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第6部分

魔球-第6部分

小说: 魔球 字数: 每页4000字

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门铃。

出来应门的是北冈的母亲里子。她个子娇小,五官端庄秀丽。案发当天,曾经在警察署看过她,她这一阵子似乎瘦了,但气色已经恢复了不少。

两名刑警在佛坛前上香祭拜后,转身面对里子的方向坐了下来。

“呃……请问之后有甚么情况吗?”

跪坐在榻榻米上的里子露出好奇的眼神,向两名刑警打听侦办进度。

“目前正在全力侦办,相信不久就可以找到线索。”

虽然高间自己也觉得这句话很空洞,但他只能这么回答。里子露出失望的表情,叹了一口气。

“我们今天上门,是想看一下明同学的房间。”高间委婉地提出了要求。“案发之后,你有整理过吗?”

“没有,一切都是当时的样子,请随意。”

说着,里子站了起来。

北冈明的房间朝东,约莫两坪大小,除了书桌和书柜以外,没有其他的东西。墙上贴着南海队野村捕手的照片,和选拔赛出场时的纪念照片。

桌上摊着日本史的教科书,高间拿起课本看了一下,书上有不少地方用红色铅笔画了线。一五六○年桶狭间战役,一五七五年长筱之战,以及一五八二年的本能寺之变。那一页的标题是“织田信长的统一大业”。

“他读书很用功。”

在一旁探头张望的小野说。高间也点点头,从书本磨损程度来看,这句话并不是恭维。

“他说历史快考试了。那天他七点左右回到家,吃完晚餐后,立刻回房间读书。”

“七点回家后到九点出门之间,他一直在家里吗?”

“对,这点绝对不会错。”

“这段时间内,都没有人上门找他?或是打电话给他?”

“是的。”

里子毫不犹豫地回答。这个问题已经问过多次,里子每次的回答都很干脆,但高间知道,回答得越干脆,往往就越麻烦。

“明同学那天回家时,有没有和平时不一样?”

这也是问过多次的问题,但这次里子没有立刻回答,用手捂着嘴,似乎在努力地回想。

一阵漫长的沉默。高间开始思考北冈明遭暴徒攻击的可能性,若果真如此,她无法想起任何事也在情理之中。而且,大部份侦查员都开始认为是暴徒所为。

“虽然没有甚么不一样,”里子终于缓缓开口说道,高间充满期待地看着她。“但记得当时我闪过一个念头,今天晚上不用练球。”

“练球?”

“这个月他经常在晚餐后出门,我问他去哪里?他说要练球。因为不是每天都去,所以他说不去时,我也没有特别在意。”

“那天他没有打算练球的样子吗?”

“对,我以为是快要考试的关系。”

高间心想,也许是因为他打算去森川家。

“你刚才提到他有时候去练球,具体地点在哪里?”

“我不太清楚……好像去石崎神社那里,详细情况我就……”

里子露出窘迫的表情,用手摸着脸。她似乎为自己不了解儿子的行踪感到羞愧。

石崎神社是一间古老的神社,从这里往南走大约十五分钟就到了。

高间想到了须田武志,问他也许可以找到答案,有可能是他们两人一起练球。

高间征求里子的同意后,开始检查书桌。除了圆规、量角器和尺以外,还有大量印刷在粗纸上的讲义,都整理得井然有序,反映了北冈明的性格。

“学生读书真辛苦。”

从学校毕业没多久的小野感慨地说。

抬头看向书架,除了学校的课本以外,还有几本棒球的书,以及小说和随笔集,显示北冈明勤奋好学,兴趣广泛。高间从其中抽出一本名为《爱狗者的书》,那是一本大约两公分厚的精装本。从书上沾到了不少手垢,就知道他经常翻阅。

“他很喜欢狗。”

里子感伤地说,不知道是否又勾起了伤心的回忆,她按着眼睛。

“死去的麦克斯是他进小学时为他买的狗。从小狗的时候开始,就完全都由那孩子一个人照顾,无论去哪里都带着它……去练球时,有时候也会带着它。”

“是吗?”

既然北冈这么疼爱那只狗,也许带着狗一起死也是一种幸福。高间暗自想道。把书放回去时,看到旁边有一本相簿。拿出来一看,发现上面灰尘很少,或许是因为他不时拿出来翻阅?

相簿从北冈明的婴儿时代开始,接着是他背着书包上小学的样子,照片下方写着“小学入学典礼”。接着很快就出现了他身穿雪白棒球衣的身影,写着“进入小联盟”的感言。之后他穿着立领制服,从这个时期开始,大部份照片都和棒球有关。都是他握着球棒和戴着护具的身影。

相簿中的北冈明突然变得很成熟,他上了高中。有和须田武志一起在社团活动室前拍的照片,下面写着“和须田搭档,超感动”。

还有很多去参加合宿集训和比赛时拍的照片,和班上同学一起拍的照片只有寥寥几张,相簿中还贴了赢得甲子园参赛资格时的剪报。

最新的一页上贴了全社团的人一起排排站在甲子园长椅前的照片,高间看了下面的文字。

──嗯?

高间把相簿拿到里子面前,“这是甚么意思?”

里子看了一眼,立刻摇了摇头。

“不清楚,我对棒球一窍不通。”

高间又看了那一小段文字。有甚么深刻的含义吗?虽然完全不知道和命案有甚么关系,但他把这段文字抄了下来。

“这段话真值得玩味啊。”

小野也探头表达了感想。

照片下写了这样一段话。

“第一轮就被淘汰,太可惜了。我看到了魔球。”

──看到了魔球……?

高间抬头看着贴在墙上的照片。须田武志一双阴郁的眼睛令他格外印象深刻。

证词



社团活动室内弥漫着特有的汗臭味,田岛恭平抱着双臂,站在活动室的角落。三垒手佐藤双手插在长裤口袋里,靠在置物柜上,一垒手宫本坐在椅子上,中外野手直井盘腿坐在桌上剪指甲。大家不知是否都不愿意和其他人眼神交会,每个人不是看着墙壁,就是闭上眼睛,活动室内的气氛变得更加凝重了。

“只有泽本还没到。”

田岛开口说道。泽本是外野手兼候补捕手,等他来了之后,除了须田武志以外的三年级生就全员到齐了。

“他每次都拖拖拉拉的。”

田岛试图缓和气氛,但没有人搭理他。无奈之下,田岛只能闭上嘴。

“我还是反对,”宫本突然开口,“除了他以外,任何人当我都无所谓。”

“我的意见和宫本一样,”佐藤接着说,“北冈当上主将后,我们球队的确变得厉害了,但也因此付出了很多牺牲。最大的牺牲,就是我们再也不能快快乐乐地玩棒球了。我当初是想要体会击出安打时的爽快心情,才会开始打棒球,并不是为了让自己有压力。”

“对啊。”宫本也跟着说,“我想要按自己的方式打球,按自己的方式防守。他的确很厉害,但不管我做甚么他都有意见。就像佐藤说的,害我整天很有压力。我又不想进职棒,想怎么打,就让我怎么打嘛。受到他的影响,最近连领队也变得罗哩叭嗦的。”

“但是多亏了他,我们才能去甲子园。”田岛反驳道。

“是没错啦。”宫本闭了嘴。

直井一言不发地磨着指甲,突然吹了吹指尖,嘀咕说:

“我又不想去甲子园。”

田岛惊讶地看着他的脸,其他两个人似乎并不认为他说了甚么奇怪的话,佐藤甚至点头表示同意。

“再说我们真的有去甲子园吗?”

直井问田岛。田岛不懂他的意思,沉默不语。

“只有北冈和须田两个人去了甲子园吧?”直井说,“只要有他们两个人,即使没有我们也无所谓,任何人穿上球队制服都可以上场,反正我们只是附属品。跟着他们去甲子园,我一点都不觉得有甚么好感激的。”

他继续看着田岛的脸说:“你也一点都不高兴吧?因为你绝对没机会上场。”

“……”

田岛是候补投手,既然须田武志是王牌,他就无法否认直井说的话。事实上,在正式比赛中,田岛从来没有上场投过球。他当然没有能力成为武志的救援投手,凭开阳的打击能力,也不可能在分数上大幅领先对手,让他有机会上场练习,一试身手。他只去了投手丘一次,就是在第九局面临危机的时候去传达领队的指示。

即使如此,在得知可以进军甲子园时,田岛由衷地感到喜悦。明知自己不可能有上场的机会,但只要想到自己是代表全县参赛的球队成员之一,就感到十分骄傲。这种心情至今仍然没有改变,即使从头到尾只当了一次传令员,也不受到任何影响。

然而,他无法在这里把这番话说出口。一旦这么做,直井他们就会向自己投来嘲笑和怜悯的眼神。

“那时候也一样,”佐藤说:“输给亚细亚学园时也一样,领队指示放手让对方打,但他们两个人无视领队的指示,完全不信任我们。”

田岛惊讶地看着佐藤的脸,他似乎完全忘记自己在关键时刻犯下的失误。

“总之,要乘这个机会改变棒球社的方针。目前有三个人反对须田当主将。”

宫本站了起来,用力搔着平头。“乘这个机会”就是乘北冈死了这个机会。

这是北冈明死后五天的放学后,说要开会讨论今后的事,直井一开始就提出要由谁来当主将这个问题。“不必急着决定这种事。”田岛表示拒绝,没想到宫本大声抗议,“如果不赶快决定,须田就会摆出一副自以为是主将的态度。”

于是这场不愉快的讨论就这样开始了。

不一会儿,迟到的泽本一脸怯懦地露了脸。佐藤靠在置物柜上,向他简单解释了刚才的谈话内容。泽本小心翼翼地抱着黑色书包,听着佐藤的说明。

“你有甚么意见?”

宫本问他。泽本承受了四个人的视线,不禁有点退缩,但他仍然明确地表达了自己的意见。

“我想开开心心地玩棒球。我的运动神经不算好,进棒球社是希望培养体力,之前听说开阳的所有运动社团训练都没有很严格……但去年春天,棒球社以甲子园为目标后,突然就变了。自从北冈当上主将,几乎每天都操得半死……我们是升学学校,不需要为了进军甲子园,把读书的时间也赔进去。”

“我也有同感。”佐藤拍着手说。

“而且──”泽本接着说了下去。向来沉默寡言的他很少发言,可见他内心累积了很多不满,这令田岛感到难过。

“而且,北冈经常拿我们和须田作比较,他每次都说,同样是人,须田能做到的,别人不可能做不到。开甚么玩笑,须田以后不是要打职棒吗?”

“甚么天下无难事,只怕有心人。现在只有小学老师会说这种话。”宫本也在一旁添油加醋。

“我也这么觉得,但北冈不这么认为。所以他常常看不起我,以为我是个废物。”

“不,我觉得不可能,他向来不会看不起别人。”

听到田岛的反驳,泽本拚命摇头。

“田岛,你只是不知道而已。上个星期,北冈一个人在这里安排比赛的成员,刚好我走进来,不一会儿北冈对我露出冷笑:‘泽本,下次比赛,你要不要和田岛搭档上场?’我吓了一跳,结果他说:‘跟你开玩笑的啦。’他似乎觉得我把他的话当真很有趣,那时候我真的超火大的。”

“反正他就是这种人。”

直井冷冷地说。

我觉得他应该没有恶意。田岛很想这么说,但还是忍住了。因为即使说出口,也会被其他人笑“你太天真了”。

“总之,就这样决定了。”直井从桌子上跳了下来。“反正不能让须田当主将,要让所有人都开开心心地打棒球。大家一起来照样可以赢球,根本不需要明星。”

“对,不需要明星。”佐藤用力点头。

“赞成。”

宫本也表示同意。

田岛无法接受这样的结论,甚么叫大家一起来?到头来只是想打混而已,只是想回到以前的懒散。

“就这么决定了,少数服从多数。田岛你也没意见吧?”

直井盯着他问,其他三个人也都看着他。他们锐利的眼神令他产生了一种不耐的烦躁,更感到可耻,但他还是不置可否地点点头。



发现尸体六天后的星期四,一名侦查员接获了重要线报。这名侦查员去森川位在樱井町住所附近查访,发现有人在案发当天晚上曾经看到北冈明。

目击者是每周四到这附近学三味线琴的家庭主妇。她平时都是白天上课──事实上,侦查员也是在白天时间四处查访──但她上周四上了夜间的课,在回家路上看到了北冈明,时间大约十点左右。她家住在北冈家附近,所以认识他,不过从来没有说过话。她当然知道命案的事,但并没有察觉到自己目击的重要性,只和一起练三味线琴的朋友聊起过,间接传入了侦查员的耳中。

这个消息震撼了

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