种田之流放边塞-第53部分
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郭弘磊颔首，其余人亦客气应答。
目送人迈出堂屋后，潘奎一贯大大咧咧，压低嗓门，好奇地问：“堂堂工部侍郎的女儿，想必娇生惯养，她会做饭吗？”
郭弘磊莞尔，“当然！”他突忆起妻子曾告知“我白开水煮得特别好喝“，霎时忍俊不禁。
“诸位有所不知，只要二嫂亲手做的，哪怕是白水，兄长也觉得格外美味。”郭弘哲一本正经道。他在赫钦待久了，平日无需察言观色，言行举止大方多了，全不像以往在嫡母跟前唯唯诺诺的庶子。
“哈哈哈～“潘奎大乐，乐完了撇撇嘴，抬手指着得意手下，对钱、丁二人说：“嘿哟，啧啧，一谈起媳妇儿，瞧瞧他笑的那副模样！”
郭弘磊止不住，仍是笑，任由亲友揶揄打趣。
厨房通常属于女人，男人轻易不涉足。
但彭长荣心里眼里满是翠梅，一天到晚，除了卧房和茅房，他总是颠颠儿地尾随，两人有说不完的话。
此刻，他正卖力地把狍子肉解成小块，便于烹饪。翠梅则在一旁，揉搓发好的干菌菇，靠山吃山，村里家家户户都不缺各式山货。
“真的么？”翠梅脸颊红扑扑，望着心上人时，眼神晶亮。
彭长荣点点头，“千真万确，如假包换！”
“‘包换’什么？你当自己杂货铺小二哥呀，傻子。”翠梅娇嗔白了一眼。
“嘿嘿嘿。”
姜玉姝恰巧赶到，顺口问：“什么真的假的？”她挽起袖子，帮着洗菜。
“荣哥说，“翠梅挪近了，欣喜告知：“公子在军中十分勇猛，屡立战功、斩获许多敌首，不止潘百户满意，另有几位大人也很赏识！其中有个千户想提携他为亲兵，但公子谦逊，婉拒了。”
姜玉姝捏着一朵菌，想了想，不动声色地问：“那位千户姓甚名谁？”
“巫海，您见过一面的，他正是我们的顶头千户。”彭长荣答。
姜玉姝登时心往下沉，“原来是巫大人啊。”她暗忖：初到刘村那天，我就见过巫海，发觉他官架子大、官威盛，恐怕难以相处。他被新兵婉拒，不知恼怒了没有？
翠梅喜滋滋，继续道：“荣哥还说，按制，潘百户手下应该有两名总旗，他允许钱总旗恢复原职，另一总旗之位却空悬。名义上空着，实际上，却是给了姑爷！”
“唉。”彭长荣放下菜刀，利索剁了一大盆狍子肉，惆怅道：“若非背负流犯罪名，公子已是‘郭总旗’了。”
“因着犯人身份，公子他们无论打下多少功劳，皆得不到嘉赏。白辛苦了。”潘嬷嬷一边烧菜，一边犯愁。
周延妻惋惜道：“简直太不公了！”
在场众人齐齐叹气，无可奈何。
大赦天下，朝廷究竟何时才大赦天下？
等那时，郭家会被赦免吗？
姜玉姝重重搓洗菌菇，心里极不是滋味，叮嘱道：“诸如这些话，私底下说说没什么，可千万别外传，避免遭小人诬告郭家对上深怀怨恨。自古以来，‘欲加之罪，何患无辞’？都小心些吧，谨防祸从口出。”
“是。”
“您放心，我们知道厉害，在外头从不敢聊这些。”众人愁眉苦脸，谁也不敢掉以轻心。
席间虽无美酒，但狍子肉鲜香，宾主尽欢，待送走潘奎等人后，一转眼，郭弘磊在家中已休养九天。
这日午后，难得风停雪止，积雪愈深。
“吁！走。”周延招呼同伴，把四匹战马牵出马厩。
“唉，太快了，才转眼，公子他们又要离开。下一次探亲，还不知是什么时候，根本没个准信。”邹贵牵马往外走，不舍地说：“他们一走，家里就冷清多了。”
周延苦笑道：“有什么办法呢？兵丁逾期未归，必遭军法严惩，回营宜早不宜迟。”
此刻，郭弘磊正在屋里穿戴。他穿上戎装，整理盔甲，并佩上马刀，英武不凡，威严问：“三弟，你犹犹豫豫好几天，到底有什么话？再不说，我可走了。”
“别！略等等，你再坐会儿。”＠无限好文，尽在晋江文学城
郭弘哲急了，憋得脸红，抓耳挠腮，支支吾吾半晌，才鼓足勇气，小心翼翼地说：“二哥，有几件事，我怕挨骂，一直没敢告诉你。”
作者有话要说：
相逢的时光，总是短暂的，“嗖“一下流逝……
第59章 敌兵袭村
“哦？”郭弘磊诧异皱眉，冷静道：“究竟什么事？有话直说， 我听听该不该骂。”
郭弘哲紧张杵着， 眼神躲闪游移，屡次欲言又止， 最终硬着头皮，嗫嚅问：“咱们小时候， 父亲的书房里， 有个鱼戏莲叶玉笔洗，巧夺天工，雅致极了。你还记得吗？”
“记得。”郭弘磊落座，盔甲兵器擦碰作响， 缓缓道：“那是祖父的心爱之物，举世无双， 传给了父亲。可惜被打碎了。”
“其实， 它是被我失手打碎的，而不是你。”郭弘哲万分愧疚，惶恐绞紧手指。事实上， 他并非怕挨骂，而是怕遭憎恶冷落。
郭弘磊一怔， 大感意外， “原来是被你打碎的？我曾猜测是四弟，毕竟他自幼淘气贪玩， 可他坚决不承认。我转念一想，又以为是亲戚家的孩子。万万没料到， 竟是你。”
“是我。但我绝非故意！”郭弘哲唇哆嗦，急赤白脸，懊恼解释道：“当年家里设宴，来了不少堂表兄弟姐妹，热热闹闹，我们八/九个年龄相仿的，聚在一处捉迷藏，玩着玩着，四弟跑进父亲书房了！不知何故，房门恰巧敞开，下人又不敢强硬拦客，我们便进去了，好奇四处看，拥挤成一团时我没站稳，胳膊不慎横扫，玉笔洗就掉地上了。”
郭弘磊略一沉吟，叹道：“长辈的心爱之物，谅你也不敢故意打碎。”
“事发后，父亲沉着脸，十分不悦，责怪母亲没派人照看孩子们，母亲恼了，二人争执……唉，我本想认错的，但太慌张了，根本不敢开口。”郭弘哲羞惭之余，困惑问：“哥，你为什么揽下了罪责？”
忆起往事，郭弘磊笑了笑，无奈答：“当时宴席未散，宾客仍在席上，父母却争执不休，气得说什么‘家有家规、彻查到底’，我听着心烦，索性揽下了罪责，好叫他们消停。”
“结果，你被冤枉了，挨骂并罚跪。”
时隔多年，郭弘磊早已释怀，不甚在意道：“无妨，我开口之前心里有数，料定父亲不会信，而母亲出了气就会冷静。玉器虽名贵，但涉事孩童才五六岁，怎么查问？只能不了了之。”
是啊，父亲信任二哥，而母亲出了气便罢，她不憎恨亲生儿子。但若换成我主动认错，她势必揪住错不放，趁机大肆责备，严加惩罚……生为庶子，郭弘哲憋屈郁懑，咬咬牙，坦白道：“还有！有一回，外祖父过寿，我明明没发病，母亲却硬说我病了，不肯带庶子赴宴。我一气之下，顺势装病，想方设法地让你也留在家里。结果又害得你挨骂。”
郭弘磊莞尔，慢条斯理问：“而且不止一次。你小时候受了委屈，即使没发病也装病，对吧？”
“你、你居然知道？”郭弘哲震惊抬头，尴尬望着兄长。
郭弘磊的肩伤已经恢复七成，为防骑马颠簸，仍吊着胳膊。他抻了抻布条，坦率告知：“初时信以为真，后来渐渐看穿了，只是没戳破。父亲也心知肚明，但他从未责怪你。”
“为什么？”郭弘哲眼眶一热，喃喃说：“父亲想必是出于怜悯，才睁一只眼闭一只眼，兄长却为何帮忙遮掩？”
郭弘磊皱了皱眉，板着脸答：“因为我不乐意频频赴宴。几乎每次，长辈们总喜欢叫小辈比试才学，吟诗作对、背书绘画、棋艺骑射等等，无所不比，防不胜防，烦不胜烦，输赢的分寸难以拿捏，容易伤和气。”
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“所以你是懒得去？”
郭弘磊点点头，感慨道：“与其和世交同辈比来比去，不如待在家里，清静自在。”
“小时候，我经常烦着你，一起读书练字、钓鱼放风筝，甚至爬上假山掏蟋蟀，险些摔断腿。”郭弘哲万分怀念，长吁短叹后，小心翼翼地问：“二哥，你现在心里是不是厌恶我了？”
郭弘磊昂首，不答反问：“还有吗？痛快些，一口气全说了！”
“没、咳没有了。”郭弘哲头低垂，心里一阵阵发虚，煎熬暗忖：其实还有的。父亲公允，母亲却一贯宠爱长子、偏袒幼子，大哥是世子，我不敢不敬，但曾使坏捉弄四弟……
郭弘磊起身，正色道：“父亲和大哥逝世，如今家里只剩我、你和四弟三个男丁，手足之间，如无大错，必须互相包容与关照。阿哲，你方才所说的陈年旧事，皆因年幼不懂事罢了，无伤大雅，不值一提，无需放在心上。”
“你果真不生气？”郭弘哲惴惴不安。
郭弘磊年长三岁，待兄弟一贯宽容，爽朗答：“儿时琐碎小事，也值得生气？你未免把我想得太气量狭隘了！”他话锋一转，严肃嘱咐：“不过，你已经十四岁了，年岁渐长，我走后，你得听从你嫂子的教导，遇事多商量，平日切莫耍性子、生闷气，明白吗？”
“明白！放心吧，我会照看着家里的。”郭弘哲如蒙大赦，点头如捣蒜，含泪哽咽说：“多谢二哥宽宏谅解，我自知心胸狭窄，有时忍不住对母亲——总之，今后我会尽力改的。”
家家有本难念的经。正妻小妾，嫡子庶子，嫌隙日积月累，一时半刻解不开，自古清官难断家务事。
郭弘磊到底年轻，无能为力。他叹了口气，温和道：“眼下全家分隔两地，彼此正好冷静考虑一番，日后只要我或者你嫂子在场，必将全力主持公道。”
“哎，这简直太好了！”郭弘哲笑着流泪，哭得肩膀颤抖。
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“奋勇杀敌，不错！”
姜玉姝拿出事先备好的四个粗布钱袋，递给他们，勉励道：“你们有功也有劳，军中不赏，家里嘉奖！都收着，带回营作为平日的花销。”
“谢少夫人赏！”彭长荣恭谨接过钱袋。
林勤笑道：“上回您给的还有剩呢。其实，我们在营中花不了几个钱。”
“上回是上回，这次是这次，安心收着，你们应得的！出门在外，手里不能没点儿盘缠。”姜玉姝挨个派发，大加鼓励，宽解他们因有功劳而无嘉赏的憋屈感，以免忿忿不平或士气低落，上阵时吃亏。末了，她把第四个钱袋交给林勤，叮嘱道：
“他的你帮忙收着。”
“是！”林勤会意地接过。
这时，郭弘磊兄弟俩走出正房，做弟弟的低着头，眼眶泛红。他按着刀柄，朗声问：“可收拾妥了？”
“嗯。”姜玉姝转身，略端详几眼，权当没发现郭弘哲哭过，“马已经牵出去了，你们赶着酉时前回营，这就启程吧，冬季天黑得早，避免赶夜路。”
当众不便如何，郭弘磊颔首，率先迈步，一行人跟随相送。
少顷
院门口，依依道别。
“二哥，你伤势尚未痊愈，回去记得再休养几日。”郭弘哲极不舍。
“唔。”郭弘磊上马，深深凝视妻子，低声道：“我走了，家里一切辛苦你操心，多保重。”
姜玉姝状似轻松，目不转睛地说：“如今家里十几个人，互相照应，我没什么好操心的。倒是你们，征战沙场时千万小心，务必多加保重！”
“一定。等有空我就回来。”郭弘磊最后望了一眼，狠下心，策马喝道：“驾！”
彭长荣恋恋不舍，却不得不回营。
“荣哥，“翠梅红着眼睛，“保重啊！”
彭长荣回头答：“知道了，我一有空就回来。”
夜间，北风呜呼。
卧房门窗紧闭，烧着炕，十分温暖。
姜玉姝掩嘴打了个哈欠，仔细收起郭弘磊用心作的序言，困倦道：“看来，小桃不会再和咱们同睡了。”
“估计是害臊吧。她和潘嬷嬷一起，其实也挺好的。”翠梅靠坐炕头，解开粗布钱袋，认真数体己，盘算来，盘算去。
“唉，随她吧。”姜玉姝无意勉强，脱了外袍躺进被窝，戏谑问：“哟？长荣左手刚得了钱，右手就给你了？”
翠梅羞涩答：“他硬要给我，我不放心，塞给他二两。荣哥说、说——”
“你荣哥说什么了？”姜玉姝笑眯眯。
翠梅红着脸，忸怩答：“他叫我攒着，置办些衣裳首饰，准备成亲。”
“长荣人品相貌都不错，以真诚待你，值得信赖。”姜玉姝枕着手肘，关切问：“他爹娘健在，老人家是个什么意思？”
翠梅满脸羞红，小声答：“荣哥托公子去信长平，已经问清楚了，他的父母都赞同。”
姜玉姝欣然道：“恭喜！终身大事，理应告知长辈
