幸臣-第23部分
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“不会有之后吧？”楚今朝笑一笑，故作轻松地回答。执着于此就是执着于死，哪还有什么“之后”？虽然他会尽一切努力留得性命，却也没有百分百的把握。
“若有呢？”
“那就继续。”只要不死，他就会一直继续下去。
段怀越皱了皱眉，有些生气了。“你就这么死脑筋吗？穆玄景到底给了你什么好处，让你对他这么死心塌地？”
“算了，我不想听！”没等楚今朝回答，他举手示意他不用回答，又飞快地抢着问：“如果成功了呢？如果段君铭同意驳回拆毁工程的奏折，甚至下旨续建。你想做的事都做到了，还想要当这个官吗？”话到最后，他语气逐渐变轻，有些小心翼翼，却又急切想知道答案。
“想啊。”楚今朝连半分思考都没有，直接给了他答案，几乎将他小心翼翼捧着的心，撞了个粉碎。“若我想做的那些都能做到，必是朝堂清明，以民为邦本，上下一心。如此之美，我为何还要离开？”
作者有话要说：
☆、怀柔
畅想着遥远的未来若真有一天，东西往来，南北贯彻，国泰民安，天下大同……楚今朝两眼发光，连声音都有些颤抖了。
段怀越的心却是一点点地沉了下去，闭了闭眼，喃喃道：“就是说，无论如何，你都不愿意离开。你不是把命交给了段君铭，而是真的用命换了个官来做。做官有什么好的？”替别人操着心，还要承受别人的骂名。做好了没人感激，坏了倒是一堆脏水。坏官被人骂，好官自己苦，聪明人就该稳稳妥妥地挣自己的钱，过自己的潇洒生活，悠哉一生。
楚今朝没听清楚他的低声自语，从神往中清醒过来，现实与那梦想差得实在是太过遥远，甚至一刻钟前，他还因此而被人追杀，怎么可能轻易实现自己的梦想？
“楚今朝——”
默默无声间，空旷的街头隐约传来远处的呼唤，且在不断地靠近。楚今朝一听，正是霍颖光的声音，不觉大喜，回头朝段怀越合拳拜别。
“段兄，多谢今晚救命之恩，就此别过。”言罢转身欲走。
段怀越伸手握住了他的手腕，想说什么，却没说出口，最后道：“不急，我也正有事想要问问霍将军。”
楚今朝点点头，扬声朝霍颖光的方向回了一句：“我在这儿！”不多时，霍颖光就气喘吁吁地跑过来了，边跑还边问着：“你没事吧？”
楚今朝笑答：“有事还能好好在这儿？今夜真是多亏了霍将军！”长鞠一躬，深表感谢。
“霍将军怎么知道今晚有人要杀楚兄？”不等霍颖光回答，段怀越抢着发问。楚今朝正也有此疑问，故跟着点点头，等待霍颖光的回答。
霍颖光把红缨枪往地上一拄，道：“嘿，还不是多亏了皇上让我去禁苑保护太后。今晚我安排好晚间守卫后，正要交差回家，看到几个人鬼鬼祟祟地潜进圣依姑娘的寝殿。我本来要去捉拿他们，结果反而听到他们在参拜圣依姑娘。我瞧着事情诡异，就留意听了听。你们猜怎么着？居然让我给听到圣依姑娘下令，让他们晚上来处理掉楚今朝，还千叮咛万嘱咐，绝不可以让皇上知道。”
圣依姑娘是太后身边的女官。段君铭后宫空空，因此执掌后宫的除了太后，其余地位最高者，就是圣依姑娘。她自小被徐太后收养，一直跟在太后身边，却并未正式收为义女，既不是公主，也没有任何封号，但是谁见了她都敢怠慢，都得尊称她一声“圣依姑娘”。
既然是圣依姑娘下的令，那必是徐太后吩咐的了。证实了这个猜测，也没什么可高兴的。徐太后若想杀他早该动手了，为什么在这个时候突下杀手，还真叫人难以明白。
段怀越却微微笑了笑，若有所思地道：“圣依姑娘其实……不想杀楚兄吧。”不然，绝不会多此一举地表示，绝不可以让皇上知道。这几乎等价于，若是皇上知道了，就取消行动。
徐太后要杀，圣依姑娘反而不想杀？
楚今朝这会儿也一头雾水了，难道圣依姑娘并不完全是徐太后的人？
段怀越摇头表示不知，反而笑问楚今朝是不是在宫内男女通吃，惹得圣依姑娘对他私心暗许了。楚今朝没好气地白了他一眼，懒得再理。
霍颖光是最讨厌楚今朝到处以“男色”诱人的，这会听到这样的说法，完全不记得刚才救人的正是自己，反而又来警告他安分点，否则别怪他不客气。末了，同样鄙夷地问段怀越怎么在这里，还嫌恶地补充一句：“还带着一身娘们儿的脂粉味。”
段怀越有些尴尬，不由自主地转头看向楚今朝。楚今朝原本也不喜这个俗浓的味道，听霍颖光这么一嫌弃，真是正中下怀，不由得抿嘴跟着笑了笑，颇有些幸灾乐祸。
段怀越本来还有耐心想解释两句，但一看他这个样子，就半个字也懒得解释了，直接爽快道：“男人身上怎能免得了不沾些女儿家的脂粉味？楚兄不沾我是能理解，霍将军又是为何？堂堂男儿，不会年过弱冠，还依然是个童身吧？”
霍颖光被他说得面红耳赤，就连楚今朝都不敢置信地抬头望着他，一眼“真的吗？”的表情，直教他恼羞成怒地吼道：“看什么？谁说老子是个童身了？老子……老子开荤的时候，你们还在吃奶呢！”
夜里人静，他这一声吼远远地传出去，估计西更道上打更的都听到了。恐怕不等明天天明，全盛京都知道京城里赫赫有名的霍少将军还在吃奶的时候就没了童贞。
楚今朝低头笑个不停，段怀越报了一箭之仇，自然也是快活不已。霍颖光窝着火，甩手就要走，考虑到楚今朝的安全，又千不甘万不愿地留下送他回去。
段怀越甚是好奇，问及霍颖光明明与楚今朝势同水火，为何上次金銮殿上舍身救他，今日又再次相救。
这一个问题只把霍颖光问得怔在原地，不由自主地回想最初，他明明是欲杀楚今朝而后快的。什么时候，他强硬的态度被楚今朝慢慢软化到这个程度还不自知？
“谁说我跟他要好了！我是盯着他！他既然没犯错，受什么罚？”一直走到楚今朝家门口，霍颖光才想到一个答案来，匆匆撂下，转身就走，直给正聊着其他事情的楚今朝与段怀越淋了满头雾水，好半晌才反应过来他在说什么。
杨冕在门口张望着，一见他们回来，冲过来关切询问一番，好不容易受惊的心平静下来，又看到送楚今朝回来的换成了段怀越，不由得挑眉，跟他挤眉弄眼。
段怀越有些尴尬又狼狈地躲着他的视线，最后恼道：“小子别乱说，我不喜欢男人！”
刚去测试过了，绝对绝对对男人没感觉，只被亲了一下，都差点儿要吐出来了。再往下进行，就是落荒而逃了，怎么可能对男人有感觉？既然对跟男人亲热感到恶心，那也绝不可能对这个楚今朝有例外！
楚今朝走在前面，听到他在吼人了，遂回头问了一句：“什么男人？”
段怀越把杨冕拎到自己前面，换上一张讨喜的笑脸，道：“小冕这小鬼连根毛都还没长，就非要充当男人。”
杨冕挣扎着要反驳，段怀越很虐待儿童地一只手扣着他双腕，另一只手哥俩儿好地勾着杨冕的脖子，其实在袖子和夜色的掩盖下捂着他的嘴，还粉饰太平道：“小冕不用着急。你今年才不过十岁，不过再过个三五年，就能算半个男人了。到时候让你大哥帮忙说门亲事，再证明自己是个男人不迟……”
他口无遮拦地瞎说着，听得楚今朝连连皱眉，打断他道：“段兄，小孩子面前别乱说话。”
段怀越只要引开他的注意力，因此顺势住了口，又向楚今朝嘱咐了几句注意安全的话。想了想，又把袖袋里的令牌拎出来，递给了楚今朝。
“不知道能派上多少用场，好歹带着以防万一吧。”
那是一块九龙纹的皇令，果然出自于段君铭。楚今朝盯着那令牌，并没有接下，反而双拳一合，拒绝道：“令牌既然是陛下所赐，岂能转交他人？只怕到时候，你我都难逃责难。”
段怀越皱了皱眉，细想了想，有些无奈地把令牌收了回去，道：“既然如此，那你自己多加小心。刺客既然已经离开，今晚应该是不会再来了。我还有事，也不便在此逗留，就此告辞。”
他一松手，杨冕好不容易挣脱了魔爪，追着他一阵踢打，生气地道：“你才不是男人！你癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
段怀越听到这句话，心里非常不平衡。暗骂着：靠！谁想吃天鹅肉了！就算想吃，他算什么天鹅肉，残花败柳，残根落叶，残羹冷炙……嘁，我才是天鹅肉吧？
楚今朝把杨冕拉了回来，问他到底怎么回事。杨冕瞬间从个无赖小子变成了稳重少年，笑得讳莫如深，得意地道：“姓段的癞蛤蟆想吃天鹅肉，喜欢上了一个姐姐。可惜呀，那个姐姐不喜欢他，活该他自怨自艾！”他边说着，抱着楚今朝的胳膊往屋里拖，“大哥也别问那个姐姐是谁，跟咱没关系。今晚来杀大哥的人是谁，以后还会再来吗？盛京这么危险，大哥还要继续留下来吗？”
楚今朝这才知晓，原来段怀越在与他冷战的期间，竟不知怎么地，反而与杨冕走得近了。段怀越有心上人连他都不知道，居然就叫杨冕都知道了。心中升起一股淡淡的莫名感觉，他没工夫理会，想起今晚之事，遂告诉杨冕，段怀越确实是段君铭的心腹之人。
杨冕微怔，随即冷冷道：“早就知道的事，提它做什么？”
虽然极力地在掩饰，但楚今朝怎么会听不出他语气里的失望？以往尽管很怀疑，但只要没有确认，就会有所侥幸。他们都是希望能与段怀越成为真正的朋友，可惜，算天不从人愿吧。也或许，他们这样在夹缝中生存的人，本来就不可能有什么真正的朋友。
“小冕也别对他抱有太多敌意。他虽是段君铭的人，但和段君铭不同，他不会置咱们于死地。”这句话说出来，也不知道是为了安慰自己，还是安慰小冕。
“大哥怎么这么糊涂了！”杨冕毫不留情地批判，“若与朝廷没关系，姓段的顶多就是个姓段的。但若有关系了，他怎么可能还是个普通的段姓？”
楚今朝霍地一凛，惊出了一身冷汗。
霍颖光被他无声中潜移默化，难道他也成了段怀越温水中的青蛙了么？
怀柔攻势，防不胜防啊！
“小冕，关于上次说的问题，你考虑得怎么样了？”楚今朝指的是是否去北江图谋复国的问题。杨冕道需要时间考虑，但现在这情况，早做决定，才好早做安排。
“我……还没想好。”杨冕沉默良久，最后还是以不知道做了回答。
楚今朝暗叹了一口气。这个问题对于一个十岁的孩子来说，的确是太过困难了些。但是，他实在没办法背离承宣帝的初衷，带杨冕去北江，那一条未知又凶险的路，除非杨冕亲口说出来。
可是现在危机四伏，若想要两者兼顾，最终必定两手空。
催不了杨冕，他只能就着当下，做好眼前该做的事。所幸，与段怀越这么开诚布公后，虽然差点让他失去警戒心，但所得的好处却是远大于弊端。
作者有话要说：
☆、大礼
自从友谊恢复后，段怀越像是要弥补什么似的，来找楚今朝找得更勤了。不只如此，因为身份暴露，他也不再掩饰对政事的厌恶，反而表现出对重修工程的极大兴趣，还详细地问楚今朝到底打算怎样做。
楚今朝知他与段君铭的关系，反正段君铭也早知道他对工程的态度，要打要杀早就要打杀了，索性就把初步想法告诉了他。
“现在朝廷反对工程的主要原因，就是因为工程劳民伤财引起民怨，更是……《讨承宣檄》中列数承宣帝十大罪状其二，所以，他们绝不可能支持工程来砸自己的脚。既然归根结底在于民心，那就从民心开始。先让老百姓明白工程的好处，只要他们不再反对，甚至主动支持了，那朝廷中明理的有识之士自然也没有理由反对了。”例如段启慧，他既然知道工程的益处，百姓若支持了，他没了顾忌，也就不会反对工程建设了。
段怀越颇有深意地笑了笑，道：“穆玄景的首要大罪百姓都原谅了，这罪之二应该也不难。你想怎么做？”
所谓《讨承宣檄》也是段君铭起兵之时所发，列数承宣帝的首罪自然是“荒淫无耻”，收纳男宠楚今朝。只是，在段君铭兵临城下时，他在面对着三军不发的情况下，还毫不犹豫地选择维护楚今朝，而楚今朝最后还辜负了他的一番深情厚谊而卖主求荣投靠了新朝。这一深情一寡义的对比，早让人们原谅了他的“荒淫
