如意胭脂铺-第242部分
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“朝廷派了人来，说是护送将军的灵柩回乡，可我瞧着那些人的阵势，倒像是来确认将军是否真的已经死了。”李茂将事先准备好的暖炉送到刑如意手中：“除了一名文官，一名武将和一个公公之外，随行的队伍里还有一名御医和一名仵作。那仵作，掌柜的也认识，就是京师府衙谢玄谢大人手下的那个。听说掌柜的也在这云家集，他还想趁着功夫来拜访一下，被小的给打发了。”
“带一名御医尚能理解，毕竟将军的身份有些特殊，宫里头的那位想要确认一下将军的死亡信息也是情有可原。可带一名仵作，且还是谢玄身边的，难不成这女皇帝也在怀疑将军的死因？换句话说，那想要将军性命的并非宫里头的那位。”
“这李言都病成那个模样了，女皇帝又不傻，干嘛多此一举的找人来杀他。况且，女皇帝若是想动手，还用得着暗杀，死在她手中的李姓族人又不止那一个两个的。”殷元难得没有啃鸡腿，捧着一盏茶也坐到了暖炉旁边：“我倒觉得这急于下手之人，图的肯定是旁的东西。兴许，在那位李将军的身上，还藏着什么我们不知道的秘密。”
“秘密？”李茂搔了搔头：“除了将军夫人之外，将军还有什么秘密？”
“说起将军夫人，我倒是想起一件事情来。”刑如意冲着李茂勾勾手指：“你与那将军夫人是不是旧日相识？我可是听说，将军夫人初到云家集，你便迫不期待的去看热闹，且听见木兮两个字时，神情有些不对。实话实话，不许有任何隐瞒！当然了，你若真的不想说，掌柜的我也不能强迫你，只是从此之后，我也会适当的对你有所隐瞒，这叫以彼之道还施彼身。你呢？自己掂量着办！”
“掌柜的……”李茂苦了苦脸：“木兮，小的是说，原来的木兮，小的是认识的。”
“原来的木兮？哦，我想起来了。我记得木兮说过，她原本是个人，因为死的委屈，所以死后魂魄一直在阳世徘徊，没能进入地府轮回。后来阴差阳错的成了半妖半鬼之身，近百年来，一直都在山中修行。那山神庙中的山神，对她貌似也很照顾。”
“小的与木兮均是因天地之灵所化的妖，说白了，就是靠着吸收天地精华，加上运气还算不错，修行近千年，才换回的妖身。小的最初，便是与木兮做邻居的，修行时，也会相互照应。那时，我们修行尚浅，却又抵不住人间繁华的诱惑，结果遇到了收妖人。一番苦战之后，木兮她缠住了那个收妖人，让小的先逃。”
“然后呢，你当真就逃了？”
李茂点点头，满脸的自责与愧疚：“木兮说她自有办法脱身，小的竟然信了，也压根儿就没有去想，自己逃走之后，木兮她会怎么样。等小的醒悟过来，回头去找木兮时，见到的只有苦战之后的狼藉，那个收妖的道人与木兮全都不见了。之后的几百年，小的一直都在寻找木兮，总盼望着那时的她，真的脱身了。
那夜，将军夫人才进城，小的便闻见了那股熟悉的果木香气。那是木兮专属的气味，是旁的木妖都没有的。尤其，当小的知道，将军夫人她也叫木兮时，便忍不住偷偷跟了回去，想要查证一下，这位将军夫人，究竟是不是小的的故人。至于结果，掌柜的你都知道了。将军夫人她既是木兮，又不是木兮。身还在，魂儿没了。”
“对不起！”刑如意诚心的道歉：“我都不知道，你还有一段这样的经历。”
“妖和人一样，总会有自己的经历和自己的故事。况且，妖活的比人长，经历和故事比人多，也没有什么稀奇的。”李茂耸了耸肩：“看见将军夫人，小的便知道，过往的种种，小的也应该放下了。木兮她，总归还是用另外的一种方式活了下来，而且看着也蛮好的。”
刑如意听了这话，看着李茂，反倒不知道自己应该说些什么好了。
正文 第343章 玉屏风（7）
玉制的屏风上，挂着一件薄如蝉翼的纱衣。当房门被推开的那一刹那，纱衣迎风起舞，瞬间就吸引住了刑如意的目光。她几乎没有任何犹豫的就朝着那件衣裳走了过去。光滑而带着一丝微凉的手感，就像是初春的河水划过肌肤，让人在瞬间清醒的东西，又忍不住留恋在这种奇妙的感觉当中。
“如意！”常泰见刑如意站在那件衣裳跟前一动不动，就走了过去，“可是这件衣裳有什么奇怪之处？”
“哦，没什么！”刑如意回过神儿来，忙松开了握着衣裳的手，整个人显得有些尴尬：“只是觉得这件衣裳的面料有些别致，所以忍不住多看了两眼。这房间，莫非就是常大哥你所说的案发现场？”
刑如意仔细的打量着眼前的卧房，陈设与一般女子的闺房并无二致，看的出，主人也不是一个极具耐心和条理的人，房中许多小物件都是顺手搁置的，明显有些凌乱。与寻常的女子一样，主人偏爱各种款式的衣裳以及首饰，光是梳妆台旁边的置衣架上就挂了好几件今年的新款，但与屏风上的这件比起来，那些衣裳的面料都是极为普通的。
心里这么想着的时候，刑如意就如同着了魔一般，竟不由自主的再次走到了那面屏风跟前。“如此轻薄透亮，却又柔软顺滑的面料，怕是在京城里的锦绣坊中都寻不出来一匹。”
“姑娘好眼光！这衣裳也是咱们家夫人偶然路过一处小店时寻得的。那店中的掌柜告诉咱们，这种面料极其珍贵，一年也不见得能产出一匹布来，能做成衣裳的，就更少。所以夫人她，当时也是咬了咬牙才给卖下的，花了不少的银子。因为这件衣裳，夫人还被老爷数落了好半天，说她不知道节省，不会过日子。”
“你是？”
“奴婢红柳，是夫人的贴身丫鬟！”红柳福了福身子：“夫人遭遇不测，至今下落不明，老爷他则因为担心夫人的安危，也于昨日病倒了。老爷交代过，说常大人再来时，由红柳跟着，一应问题，只要是与夫人有关的，均要红柳如实回答。”
刑如意这才想起，刚刚进门时，便有个身着粉衫的姑娘一直跟在她与常泰的身后，只是她当时没有往心里去，所以也没太留意这姑娘的长相。眼下，听见这姑娘开口说话，这才仔细的打量了她一番。约莫十七八岁的年纪，身量不高，大约在155米左右。虽自称是丫鬟，但梳的却是妇人发髻，头上的那根朱钗，做工不俗，若不是她家夫人赏赐的便是这府中老爷给的。说话时，并没有寻常丫鬟的小心翼翼，反而还带着几分傲气。这红柳，十有八九便是传说中夫人的陪嫁丫鬟，老爷的通房。说白了，连个妾都算不上。
“原来是红柳姑娘！不知能否告诉如意，这衣裳是从何处买的？还有这做衣裳的面料，姑娘能否多给如意讲一些。你也知道，但凡女子，无论身份地位如何，都是极爱这些东西的，尤其这种好东西，当真是看了一眼，就要魔怔了。”
“如意姑娘客气了，瞧姑娘身上穿的带的，也都不是俗物，若真的喜欢，不妨去那小店里寻寻，兴许还能在寻出来一些小的物件儿。至于这衣裳嘛？姑娘今年怕是买不成了。”
“这是为何？难不成是因为这天气？”
“哦！姑娘误会了，红柳并不是那个意思。红柳方才与姑娘说过的，这面料极为难得，一年也不见得能得一匹，做成衣裳的就更少了。莫说是寻常人，就是宫里头的那些嫔妃娘娘，公主殿下，都未必能有机会穿上这样好的衣裳。”
那红柳说着，故意白了刑如意一眼。
常泰瞧见了，眉间微蹙，稍有不悦，正打算开口，却发现刑如意在暗中扯了扯他的衣袖，示意他不要说话。
“这绫罗绸缎，大多都是富贵人家才穿的起的东西，可咱们眼前的这件衣裳，就算是朝廷的贡品，只怕都比不上。如意姑娘小时候可养过蚕？”
“没有，我小的时候特别怕这些圆滚滚，肉呼呼的东西。不过倒是见过我本家的一个弟弟玩，最后还得了不少的蚕蛹。”
“那姑娘可知这蚕蛹如何变成蚕丝，做成衣裳？”
“大概知道一些，不过知道的并不详细。”
“从蚕蛹到衣裳，起码要经过四道工序，这第一道是烧、第二道是拔、第三道是开，第四道则是拉，但在这四道工序当中，最重要的就是这第一道烧。烧蚕，也叫煮蚕。这煮蚕可是很有讲究的，除了要讲究时间更要讲究火候，稍微不注意就会将蚕给煮烂。
另外，这一般的蚕丝，都是蚕蛹化蝶之后留下来的蚕茧。这样得到的蚕丝，就算工序再如何的完美都是断的，不完整的。咱们这件衣裳用的蚕丝却是不同的，那小店的掌柜说了，这衣裳，可是用天底下最完美的蚕丝做成的。”
“天底下最完美的蚕丝？”刑如意笑了：“这个如意倒是当真不知道。请问红柳姑娘，何谓天底下最完美的蚕丝？”
“这完美的天蚕丝，就是在蛹还没有化蝶之前，就将其整个放在笼屉里蒸，直到将里面的蚕化成水。这样，蛹就不会化成蝶，蚕丝在抽离的过程中，也就不会断裂，这样得到的蚕丝，就是最完美的蚕丝。”
刑如意听的一怔，眼前仿佛已经浮现出了那个蒸蚕的过程。摸着那件蚕衣的手也瞬间落了下来。可当她再去看红柳时，发现这个小姑娘眼中，不仅没有一丝一毫不忍的模样，反倒是说的津津有味，兴致盎然，甚至眸子中还带着一些兴奋和激动。
刑如意再也没有兴致去打听跟这件衣裳有关的事情了。
她绕过屏风，进入了卧房。
这失踪的夫人姓云，娘家就在云寨，夫君亦是这云家集上土生土长的人。家中做典当生意，在黑白两道上都有些关系，即便是胡家兄弟还在时，都会给这家的老爷几分面子，生意场上从不为难他们。
云夫人失踪，是在三日前。
据丫鬟红柳所说，那日本应是夫人回娘家探亲的日子。早起时，红柳还曾来门外询问，看何时启程。结果被夫人臭骂了一顿，说时候尚早，况且梳妆打扮也还需要一些时间，让红柳先下去安排早饭。
这一大清早的就挨了夫人一顿骂，红柳虽嘴上不敢说什么，但心里仍是委屈的。将夫人要吃的东西以及这两日的口味与厨娘说了之后，红柳便也回了房中，直到厨娘前来通知她，说是早饭已经备好，她才再次前来询问夫人。可连着唤了三声，都不见夫人答应，这才试着推了推门。
“门可是推开了？”刑如意问。
“若是一推就开倒好了，那至少还能说明咱们夫人是自个儿出去的。”红柳瞥了刑如意一眼：“当时那门是由内反锁着的，我推了好几下，还喊了夫人许多声，直到把老爷和管家都给喊来了，也没能把那门给喊开。最后还是老爷下的令，让人将这门给撞开，可撞开之后，除了这房内有些难闻的气味之外，连夫人的影子都没有看见。”
“常大哥？”
“她说的没错。云夫人失踪之后，云老爷第一时间就报了官府，是县老爷亲自带人来的。当时，门栓就落在这个地方，从距离以及方位来看，应该是撞门时被撞落到此处的。如意你看，这门栓上有一道新痕，而这新痕的位置又与门后插栓处十分吻合。可以肯定的是，这门栓以前是从未使用过，这新痕都是这几日才磨出来的痕迹，而且插的位置很浅，这说明，夫人在房内时，只是不想被人打扰，所以这东西，做样子的成分更多一些。”
“夫人以前的确没有这个习惯！”红柳说着，也看了那门栓一眼：“老爷与夫人成亲之后，十分恩爱，这卧房便是他们当初成亲时的新房。自老爷夫人成亲之后，这卧房的门便不曾由内上过。一来，是因为咱们云家集的治安相对较好；二来是因为老爷习惯晚睡，夫人总会给老爷留门，多年下来，已然成了个习惯；三来，这门前虽没有安排人值夜，但院内却是有家丁巡夜的，一夜两班，就算是有些宵小之辈，也不敢往咱们府里来。”
“那夫人是从何时起，有这个习惯的？”
“近几日吧。准确的来说，是从那件衣裳买回来之后。姑娘也瞧出来了，这衣裳十分的名贵，又是夫人花了大价钱买回来的，自是心头好。可偏偏因为这件衣裳，让夫人与老爷之间起了争执，后来老爷一气之下搬到了别的院子里，夫人则日日守着这件衣裳，还赌气的将门给锁上了。说起来，自从这件衣裳买回来之后，夫人她便极少出门。”
“那这衣裳，你们夫人穿过吗？”
“姑娘这话是什么意思？既是衣裳，夫人自是穿过的。”红柳不�
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