
  “小人乃是大明朝辽东都司治下建州左卫忠顺良民。”这句话倒是说得顺当纯熟,李家南冷峻的脸上也微微有了笑容,他伸手拿起函件,还随手往漆盘里丢了个银币。“下去吧。”
  小杂役一把抓起银币,赶忙行个礼后飞快地跑出两人的视线。李书林有些好笑地摇摇头,“你啊——对这些女真平民也太过于严厉了。”
  李家南一面拆着盖有军方印鉴的桑穰纸信封,一面有些漫不经心地回答道:“可别忘了,我亲爱的总兵大人,围攻沈阳的六万建虏中到底有多少靠渔猎为生的‘平民’。你信不信,要是刚才那小子没有遵守蓄发令的话,我会立即让人砍掉他的脑袋。”
  “我当然相信,”李书林耸耸肩,“见鬼,因为剃发给剃掉了脑袋的土蛮可不下三千之数。这样下去用不了多久,辽东可就连一个真正的女真人都要找不到了。哈,也许我们应该向北京申请多调拨一些书生,好好教教这些野蛮人如何穿衣簏发。”
  “也许……不过不是现在。”李家南深深吸了一口气,紧皱的眉头舒展开来,他伸手递过文件:“你先看看这个吧。”
  李书林接过薄薄的几页纸笺,略扫了一眼上面整齐的小楷书法,眼睛顿时一下子瞪得老大。“这怎么可能!”
  “还有什么不可能的?”李家南一撇嘴角,没好气地说道:“扈伦人虽然向来同努尔哈赤不睦,但有一点他们任谁也没法否认。要想直面帝国压倒一切的强大军势,所有女真部族都不得不抱成一团唇齿相依。海西女真不愿重蹈建州的道路,试图拒绝帝国威严的赐予,他们注定将会品尝失败的苦果。”
  李书林微微抬头,目光越过纸张的上沿看了过来。“真是愚蠢。努尔哈赤是我们追捕的猎物,收留他就等于在向军团发出邀请函。”
  “现在的问题是,我们做好赴约的准备了吗?”李家南咧嘴露出一丝阴狠的笑容。“可不要掉以轻心哪,总兵大人,这将会是一场前所未有的盛筵!整个奴尔干的女真部族都在努尔哈赤的游说下集结武力,想要与我们决死一战。”
  “我真恨透了这些脑后拖着猪尾巴的野蛮人!”李书林把酒杯重重地顿在桌上,“难道他们就只能听得懂武力这一种语言?”
  李家南笑了笑,将即将燃尽的烟头丢在地上,用沉重的鹿皮军靴来回碾着。“幸运的是,我们对这门语言可是相当的在行。”他使劲拍了拍同僚的肩膀,大声说道:“冬天就要到了,山林深处的野狼迫于饥饿,是不得不铤而走险的。这个季节,正是围狩的大好时候,让我们的战士们秣马厉兵,拿上刀枪准备好好招待这些不请自来的客人吧!”

第六节 兵无常势
  故善战人之势,如转圆石于千仞之山者,势也。
  ——《孙子兵法:兵势第五》
  
  1588年12月2日,朝鲜北部,平安道边境,慈城郊野。
  一队约摸两百来人的当地百姓排着长队,蹒跚跋涉在荒凉崎岖的山道上。他们头戴白巾,身上陈旧看不出底色的麻布圆领长褂磨出条条破损的丝缕,手腕上拇指粗细的草绳扣结将他们蚂蚱般拴成了一串。人们垂头丧气,像牲口一样麻木而僵硬地挪动着步子走过碎石嶙峋的粗砾地面。前往女真国度的道路在脚下延伸,高大的岩壁如刀劈斧凿般裂开一条丈许宽的堑谷,山崖的阴影下雾岚隐隐,弥漫着阵阵阴森的死寂,青黑色的群鸟在空中盘旋哀号,仿佛是条通往黄泉彼境的不归途。
  被掳走的人群中老弱妇女倒占了大半,因为村里的青壮汉子多半已在昨夜那场烈火般的突袭中罹难,剩下的大抵都是铁匠木工之类的手艺人。有些母亲在怀里紧紧抱着襁褓中的婴儿,她们满面泪容,忧伤地看着那满足恬静的睡脸,不知该如何面对将来的苦难。
  沉重的驽马鼻息声突然在奴隶们耳旁响起,一名女真武士高声咆哮着纵马从后面赶了上来,他高举的右手略一发劲,将羊角柄的马鞭抡了个滚圆,牛皮鞭梢如毒牙般狠狠咬上一名年长奴隶佝偻的脊背。那老人一个踉跄几乎扑倒在地,赶忙随着旁人一道抱头弓腰退向路边,为后面几辆满载着粮食和财物的大车让开道来。
  “走!快走!过了前面这个山口,就是鸭绿江了!”女真人挥舞着皮鞭恶狠狠地吼道:“你们这些懦弱的高丽人,天生就是做奴隶的下贱命!快都给我上去推车,要是弄洒了一袋米一匹布,看我不打碎你们的贱骨头!”说完,他两腿一夹驱马当先,越过迟缓的奴隶队伍,踌躇满志地驰入岩壁间的黑影。
  即便是正午时分,冬日和熙的阳光也难以照耀到这堑谷底部,高逾数丈的两面崖壁上爬满了藤蔓野草,几乎遮住了头顶那线狭长的天空。人们在阴暗中行进着,突然间扑簌簌一声响,几只野雀振翅凌空飞去。走在最前面的女真蛮兵警觉地勒住马缰,猎人的本能使他感觉到了潜藏的危险。他抬起右臂,示意身后的队伍停止前进。
  毫无任何征兆地,一支投枪从岩壁上疾射而下,以惊人的准确性穿透了女真武士的护心铠甲,将他直撞下马背生生钉在了地上。群寇定睛看时,但见那蛮兵面如金纸血如泉涌,眼看是活不成了。
  女真部族多年来劫掠朝鲜边境骄横已惯,哪里容得下些许反抗。他们盛怒之下顾不得敌暗我明的不利之势,纷纷从背上解下牛角强弓纵马上前,一通乱箭回敬过去。可怜那些被女真人挟裹来的朝鲜百姓,在混乱中战战兢兢不知如何是好,只能贴着山崖缩成一团,暗自祈祷神佛庇佑流矢长眼了。
  女真武士们朝着空无一人的山崖上徒劳地倾泻着怒火,全然伤不了掩蔽在暗处的伏兵半根毫毛,反倒引来了更多的投枪和落石的还击。虽然准头大不如前,造成的伤亡却着实可观,转眼间已经让山谷里躺下了十多具尸体。
  头顶上响起两记击金声,敌人的攻击停了下来,有人用汉话高声喊道:“你们这些狼心狗肺的野蛮人,为何不安分于自己的山野田园,却要无故侵我国土掳我边民?以帝国皇帝和朝鲜国王授予的权力,我命令你们立刻放下手中的弓箭,释放掳走的百姓和财物,向平安道兵马节度使金永焕大人投降并听候发落!”
  “卑鄙的高丽懦夫!”一名须发灰白的女真长者不以为然地哼了一声,他一把拉开身上的裘衣,露出其下较寻常士兵更为精致的铁叶重甲。“我们女真人都是苍天所生大地所养的铁骨汉子,怎么会向别人投降乞怜?勇士们!让那些高丽猪们看看什么是真正的战士!”
  一阵兴奋的咆哮如轰雷般滚过,与朝鲜阵地上的沉寂恰成鲜明的对比。片刻后,朝鲜军官的声音再次响起:“不知好歹的可怜虫们,一介蛮勇……也罢,这是你们自己的选择。”
  他话音刚落,山崖上便擂起了隆隆劲鼓。女真人正惊异间,只见檑木滚石纷扬而下,转眼将山谷两端淤塞堵死。高处岩壁上竖起两列橹盾,数百伏兵张弓举矛作势待击。女真铁骑虽骁勇善战,这下子却成了进退不得的瓮中之鳖。在绝望的忿怒之下,一名女真武士竟挥起长刀,狠狠砍向缩在脚旁的朝鲜百姓。在他的感染下,疯狂的女真人纷纷跳下马背,野兽般凶狠地残杀着手无寸铁的百姓。在这突如其来的横祸之下,人们惊慌失措几乎失去了动弹的勇气。恐惧交织着痛苦,尖叫、号哭与呻吟混合在一起,被鲜血染成刺眼的殷红。
  “该死的女真蛮子!披着人皮的禽兽!杀光他们!不要放过任何一个!”朝鲜士兵们目瞪口呆地看着这幕人间惨剧,因为仇恨和憎恶扭曲了面孔。用不着更多的命令,用不着更多的犹豫,复仇的箭矢如雨般倾泻进了那无处掩蔽的山谷……
  大约一刻钟过后,一队朝鲜士兵从清开的障口进入山谷,他们在横陈遍地难以落脚的尸堆间小心穿行着,细心地为每个尚未断气的女真人补上一矛。
  “一共九十三具蛮子尸体,由一个大额真带队,从他们的随身物品来看应该都是鸭绿江女真的部众。被杀的朝鲜平民超过三百人。”平安道节度使从山顶俯视着谷底,长吁了一口气,沉重而缓慢地说道:“如你所见,这样的灾祸几乎每个月都会发生好几起,有时规模甚至超过千人。不仅是慈城,整个平安道都处于蛮人的威胁之下。我们没有足够的力量来打垮甚至仅仅是抵御他们。”
  “我完全清楚你们的处境,金节度使。帝国也是如此。”在他身边,一名身着帝国军官服饰的男子不紧不慢地回答道。“辽东总兵李书林大人密切关注着女真人的一举一动,不会容许这些野蛮人损害我们盟友的利益。”
  金永焕极力挤出一丝诚恳的笑容,“这是当然!朝鲜是帝国最忠诚的藩属,我们需要,并诚挚地请求帝国施以援手。”
  “这正是我来此的原因,不是么?”
  “当然。”节度使有些局促地点点头,小心斟酌着说道:“只是……特使大人,阻击蛮子的一两次侵边固然是好事,可是却无助于从根源上解决问题。我希望,帝国能够准许我们在更大的范围内使用武力。”
  帝国特使笑了笑,慢悠悠道:“你是说——”
  “辽东!”金永焕两眼放光急切地说道,“只有深入长白山腹地,狠狠打击那些鞑虏野人,才能一劳永逸地消除贼患!”
  “让朝鲜军队开进帝国的边境?这可不是一个好主意。”特使笑着摇摇头,“再说了,朝鲜根本无力支持这等规模的大军团扫荡作战,军器粮饷甚至兵员的供应都是大问题。别的不说,光凭你们部署在鸭绿江南岸的这几千人马,莫说永除贼患了,我看就算鸭绿江女真这区区一个部族,那也得让你们大吃苦头。”
  “平安、咸镜两道可资动员的兵卒超过三万人,”金永焕不甘心地说,“義州官仓中贮存的粮草足够十万大军一年用度。只要得到帝国内阁的许可,我便立即奏报王上,集结大军分昌城、楚山、慈城、三水四路渡江并进,对长白山女真……”
  “且慢!”特使不等他说完当即打断道:“分兵冒进乃是下策。倘若奴酋探知汝军行踪,专兵一处各个击破,身处险地的士兵们如何抵御蛮族骑兵的突袭?你得知道,将军,女真人熟悉长白山林海之下的每一处深谷与山径,他们是

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