大官人-第646部分
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起先太子还很高兴，感觉大明朝还真是国富民强，但同样的景致看得多了，他也未免犯起了嘀咕。这一日在淮安府清河县视察时，他终于忍不住问起了身边的淮安知府道：“陈府台，本宫有一事不解，还请指教。”
陈知府赶忙恭声道：“殿下折杀微臣了，您有什么要问，微臣定当知无不言，言无不尽。”
“如果我没记错的话，贵府今年刚遭了洪灾，”朱高炽缓缓道：“全府六县两州好像都有受灾，这清河县更是颗粒无收，怎么百姓看上去丝毫不受影响。”
“这个嘛……”陈知府略一沉吟，陪着笑道：“那是因为朝廷赈济及时、地方救灾得力吧。”
“是是是。”清河县令赶忙点头附和：“都是府台大人救灾有方啊。”
“是吗？”朱高炽审视着这两个官员道：“上个月的奏章上还说，贵县流民数万、百姓食不果腹，这才不到一个月，就全都解决了？”
“是是，解决了。”陈知府和清河县令一边点头一边擦汗，“这天儿可够热的……”
“哦，”太子来了兴趣，“陈知府还是难得的干吏，快讲讲是如何办到的？”
“这……”陈知府登时傻了眼，半晌没法作答。
“还是说，你们因为我来了，便粉饰太平，把灾民都藏起来了？”太子的声音转冷。
“不敢不敢！”两名官员赶忙摇头，“是真解决了……”
“那好吧，”太子淡淡道：“既然贵县的情况这么好，今秋和明夏免除的税粮，还是照数交吧……”
“啊！”陈知府和清河知县这下没咒念了，以眼下淮安府和清河县的状况，就是把他们卖了，也交不起税粮啊！
“殿下饶命！”两人噗通给太子跪下，开始拼命扇自己耳光。“使不得啊殿下！”
“这是唱的哪一出？”太子皱眉道。
“我们该死，欺瞒了殿下！”两名官员这才说了实话，把他们如何驱逐灾民和乞丐、如何令百姓穿上最好的衣裳，如何把全县的货物，都集中到临街的店铺中，等种种粉饰行径，一一向太子道来。
“你们！你们……”朱高炽气的脸的都白了，指着两人恨声道：“好大的胆子啊！”
“我们也不想这样！”陈知府一把鼻涕一把泪道：“可是听说南边的府县都这么弄，我们要是太难看了，给殿下留下不好印象怎么办……”
“什么？！”朱高炽简直要气晕了，哆嗦道：“他们都这么干？”
“是啊，都这么干！”陈知府斩钉截铁的点头道：“下官要是敢欺骗殿下，就让我天打五雷轰！”
“你早就该天打五雷轰！”朱高炽愤怒的对两名筛糠般的官员怒喝道：“等着乌纱落地吧！”说完，也不再视察了，气冲冲的回到船上，命令启程……
船行江上，王贤轻轻敲敲太子的门，里头没人应声，他提着食盒推开门进去。
太子正坐在那里生闷气，王贤把食盒打开摆上饭菜，笑道：“殿下，该用晚膳了。”本来今夜应宿在清河驿，但现在只能在船上吃饭睡觉了。
“本宫没胃口。”太子摇摇头，看着满面春风的王贤，气不打一处来道：“你怎么就不生气？”
“司空见惯了。”王贤笑笑道：“您忘了我是小吏出身，弄虚作假的营生，自个儿都没少干。”
“为什么要弄虚作假？！”太子恨声道：“难道他们以为，本宫看到真实情况，不会体谅他们的难处吗？！”
“您或许会体谅他们的难处，但很可能也会看低他们。”王贤笑道：“他们想升官，就必须给您留个好印象。”
“所以就弄虚作假？！”太子气愤道：“这是蒙骗！就算让他们侥幸得逞，也是国家的不幸！”
“只要能升官，哪管那许多。”王贤轻声道。
“……”太子沉默一会儿，低声道：“那为什么在奏章上，把状况说的那么惨呢？”
“不惨的话，朝廷怎么会减免税粮，怎么会发放赈济。”王贤答道：“在奏折上比惨是为了伸手要钱，在殿下面前充胖子是为了官帽子，其实目的都是一样的。”
“却把孤当傻子，耍来耍去！”朱高炽监国半载有余，赈济淮安府、减免税粮的决定，都是他在财政十分的情况下，艰难作出的决定。此刻自然愤怒无比。
“也不独我朝官场风气如此，”王贤苦笑道：“历朝历代都是这样，殿下多多体查民情，对民政了若指掌，下面人就会收敛许多。”
“体察民情？”朱高炽气哼哼道：“这样察来察去，能看出什么？不过是劳民伤财！”
“我们可以换一种方法。”王贤笑呵呵道。
“什么方法？”朱高炽问道。
“微服私访。”王贤低声道。
“微服私访？”朱高炽眼前一亮。
“对。”王贤点点头……
第二天，船到徐州府。码头上旌旗如林、士绅云集，徐州知府率领一干官员，早早就翘首以待，船一停靠，便锣鼓齐鸣，所有人齐刷刷跪下，高声道：“臣等恭迎太子殿下驾临徐州！殿下千岁千岁千千岁！”
喊完之后，却迟迟没有动静。徐州知府等人偷眼瞧去，船上也不见太子的身影，好一会儿才听到一声质问：“呔！徐州府何在？”
徐州知府赶忙起身，朝那发问的武官恭声道：“下官就是，不知这位大人，太子殿下何在？”
“你们没收到殿下令旨吗？！”那武官根本不理会他，冷声问道：“殿下不许地方官员迎接、不接受宴请、不得摆任何仪式！”
“这个，确实收到了。”
“那为什么不遵令旨？！”那武官质问道。
“太子有旨，下官等岂敢不从，”徐州知府忙赔笑道：“只是今日的一切，都是徐州地方的士绅百姓，自发搞出来的，他们仰慕殿下良久，非如此不足以表达他们的孝心啊！”
“是是是！”那些士绅赶忙点头附和：“是我们自发的，跟官府没关系。”
“哼！”那武官不屑与他们分辩，冷冷丢下一句：“殿下不会下船，也不会客，尔等回去吧。”说完，他的身影便从船头消失，丢下一堆面面相觑的徐州官绅。
“大人，怎么办？”手下官员小声问徐州知府。
“凉拌！”徐州知府郁闷的想吐血……
徐州城外官道上，十余骑精悍的武士，护送着一辆马车，往距离府城四十里的萧县而去。
马车里坐着三个人，赫然是扮成仆从的王贤和灵霄，还有富商打扮的太子殿下。他们在抵达码头前，便提前下了船，往距离最近的县城赶去。
“为什么不去徐州城看看？”别说，朱高炽一身褐绸、头戴**帽，还真像个富富态态的胖员外。
“殿下虽然下旨说不下船，徐州府依然会精心准备。”王贤一身青衫、头裹布巾，但那唇边修剪整齐的漂亮短须，让他怎么看怎么不像个仆人。更别说一旁眉目如画的灵霄了，哪有这么俊俏的小仆？
“哎。”朱高炽点点头，心说幸亏有王贤这个熟悉吏情的陪着，不然想看看民情，实在太难了。
一路上，看着太子明显神情紧张，灵霄安慰他道：“太子伯伯你放心，我武功高的很，会保护好你的！”
“我放心的很。”太子朝灵霄笑笑，显然小丫头想岔了。
“殿下，”王贤终于开口了：“不管怎样，徐州还算富庶，看到的情况不会太差。”
“嗯。”太子点点头神情松弛了下来。
第883章 微服私访
马车缓缓驶入县城，周勇敲敲车窗，低声禀报道：“大人，到了。”
王贤‘嗯’一声，和灵霄跳下车来，然后搀扶着太子下车。
朱高炽从车上下来，第一眼望见这个县城，就惊呆了——这跟他之前见过的所有城市，完全是两个画风！破败的房屋、萧条的街市、零零落落的店铺，还有满街满眼的衣衫褴褛，老百姓无论男女，都面有菜色、无精打采，整条街道都显得死气沉沉。
“这位兄台，发生什么事了？”朱高炽拦住一个路过的中年人，轻声问道。
“……”中年人摇摇头，一脸茫然。
“什么事都没发生，”朱高炽难以置信道：“那为何人人愁眉不展？”
中年人打量一下朱高炽，有气无力的哂笑一声道：“您富得流油，当然开心了。我们饭都吃不上，有什么好高兴的？”
“怎么，发生什么灾荒了吗？”朱高炽忙追问道。
“您就别咒我们了。”中年人似乎说话的力气都欠奉，摇摇头就想离开。王贤把他拦住，中年人刚要不快，却看到王贤手中的一小块银子，忙用飞快的速度拿过来揣到怀里，说话也有了力气：“回老爷的话，本县今年风调雨顺，水旱蝗灾皆不曾有过。”
“那怎么会吃不上饭？”朱高炽糊涂了。
“您一看就是不识民间疾苦的，东西南北走一圈瞧瞧，除了挨着运河的府县能好点儿，全天下哪儿不是这样？”中年人苦涩道：“一年到头忙忙活活，到头来全给官府收走。还得白服三个月劳役，这日子还有法过吗？”
“怎么会白服劳役？”朱高炽不解道：“官府是给钱的吧？”
“给是给，可不跟您一样给银子，官府给的是宝钞，”中年人恨恨道：“屁的宝钞，擦屁股都嫌薄。”接下来，他便开始了絮絮叨叨的控诉，但说来说去，都是赋税如何繁重，宝钞如何不值钱，见也问不出新东西，朱高炽便请他走了。
这一天，整整三个时辰，朱高炽拖着艰难的步伐，走遍了这个县城的大街小巷，所到之处，只见一片民生凋敝至极，百姓暗无天日，就连县里的富户，也只是能勉强填饱肚子，至于其他人，根本连饭都吃不饱……
回去的路上，朱高炽心情无比沉重，但他心里还存着侥幸，希望别处不是这样。但随后的日子里，每一次微服私访，所见所闻皆惨不忍睹。而且越往北走，情况就越恶化。进了山东地界后，竟是出现了只有在书里才见过的‘白骨露於野，千里无鸡鸣。’甚至整个村庄都杳无人烟，只有密密麻麻的坟茔……竟是整个村子都饿死，幸存者也全都逃荒到了别处。
“怎么会这样？”“怎么会这样？”一路上，朱高炽说的最多的就是这句话，整个人都被刺激坏了。他甚至有些恨王贤，为什么要弃船登陆，带着自己看到这个人间活地狱！这明明是正处于永乐盛世的大明朝啊！已经距离元末的战乱快一个甲子了！怎么就像仍在末世呢？！
王贤却沉默不语，他希望让太子亲眼看看这天下，已经成了什么样子。让太子自己想想这天下，为什么会成为这样？让太子能明白，解黎民于倒悬、救万众于水火，已经是大明朝的当务之急了！。
这一日，到了济宁府郓城县地界。好容易到了个县城，王贤决定不走了，就在这里打尖，也让太子殿下好好休整一下，然后结束这段炼狱之旅。
一行人走在县城里，但见屋舍破败不堪、百业萧条至极，街上贩卖最多的，竟然是人口……从南边一路走来，太子已经知道，那些蹲在街边，头上插着草的，都是准备售卖自己的人口。不拘童男童女，还有青壮年男女。在街上蹲成长长的一排，头上都插着草，令人震惊不已……
一看到有钱人过来了，那些头上插草的人，便一拥而上，争先恐后的推销自己：“老爷收留俺吧，俺力气大着呢，不要钱，管饭就行！”
“老爷，俺会洗衣做饭生孩子，还能给老爷暖床……”
“老爷，带俺们走吧，俺们都快饿死了……”
周勇等人赶忙将这些人推开，为太子隔出一条道来，看着一张张乞求的面孔，太子殿下只能低下头，用罕见的快步，离开这里。
找到家客店住下来，周勇便带人上街采买食材，好给大伙做一顿像样的晚饭。王贤让店家送来热水，请太子沐浴更衣，舒缓一下疲惫不堪的状况。
太子没有推辞，等他梳洗完毕，换上干净的衣裳出来，心情果然不那么郁结了。这时，饭菜也做好了。
菜还没上桌，太子便忍不住抽抽鼻子，他竟然闻到一股肉香，不由自主的满口生津。这阵子一路上根本不见荤腥，自幼锦衣玉食的太子殿下，早就受不了了。
饭菜端上来，除了一份炒豆腐，其余几道菜里都放了肉，还有一碗红亮红亮的红烧肉，香气扑鼻而来，馋的灵霄直咽口水。
见太子他们这幅神情，周勇高兴坏了，邀功似的笑说道：“毕竟是县城，肉铺里竟还有肉卖，我就给他包圆了！”说着一面给太子、王贤还有灵霄分筷子，
