宁为嫡-第28部分
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何事？”
陆泽态度谦恭，姿态严正，笑道：“没什么，只不过途经扬州，听闻您老人家也在此处，想着前来拜访一番。”
阮母欣慰点头，“也劳你还记着我这个糟老婆子。”又看他气质清正，温和谦恭，心下称奇，“我看你也是个好的，别怪我话多，寻些正经事做才是，没的白白败坏了自己名声……”
陆泽嘴角一抽，想起阮宁的那句无业游民来，心道今日果然来对了，忙苦着脸笑道：“阮老夫人这就是错怪我了，我年少时做过些糊涂事，不过也是些旧账了，如今自然不会这般。此次来扬州就是干正经事的，只是不便多说。”
“原来如此……”阮母恍然。
话毕陆泽又奉上老参绸缎等扬州产的珍贵物什，告辞回去了。
阮母只将这当成一个插曲，也未多想，见阮宁首饰打扮完毕了，便同她上了马车，前往清水村。
“今日那平王殿下来了，我瞧着是个不错的后生，长得一表人才，更难得谦恭有礼。”
阮宁侧耳听着，面上淡然，只拂袖给祖母斟茶，心里却暗笑，那是，毕竟是她看上的人呐……
这次马车行了许久，其间不时磕磕绊绊，车里垫了锦褥也无济于事，只把阮宁晃得头晕眼花，紧紧贴在阮母身边。
几乎是外面太阳落了大半，车里的光线也渐渐昏暗下来，方听外面车夫一声‘吁’，马车应声而停。
后面的人过来搀着祖孙俩下了马车，阮宁四下一打量，发现直接进了一处院子，院里气派精致比之扬州城的那处宅子更甚。
阮母眼里也闪过一阵讶异，随即窦大小跑过来，躬身道：“老夫人，住处已经安置好了，您看是先住下，还是先招那些庄丁过来问话？”
阮母打量了一下日头，见已沉下去一半，挥挥手，“天色不早了，先住下吧，明日再见也不迟，这么一小会儿折腾起来能要人命。”
于是又是那个妇人领着她们去了住处。
阮母歇下来，用过了一盏茶，缓了缓神儿，同阮宁道：“我瞧着这窦大很不对劲儿，先时在扬州城就推三阻四，不愿咱们来。刚才我同他说明日再见庄丁时，他竟似松了口气，离开时脚步匆匆……”
“我想的也是呢。”阮宁双臂在炕桌上支着头道：“扬州城寸土寸金，富人云集，那么个宅子定是要花上不少银两的。没想到他在这乡下还有个宅子，倒比那个更精致些，虽是个庄头，也……”又一撇嘴，“想必贪墨了不少银子。”
阮母凝眉，细细一思量，道：“这庄子每年送一次年礼，除了银钱，其他的鸡鸭鹅牲畜各二十只左右……庄子依山，那山也是在咱们田契里的，各样走兽也有许多，我都将那些折了银子存下来，每年统共也有一千多两，可是还比京畿庄子多出许多，他还能贪多少呢。嗨，自许久之前和你母亲来过一次，我也就没再来了，只托了窦大看着，按说他也是你外祖父留下的老人……”
“所以人心难测呢。更不要说过了这么多年没人来，胆子肥了也是有的。”
“至于他怎么贪的钱，这两天细细查了就是。”
……
次日一早，窦大就领了人过来，不过几十个人，恭敬站在院里等待。阮宁站在祖母身边，将一众人细细打量了，眼中微芒闪过。
眼前这些人穿得很体面，相对于农户的体面。虽是粗布衣裳，却也整整齐齐，像是簇新的一般。阮宁四个大丫鬟中只有墨衣是外面的，墨衣家里也是农户，不过到底在京畿，她每个月又有一两银子的月例，也不过如此。而他们手上长满粗茧，脸上布满皱纹，这一身打扮就更不合时宜了。
当然，可能他们为了见贵人，专门穿上了家里最好的衣服也未可知。
可最不合时宜的，不是打扮如何，而是他们脸上僵硬的笑，嘴角的弧度似乎是刻意扯出来的，看得人心里发闷。
阮宁看了眼窦大，他神情紧张，却在尽力掩饰着，装出一副轻松自如的模样，可这演技，太拙劣了。
“就这么点儿人？”阮母扫了一圈，也瞧出什么，沉声问道。
“老夫人，这些人都是各户家里最得力的，想知道什么，吩咐什么，同他们说就行了。”窦大赔笑道。
阮母瞥他一眼，看得他心里发毛，才一一过问起银钱产出等事来。
眼前这些庄丁除了种田之外，还有养殖牲畜的，管理鱼虾的，都道家里交了租子后，还剩下许多，比寻常外面的农户过的都好。
阮母刚到这里，到底不熟悉，眼前这些人回答得又滴水不漏，一时也摸不出什么头绪来。
旁边窦大的神情愈发轻松了，笑得也愈发真诚。
阮母不再开口，只在心里寻思着。
阮宁打量着身前这些人，也觉得很不好办。若是就这样放他们回去，万一窦大真的贪墨不少，留着是个祸害。可万一他没干这些事，又不能当面直接问。
正当祖孙二人都在思索如何应对时，外面忽然传来闹哄哄的声音，阮母皱眉，“外面发生了何事？”
窦大听了那闹得最凶的声音，心中一凛，忙急急解释，“不过是个叫花子，前两日来讨饭，嫌给的少，今日竟又闹了过来，您在这儿问着，我去将他打发了！”
说罢，甩起袖子转身就要出去。
“不必了！”阮母声音一沉，拄着拐杖站起身来，就往外走，“我在京城呆久了，还不曾见过这等不要脸皮的人物，也让我去见识见识！”
阮宁忙跟上去，窦大又在一旁说了几句无用的话，见阮母神色冷漠，脸上灰败下来。
外面守院的家丁正拦着一个跟窦大长得几分相似的中年人，他正叫嚣着要进来，同家丁缠斗着，嘴角已出了不少血。
阮母见势忙喊停，那人看过来，见阮母几个穿着精致，比扬州的许多富户都要气派，脸上闪过喜悦，蓦地眼里又带了惊疑不定。
“你是何人？怎么在这里闹事？”阮母看了他这张脸，已觉出窦大话中的猫腻，又问：“你是窦大说的乞丐？”
那人一听，先是讶异，随即恼怒起来，“他说我是乞丐？”又见阮母脸上不悦，神色立马变了，压下脸上的怒气恭敬道：“我是窦大的弟弟，您喊我一声窦二也成。您可是京城来的老夫人？”
阮母点点头，“正是，你可有什么想说的？”
此时窦大也在一旁，见自己的话被戳穿，脸上一阵青一阵白，又因被阮母警告多次，不敢再开口，只在一边瞪视着那窦二。
窦二张了张嘴，又瞧了一眼窦大，斟酌道：“贵府上许多年没来人，我们竟也不曾知道，听闻大哥是云老太爷的拜把子兄弟？”
窦大脸色一僵，阮母已然冷了脸，扫了他一眼，“老亲家可是个正经将军，哪来的这门子兄弟？不过是个签了卖身契的。”
就见窦二一副果然如此的神情，冷笑着看了窦大一眼。接着又问：“大哥去交租时，报的佃租是几成的？”
“除了牲畜活物等，历年来规定的粮食都是三成，可是有什么问题？尽管同我说了。”
窦二冷哼一声，指着窦大道：“他这个毒心肠的，竟足足收了我们六成的租子！昨晚还叫了这些人过来，买通他们妄图瞒过您，又因我向来跟他不对盘，竟将我锁了起来！幸而他平日得罪人不少，外面有人将我放了出来！”
“你血口喷人！”窦大闻言，急急走上前来，慌乱跪在阮母面前，“我一心向着主子，从来不敢有二心！否则那些庄丁怎么敢欺瞒您？毕竟您才是正正经经的主子啊，哪能为了一点钱财做下这等事！”
“自然是因为你谎称自己是云老爷子的结拜兄弟，和主家的关系非同一般，就算告了主家也不会奈何你！谁敢冒着这个险去得罪你？”窦二气得眼睛发红，“我是光脚的不怕穿鞋的，今儿我的话就放到这儿了！左右连饭都吃不上，还要这命干什么？！”
阮宁听着，这话**不离十了，又见阮母神色疲累，招过身边的白芍，让她去将刚才窦二同阮母的问答传达给那群庄丁。
片刻之后，那群人群情激奋地一个个过来，纷纷声讨起窦大来。窦大见大势已去，一下子瘫坐在地上，也无可多说了。
这个倒台了，可毕竟还需要一个打理庄子的人。
阮母将在场之人打量了一遍，把窦二叫过来，“既然你大哥现在不当用了，你就来接管着吧。扬州城的那处宅子卖了，把银钱给村民分了，我阮家也不是黑心的，被骗了这么多年，就当补偿了。”
在场众人闻得此言，一个个感恩戴德，纷纷赞扬阮母人善心慈，活菩萨下凡。窦大在一旁满心苦涩，却也无可奈何，他的卖身契都在人家手里，能有什么办法呢？只是这日子，以后怕是不好过了……
他瞧了眼在场的人，有些已经对他冷眼相对了，不由身子一颤，生出寒意来。
作者有话要说：
第41章
“你可知我为何要点那窦二做庄头？”昏暗灯光前，一老一少泡着脚； 阮母转头问身边的阮宁。
阮宁白嫩的小脚丫从水里出来； 搭在盆沿上； 歪着头道：“其一，他同您说话时； 有理有据； 条理清晰，又能从窦大的重重包围中冲出来见您； 可见脑子也是个管用的。其二； 他是跟这些庄丁一条线上的； 既揪出了窦大欺骗庄丁的事，肯定会被庄丁认可； 一方面笼络了人心容易办事； 一方面为了维护自己的名声也不敢跟他哥哥那样为非作歹。其三——”
她眼神亮晶晶的； 看得阮母一笑； “其三是什么； 你说说。”
“其三，管理这么大的庄子可不是个容易的事，贪墨很正常； 不贪才是怪事； 就看贪的度在哪了，您这样干脆利落地点了人，没被窦大的事气昏了脑袋，可见您是个英明的领导者……”
“你真是……哎！”阮母被她逗得笑起来； 白日里阴霾的情绪也消散了，“你说的很有几分道理，我一直想着你是个聪明的丫头，却没想到还是小瞧你了，如此我也放心将庄子铺子交给你了。”
“不过一时用用他倒还可以，时间久了未必不会出现什么问题。我瞧着你身边这几个丫头心思都是极好的，待过几年配了人，也可将其中一个派到这里来，如此富贵一场，也算是她的造化。”
阮宁点了点头，脚已经被擦干净了，于是拥衣上炕，和祖母一起睡了。
第二日又要处理昨日留下的龌龊，阮母让窦二将村里每户人家都叫了过来，当场说清了每年需要交的租子，又看了一眼窦二，朗声道：“诸位既是为我阮家做事的，也绝对不会亏待你们！若是有人以权谋私，罔顾规矩，诸位尽可倾家荡产去京城告知此事，到时盘缠双倍奉上，管事之人也必定处理！”
这话一出，自然获得一片拥护。又过几日，扬州的宅子已经被窦二卖了，回来将银子条约一一拿给阮母瞧了，便将清水村众庄丁集合在一起分发了。
银钱按人头分发，每人分了足足二两银子，抵得上他们一两年的收入，众人莫不感恩戴德。
阮宁这几日在宅子里也时常收到庄丁送来的小玩意儿，都叫红玉白芍两个收拾了装箱，到时候带回京城。
又时常由窦二领着，和祖母一起视察农田产出，山林鱼虾等情况，对自己的财产又有了更清晰的认识。
如此待了月余，将一众事务都交代清楚了，便准备打道回京城。
当初窦大被揭露后，阮母查了他的家产，令随行护卫按家规罚了他二十板子，将他发落成普通庄丁，随便给了一处茅草屋与他住，待众人要走时，却发现他和一众家小都不见了。
原来自他失了势，村中庄丁对他多有排挤，有些性急的甚至还对他拳脚相加，不过几日就混不下去，带着家人逃之夭夭了。
对此，阮宁只能说，不是不报，时候未到，时候一到，叫你屁滚尿流。况且他也算逃奴了，若是被官府抓住，下场更是不好。
上船之前，阮母一行人很凑巧地碰见了平王殿下。
平王殿下极其恳切地表达了自己还未准备妥当船只，想搭国公府的船顺道回去的意愿。
阮母对他印象很好，欣然应了，还邀他每日过来说话品茶。陆泽借此机会，每日过来应卯，在她面前侃侃而谈，塑造了一个幽默风趣体健貌端谦恭有礼的有为青年形象。
每逢此时，阮母身后的屏风里都会传来隐约轻笑声，阮母道陆泽说话有趣，自家孙女儿每日在船上也不淹头搭脑了。陆泽却是心下无奈，知道她是在取笑自己，听了她的声音心里痒痒，面上还要装出一副正人君子的模样，继续自己的攻略计划。
来时风平浪静，半个月就到了扬州，回去时却碰上了风浪，中途停歇了好几次，断断续续地行了半个多月，才到了离京城稍近的一个城池。
