大官人-第647部分
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灵霄接过筷子使劲点头，便飞快的夹一块红烧肉，迫不及待往嘴里送，却冷不防被王贤用筷子打了一下，灵霄毫无戒备，肉块便滚落在地，小丫头郁闷的嘟起嘴，不过还是听话的小声道：“太子伯伯先吃。”
太子责备的看一眼王贤，对灵霄道：“不用管他，你随意就好。”
灵霄示威似的朝王贤挤挤眼。
“殿下也先别吃。”王贤却不是那个意思，转头望向周勇道：“这是什么肉？”
“好像是马肉，所以用红烧的，吃不出骚味来。”周勇连忙道。
“什么叫好像是？”王贤的神情愈发不悦。
“大人放心，属下已经尝过了，没有问题。”周勇还以为王贤怕肉里有毒。
“……”王贤白他一眼，刚想让他问清楚这是什么肉，这时店家正好进来送热水，看到桌上的肉时，竟一阵反胃似的表情。
“店家你来的正好，可知道这是什么肉？”王贤问那店家道。
“呵呵，”店家一脸为难道：“管他呢，吃到肚里都一样。”
“这是什么话？！”王贤愈发肯定自己的猜测，追问道：“这么说，你是知道的？”
“这肉是在对过孙家肉铺买的，对吧？”店家问道。
“是啊。”周勇满心忐忑的点头道：“到底是什么肉？”
“这么说吧，咱们郓城县的飞禽走兽早就被吃的干干净净，”店家看看他们，声音越来越小道：“就只有一样东西身上还有肉。”
“什么？”众人异口同声问道。
“人……”店家的声音虽然小，但大伙都听的明明白白，霎时全变了脸色。
“你说这是人肉？！”周勇的声音都变了调，就像被卡住脖子的鸡。
“是。”店家十分肯定的点头道：“今天早晨，还见他们收了具死尸，肯定错不了……”
“嗷……”周勇突然捂住嘴，箭一样冲出房门，扶着门框大吐特吐起来。
“啊！”灵霄也尖叫一声把筷子丢的老远，一阵阵干呕起来。
太子虽然早就练就了不动如山的境界，可那张脸上，也煞白一片……。
这天晚上，太子粒米未进。夜里，王贤给太子殿下送去了米粥，朱高炽既没有胃口，又实在饿得不行，勉强喝下了米粥，把碗递给王贤，看他半晌，低声问道：“你怎么知道是人肉？”
“我带博尔济吉特人，走过死亡戈壁……”王贤不愿多谈过往，换个说法道：“这山东饿殍满地，哪还有东西喂养牲口？”
“哎……”朱高炽痛苦的闭上眼，良久才睁开，目光炯炯的看着王贤道：“我终于知道，你为什么要让我下船私访了。”顿一顿，他声音低沉道：“原来我大明朝，已经到了悬崖边，再也不能折腾了。”
“是……”王贤点点头，目光沉重道：“当今圣上文治武功、迈超千古，然则好大喜功、亦迈超千古！”太子点点头听他继续说下去：“时人常说，之前五百年，所有皇帝的功绩加起来，都不及陛下的十年之功。陛下是如何做到的？无非透支民力而已。”
太子沉重的点点头，本能的想为父亲辩护：“有些过激了，透支民力之事，历代皆有之，却没有一个皇帝，能做出今上的丰功伟绩。”
“那是因为他们透支民力，无非只是提前把几年后的税粮收上来，在盐铁上做文章而已。”王贤冷声道：“今上却在货币上做起了文章！永乐朝十五年来大明宝钞贬值上万倍，亿万百姓的家财化为乌有！”
第884章 佛母
王贤说到激动处，站了起来，满脸沉痛道：“全天下的钱财去了哪里，都通过宝钞的贬值，汇聚到了陛下手中，这才有了永乐朝的文治武功！这才有了辉煌的北京城！这才能让大明在国库破产十年后，还依然可以应付陛下的任性！”
“那……”太子殿下听的手脚冰凉，声音都发颤道：“还可以维持多久？”
“……”王贤没有回答，太子却心下了然。一路上所见所闻，早就明白无误的告诉他，百姓已经到了油尽灯枯的地步，就是放在磨上压榨，也只能榨出一些嚼剩甘蔗似的骨头渣了……
“你说这情形，”此时已是秋凉，夜里需要盖被，太子却满头是汗，他紧紧抓住王贤的手，无比艰难的问道：“是不是赶上元末了？”
“为臣没经历过元末，但感觉虽不近，亦不远。”王贤低声道。
“秦、隋功在千秋，皆二世而亡，”朱高炽颤声道：“如今严格说来，也是二世，莫不会有……亡国之忧？”
“臣不敢妄言。”虽然经验告诉自己，大明国祚还长，但王贤宁愿太子这样以为，便是苍生之福。
朱高炽眼前一黑，险些晕厥过去，王贤赶忙扶住他，低声呼唤道：“殿下……”
“本宫没事，”朱高炽摆摆手，叹息一声，握着王贤的手道：“仲德，孤明白你的苦心了……我不能再等了，必须从现在起，就规劝父皇轻徭薄赋、与民休息，如此方能为大明续一线生机啊！”
“如此，臣代天下百姓叩谢殿下了！”王贤退后一步，恭恭敬敬向太子施礼，却被太子一把扶住。朱高炽哽咽道：“应该我谢你才是。”
“殿下……”。
接下来两日，一行人便不再赶路，按计划在郓城等待和船队汇合。白日里闲来无事，太子便和王贤在郓城县中转悠，一来深入了解民间疾苦，二来也想寻访一下宋公明的故居。
这年代，官逼民反、替天行道的《水浒传》已经家喻户晓，郓城县和梁山泊的名字自然如雷贯耳……不过传说终究是传说，在郓城县中并未找到宋江的丝毫痕迹，却明显感觉到民众越聚越多，比起初来那天，要多上数倍！
“这才两天时间，”太子看到街上熙熙攘攘的人群，不禁大为讶异道：“怎么会冒出这么多人？”
“据说这里要举行一场法会，”王贤一脸忧色，对郓城县的变化，他早就让人打探清楚了，“好像是有个什么佛母，要来郓城传法。”
“佛母？”太子一愣，他饱读经书，自然知道佛母有诸多**：“是指佛法？还是释尊的生母摩耶，抑或养母大爱道？”
“都不是……”王贤摇摇头，刚要说话，突然见前头一阵骚动，有佛乐声传来，然后便是百姓高喊：“佛母进城了！”众人循声一望，便见数百名穿着黄衫的青年男女、持着幡、举着旗、吹着法号、敲着木鱼，抬着一顶硕大的乘舆，浩浩荡荡从远处而来。
原先还闹哄哄的大街上，一下子没了人声，所有百姓、无论男女，望风而拜，匍匐在大街两侧，虔诚跪迎那一行人。
王贤赶忙拉着太子，躲进一间店铺，不一会儿，便见那抬舆从眼前经过，抬舆上幡幔飘荡，隐约能看到里头有个女子，端坐在莲花宝座上……那一刹，王贤仿佛回到了山西，在广灵县看到顾小怜扮成圣女游街的情形，不禁一阵恍惚。
“仲德。”太子的声音把王贤从神游中唤回，王贤定定神，才发现佛母的队伍已经过去，便看向太子，听他问道：“这佛母到底什么来头，怎么这些百姓如此虔诚？”
王贤摇摇头，示意这里不是说话的地方，便带着太子穿过仍然兴奋无比的民众，回到所住的客店，关上门，才沉声道：“白莲教。”
“啊？！”太子吓了一跳，在他印象中，白莲教是那种藏在暗处、见不得光的邪教。吃惊道：“他们怎么敢如此招摇过市？”
没用王贤回答，太子就有了答案，看看那满街拜倒在佛母驾前的百姓，就知道这郓城的主人到底是谁了。“难道所有人都是白莲教徒？”
“是。”王贤沉重的点点头，贫困和绝望，是滋生邪教的温床，白莲教在山东经营几十年，早就深入到千家万户，只是以前从没听说，有这么个佛母。“原先林三在时，白莲教一直没有兴风作浪，加上纪纲的庇护，朝廷对这里的情况，几乎一无所知。”
“原来如此。”朱高炽沉重点点头，只觉眼前饿殍遍地的画面，和教徒满街的画面重叠在一起，变成了巨大的火药桶，而那可以引起大爆炸的火星，就是端坐在抬舆上，接受万众膜拜的白莲佛母。
沉吟片刻，太子抬起头来，沉声问道：“法会在何时举行？”
“明日辰时，城外空地。”王贤轻声答道。
“我们去看看。”太子拿定主意。
“殿下，千金之子，坐不垂堂。”王贤劝谏道：“为臣已经派人混入其中，明日法会情形，必会丝毫不漏的禀报殿下。”
“我必须亲自去看看，”朱高炽却坚决道：“我得亲眼看看，这白莲佛母有何能耐，到底想干什么。”
“殿下，慎行啊！”王贤苦劝道。
“你不必说了。”朱高炽一旦拿定主意了，便断无更改之理，他笑笑道：“再说咱们是便服还易了容，谁知道咱们的身份？”
“哎，好吧……”王贤知道劝不住了，只好应下，出去仔细准备明日的安保事宜……
次日一早，太子便在王贤和灵霄的陪伴下出了门，根本不用想怎么走，因为滚滚人流都涌向同一个方向——从县城西门出去。
出了县城西门，走不到二里，就看到一片广阔的山野上，密密麻麻聚集了起码十万人，而且还有更多的人，从四面八方赶过来。这情形看的太子头皮发麻，真不敢想象这十万人揭竿而起，会是什么情形。
“想不到，这佛母竟有如此可怕的号召力！”朱高炽忍不住惊叹道。这话却引来了周围信众愤怒的斥责：“大胆，不许对佛母不敬！”“你敢质疑佛母？！”
“老爷，慎言。”王贤赶忙嘱咐太子一句，拉着他就往里挤，有周勇等人在四周暗中相助，不一会儿他们就挤到了人群深处，占据了一个视线良好的高点。被挤走的信众对周勇等人怒目而视，但看他们凶神恶煞的样子，也只能骂两句了事。
“老爷，咱们就在这儿观看吧。”王贤看看前头，在这里能看到扎起的法坛，只是还有些远，怕是听不清佛母的声音。
“再往里。”朱高炽却不同意。
“怕是挤不过去了……”王贤一脸为难道：“您看前面给圈起来了。”
太子一看，果然瞧见再往前十几步，有个高粱秆子围墙，刚要作罢。
“只要你们请一张佛母的法符，就可以到内圈观看。”旁边有人听到他们的对话，好心好意提醒起来。
“谢谢啊。”王贤狠狠瞪那人一眼。万万没想到，这佛母还挺有经济头脑，竟然还卖贵宾票。
太子果然下令道：“去请一张。”
“哎……”王贤无可奈何，只好照办……
片刻之后，王贤高举着一张画着桃符的黄纸在前头开路，太子和灵霄在后头走。说来也神了，原本水泄不通的人群，一见了那张黄纸，竟都乖乖让开去路，比龙王爷的分水珠还神。
三人到了高粱杆围墙前，有头扎着红巾的汉子把守入口，验过了那张黄纸，便放他们进去。
一进到内圈，里头人没那么密集了，太子也松了一大口气。他体态肥胖，行走不便，在外头挤来搡去，早就七荤八素了。
“这玩意挺管用的。”太子不禁小声赞叹。
“那是，五百两银子一张呢。”旁边有个缙绅模样的老头，一脸肉疼接话道。
“啊！”太子吃惊的看向王贤，见他苦笑着点点头，才知道自己得到这张黄纸，付出了多大的代价。
“怎么，嫌贵了？”旁人却不干了，指责那老头不虔诚：“这也就是赶上佛母亲临，平时你拿一千两银子也求不到呢！”
“就是，嫌贵让给我！我给你加一百两！”又有个富商模样的直接开价了。
“那可不行！”那老头却紧紧捂住胸口，断然拒绝道：“我还得拿回去镇宅呢！”
“这玩意儿……”听了他们的对话，太子十分好奇。说到一半，见被怒目而视，赶忙改口道：“这法符有什么用？”
“你不知道？！”众人像看白痴一样瞧着他。
太子摇摇头，王贤忙解释道：“我家主人是从江南慕名而来，之前没见过法符。”
“哦……”众人看在太子如此虔诚的份儿上，为他解释起来：“这法符乃佛母亲绘，法力无边、妙用无穷，可以降妖、驱魔、镇宅、治病、求子、壮阳……”
“我的天！”太子震惊道：“那还真不贵……”
“那当然！”众人一起点头，正要纷纷现身说法，却听一声锣响，一�
