富贵芳华-第44部分
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闲暇，去你妹夫那里看看，倒是更能宽我们的心。”
夏明启听了便不再客套，只心中对宁四娘的敬佩，暗暗更深一层。
因近日商谈蚕丝生意，接触颇多，他也越发瞧出她并非普通妇人。虽与自己差不多年纪，但行事爽利大气，倒比寻常男子还强。
自家妹妹是没啥希望了，若几个外甥女能学到她五六成，将来便是嫁了人，也能少操好多心。
至于宁芳要提拔赵小二之事，给来府里送饴糖的孟老庄头揽了去。
“这点小事，何须舅爷又往乡下跑一趟？我去说说就行了。索性先也别点破，只说姐儿要挑人，有心的人家自会上进。”
宁芳听着倒好，又拜托他操心饴糖生意，孟老庄头笑道，“姐儿太客气了，这些都是赚钱的营生，大伙儿听说，只有生怕被撇下的，谁还敢不用心？只上溪村那帮人讨厌，又想来捡现成的便宜。”
宁芳一听便明白他是要讨个主意，“如今咱们还要养蚕缫丝，若人手不够，你只管雇来使就是。只要老实肯干，也未必就不能拉拔着些。”
到底上溪村也是英王府的老家，虽然小气的三舅公生了这些乡亲们的气，可若能让乡亲们念着英王府的好话，又何必逼得他们心生怨恨？
第82章金陵
孟老庄头得了准话，便知道怎么做了。最后才把家里准备的包袱拿出来，只说是给孟拴柱带的，让宁家有空给宁怀璧捎东西时，再一起捎去。
倒是宁芳想着问了他一句，“可有给保柱捎的？若有，倒不如托了人从金陵送。那边码头大，遇到走船的机会也多。”
老孟也不隐瞒，“实有给保柱带的，原想着给了老大，再让他给弟弟送，既姐儿有话，便由姐儿作主吧。”
宁芳便让他把东西交给喜鹊收着，“正好也历练一下我身边的人，让她们学着办事。”
老孟自然要向喜鹊道谢，可一向伶牙俐齿的小喜鹊却是死死闭着嘴，一声不吭。
等听说她是因为犯了口舌毛病，被罚三天不许说话之后，老孟倒很是称赞，“姐儿规矩越发好了，这事我回去也得跟村里孩子们说说。要想到您身边来当差，不仅得能干，还得学好规矩呢。”
等他回了村里，先说了宁芳要提拔几个小厮，村里人自是一片欢呼。能有机会跟着家主去城里奔前程，谁不乐意？等孟老庄头又说了学不好规矩可是不行，大家，大家反而更加坚定了。
多的不说，只看孟拴柱。原先在村里，不过是个老实木讷的汉子，可自从跟着宁怀璧进了京城，整个人都不一样了。
虽也不怎么多话，但接人待物里便透着几分跟乡下不一样的规矩和沉稳，连孟老庄头都有些比不上。用乡下人的话来说，那就是“气度”。
可这样的规矩和气度，不跟着主子，能学得到么？
于是许多人家都开始盯紧了儿子功课，有些更加用心的，便连丫头也一并盯紧了。
“姐儿这回是要选小厮，可难保下回不想选几个丫头。别说姐儿还有两个妹妹，就是二奶奶身边的丫头，不也得过几年换一拔？就算一直选不上，多学点本事，日后自己过日子，不也得人高看一眼？”
如此一来，倒是让上溪学堂的风气前所未有的好了起来。原先只想识几个字，不做睁眼瞎，可如今大家却开始比着谁学得好了。
学生们这么上进，学堂的先生自然高兴，教得也越发卖力。如此良性循环，不下几年，村里倒是出了好些考中童生，挣得功名的学生，惹得上溪学堂美名远播，这又是若干年后的意外之喜了。
※
算上后世，这还是宁芳头一回来到金陵。
后世她被选入宫，却在即将进入金陵的前一晚，遇害了。
所以当这一世，终于亲眼看到那传说中巍峨雄壮的城门时，宁芳忍不住有点小激动，一再从窗帘缝里往外偷瞟。
宁四娘笑道，“既然想看，就大大方方的看。来人，把窗户打开，纱帘蒙上，让姐儿们都瞧瞧。”
在宁芳一脸惊奇的表情里，宁四娘道，“是不是觉得这样不合规矩？可女子活这一辈子，能有几回肆意纵情的时候？趁着你们还小，有些规矩不守也罢。真要是成天活得跟书本上似的，再好也只是个木头美人罢了。”
然后，在宁芳满心的敬佩里，宁四娘还指着窗外景致，饶有兴致的跟两个大孙女讲解起金陵典故。
忽地闻到一阵食物香气，宁芳正转头去看，却见一个挑着担子打算进城贩卖的小贩，正驱赶着一个浑身脏兮兮，颇有些痴肥的男孩。
“去去去！我这儿又不是善堂，要吃就拿钱买，没钱别跟我装可怜！”
那男孩看起来也有十四五来岁了，可讲话却有些口齿不清，“钱，我家有钱，好多好多钱。我，我就是忘记带了。”
小贩嗤笑，“是啊，我家也有好多钱呢，我做梦都数不完！傻子，一边儿玩去，别耽误我做生意！”
把那男孩赶开，他就开始吆喝，“卤豆腐，又香又嫩的卤豆腐！卤豆腐！”
男孩倒是老实，被赶到一旁也不闹事，只是眼巴巴的跟着这小贩一路走，闻着那卤水香气，不住的咽口水。
宁芳瞧着不忍，敲敲车窗吩咐道，“喜鹊，去买一碗送那小哥。”
突然，身后有只小胖爪子，扯了扯她的衣袖。
回头看着宁茵那同样眼巴巴的小眼神，宁芳秒懂。可当着祖母的面，却不敢随便给妹妹买路边摊。
才想要怎么替妹妹求个情，宁四娘却瞧着好笑，“如此，咱们就停一停，多买几碗吧。”
宁芳顿时豪气干云的又敲了敲车窗，“去！把那卤豆腐全买了，分大伙儿尝尝。”
别说，那卤豆腐真挺香的，宁芳闻着也馋了。反正又不贵，既然要吃，就大家一起尝尝呗。横竖宁芳如今也是有自己产业的小富婆一枚，这点小钱可不在话下。
小贩一共只挑了两桶，宁家上上下下这么些丫鬟家丁一分，差不多也就没了。
那小贩看她把自家生意全包了圆，十分高兴，亲自挑了最好的一碗送到车边递给丫鬟，还不忘替自己美言几句。
“小姐这样好心，日后必得好报。您可别嫌我方才不待见那小傻子，实在是家里穷，我们这小本生意，施舍不起。不过他倒有眼光，知道跟着我走。不是小的自夸，我家这豆腐可是家传手艺，自己磨自己做，香得很呢！不信您进了金陵打听打听，上了岁数的人，有几个不知道张记卤豆腐的？”
宁四娘颇有些感慨，“当年我还跟你这么大的时候，你们曾祖父也曾带我吃过他家豆腐。那时这小贩还是个半大孩子，跟着个婆婆出来卖。你去问问他，那豆腐婆可还健在？”
宁芳转头问了，那小贩倒是一愣，“哟！原来真是老客，还记得我祖母呢，只她十多年前就过世了。唉，也是家里穷，一场风寒，人就没了。”
虽然早已想到，宁四娘听着也很是伤感。
因为她的父亲，宁二太爷也是一场风寒没了的。如今豆腐虽在，可当时卖豆腐的婆婆，还有带她吃豆腐的人，却都已不在了。
看她眼圈微红，宁芳忙打岔道，“那祖母您小时候，也常出城来玩吗？”
知孙女用心，宁四娘笑得颇有几分骄傲，“岂止出城？我十来岁时，你们曾祖已经带我游遍江南了，连家里兄弟都没我走的地方多。”
第83章敲打
可才说完，思及过世的爹娘，宁四娘眼中终究有忍不住的波光闪动。怕孩子们瞧见，忙掩饰笑道，“等以后空了，祖母也带你们四处逛逛。”
可宁芳已经握着她的手道，“等我长大了，也要带祖母走遍大江南北！”
反正她是要早夭的，以后就别嫁人了。不如带着祖母娘亲，多走些山山水水吧。
看孙女如此贴心懂事，宁四娘心中又酸又暖，才想打趣几句岔开这个话题，谁知宁茵从豆腐碗里抬起头来，小胖脸上还挂着油渍，便异常认真的道，“那我就带祖母去吃好多好吃哒！”
噗哧！
宁四娘心中最后一点酸楚给这小胖孙女逗得丁点儿也不剩了，摸摸两个丫头毛茸茸的小脑袋，心中一片宁馨。
一家人和乐融融，吃完豆腐便继续上路了。
而那个略有些痴傻的男孩，只顾埋头苦吃，等他再抬起头来，却是左右找不见人了。
倒是有几个家丁找到了他，“我的少爷哟，您怎么又乱跑？这是要吓死小的们吗？快回去，老夫人都快急死了！”
傻男孩道，“可，可我还没道谢呢。那小妹妹呢？她还给我买豆腐吃了。”
他瞪着眼睛去找小贩，可小贩又哪知道宁芳是哪户人家？把傻少年手上的粗碗收回，他卖完豆腐，也要挑着担子回家了。
不过看这男孩象个有身份的样子，他好心说了句客套话，“若是你们有缘，自会相见。”
那几个家丁忙道，“是哩是哩，若是有缘，自会相见。咱们先回家，说不定路上就又遇到了呢？”
说着话，把男孩哄上车，总算走了。
而宁四娘此刻却觉出几分不对劲来，说好了今日进城，怎么都快瞧见城门了，宁家却没打发人来相迎？
亏她还特意让孙女在城外吃了卤豆腐，故意耽搁了一时，可至今不见宁家人影，莫非是家中出了什么事？
※
金陵，宁府。
当年自四房分家后，今儿还是头一回聚得这么齐。
男女老少，大小主子，别说能走会动的，就是还只会吃奶的娃娃，都给抱到了议事厅。熙熙攘攘，挤了里外两大间屋子。
可此刻，比起里头女眷们嘻嘻哈哈，叽叽喳喳，不时还来一句，“哎呀，你踩了我新鞋子！”
“你这头花怪好看的，借我戴来试试！”
外头的男人们却是静默无语。
半晌，四房的六老太爷宁守佺忍不住催道，“这到底该怎么办？眼看人都要进城了，两位兄长倒是快些拿个章程出来呀！”
这是个相貌平庸的中年人，除了那个发福的肚子和刚上身的簇新衣裳，没什么显得出宁家老爷气质的。尤其这一开口，催促中又带着几分小心的味道，跟个大户人家的管事也差不多。
三房的五老太爷，宁守俊是从来没把这个庶出弟弟的话放在眼里，只继续悠闲的嗅着他新得的鼻烟壶，一言不发。
宁守信左右瞟一眼，心里只把那个还没进门的二哥骂个半死。
今天，是大房早就说好回金陵的日子，大家也做好准备迎接了。谁知他那个致仕的兄长宁守仪，宁家大老太爷突然一早也打发下人来说，今儿也要回城。
宁四娘一家是南上，宁守仪却是北下。如果要打发人迎接，必得分出两拔人马，这可怎么安排？
要是从前，当然不存在这个选择题。无论从官职，还是辈份，自然得以宁大太爷为重，但如今却不一样了。
这倒不是说宁守仪一致仕，就不看重他，而是他只打发人含糊说要回来，却没有表示自己一定在其中，这就藏着猫腻了。
宁守信估摸着，他大概是派几个儿孙先回来整理房屋。若这样论起辈份，便该以宁四娘为重。但他若当真悄没声息夹在当中，若没去迎接，会不会因此得罪那个小心眼的大哥？
都说虎瘦熊心在，宁守仪是不是正因为自己致仕，想试试家人们的反应，所以才故意挑在今日派人回来？
宁守信真真是为难了。
正僵持着，忽地里屋珠帘一动，宁守佺他娘，周姨奶奶倚老卖老的出来了，“我说你们商量好了没？一群大老爷们这么磨磨唧唧的。赶紧的，让人备车，往北门去！”
宁守佺故意嗔道，“姨娘你慌什么？兄长还没拿主意呢。”
周姨奶奶嘴一撇，“这还有什么好拿主意的？没个说侄女进城，反倒撇下大伯的。我看你们派几个小的去南门，其余人都去北门便罢。省得光在这里磨蹭，回头人都进城了！”
虽心烦他母子俩一唱一合，但这最后一句话，到底是说动了宁守信。不管怎样，总得先把人接来才是。
于是，宁守信只好安排下去了……
于是，在宁四娘担心着宁府是不是出了什么事，正犹豫着要不要打发人回去问问时，终于，宁府派来迎接她们的人到了。
“给四姐姐请安，哥儿姐儿们都好吗？”看领头来接的只是宁守信的庶子宁云偲，宁四娘眼神微眯。
脸上还有笑容，那便是家中无事。可笑容中又带着几分尴尬，那就是有些不好说的事了。
于是她只客套道，“都好。只三叔也是的，怎么劳烦你
