女将叶央-第49部分
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谨慎，警惕，不放过任何一丝细节，参考斥候的报告，叶央很快发现了草丛中一片被人踩踏过的痕迹，鲜血泼洒的痕迹，还有利刃砍断的树枝。
“二百步兵，没有马，很多人受伤了……这里曾经发生过打斗？”她走到痕迹旁俯身看了看说出结论，李校尉立刻点头，就是不知道为什么会有打斗，莫非库支人内讧了？
久经沙场的老兵能瞧出细枝末节透露的信息，可没想到如今有个第一次上战场的少女也如此经验丰富。她沉稳得完全不像个孩子，甚至超过了当年的叶骏将军！
丧家之犬走不了多远，叶央相信那二百库支步兵就在附近，当下命众人骑马追击。尽管林中不宜骑快马，但总比走路有效率一些。
又沿着血迹持续向北不久，叶央总算略略解了些心中的疑惑——不远处横七竖八地倒着二十余名穿库支军服的人，血泼洒的到处都是，随着太阳升起天气炎热，已经吸引了些蚊虫。
奇怪，神策军应该是第一支追击他们的队伍，怎么库支人会先倒下了？
叶央满腹疑惑地上前，走路仍不利索，李校尉无奈，于是跟上。
新统领的确出众，就是有些小地方还很迷糊。她不知道自己能派手下去看看，基本上什么都自己来。
叶央扫了一圈那二十余具尸首，挑了个人决定检查一番，心中还是残留着些许不解，还是得观察一下这些人的死因为好。
选中的人个子相对来说不高，在其他健壮的库支尸首对比下更加矮小，身上皱巴巴的军服也大了一号，显得分外突兀，正脸朝下趴卧在地上，看不见脸，双脚无力地贴在地上，身下一片浸满了鲜血的泥土，兵器垂在手边。
小的东西往往威胁性也低，她下意识如此认定，撑着右膝弯下腰，把那个背朝上的小个子库支兵翻过来检查。
“这不妥，还是我来罢。”李校尉看不下去，决定帮叶央处理。不就是检查死因和兵器嘛，新统帅带来了威力巨大的武器，可这种活儿他也会干！
不对！
李校尉甫一开口，叶央心中那一丝淡淡的疑惑马上蔓延开来——她知道哪里有问题了！
这个人的军服！哪怕再怎么矮小，一个打过仗的士兵也不可能穿着如此不合身的衣服，一定要进行改动。可眼前“尸首”身上的军服更像是从别人那儿直接扒下来的，草草卷起袖口裤脚后套在身上，伪装成诱饵等她上钩！
这个念头在叶央脑海中一闪而过，转瞬消失。动作到底慢了半拍，那个脸上沾着血的小个子随着她翻身的动作睁开眼睛，目光锐利，手边的一把短刀直直刺向叶央！
☆、第68章
叶央半蹲在那人右侧，彼此离得极近，李校尉在他脚边探头看着，两人心底同时划过三个字。
中计了。
“铛！”兵刃交接发出一声脆响，叶央几乎是下意识地拔出匕首阻挡那人刀锋，卸去对方攻势后就地一滚，撤出三步去。
从前的工作性质决定，谨慎是她固有的习惯，如今也带来了好处。叶央心有余悸地琢磨，要是她个子更高或离得再近些，恐怕现在已经负伤了。
“小心！”反应过来后，李校尉也抽出随身的宽脊刀向那人砍去。对方个子瘦小却是极其灵活，迅速退开露出一个冷笑。
周围又三三两两站起来几具“尸首”，看来这地方并不都是死了的库支蛮子，起码那些一开始后背朝上趴着的的都是活人，个个起身后都手握兵器盯着神策军。林子里连一声鸟叫也无，有一种剑拔弩张的寂静。
叶央疑惑地同那个小个子对视，对方一击未中后并未立刻攻击，反而像等待什么一样与神策军对峙起来，被团团围住也不见半分慌乱。一击之间，她已经试过了小个子的功夫兵器，自己手里拿的匕首是商从谨所赠的皇家贡品，而对方手里只是普通长刀，握刀的姿势很不娴熟，看来功夫也高不到哪儿去。
但叶央小腿受了伤，行动不便，想要一招制敌还有些困难。
“要活口。”她和李校尉交换了一个眼神，两人一前一后将小个子围了起来，不过心里叹口气，已经做出了迎战准备。
果不其然，小个子只是略一衡量便将突破口选在了叶央身上。脸颊脏污但仍能看出是个女人，年岁还不大，不揍她揍谁？
保命的吹箭上涂有剧毒，显然不适合俘虏对方，叶央只好握着匕首等待那人冲上来，一个身影在她眼中不断放大。
近一点，再近一点。
当小个子和她的距离足够短时，叶央终于窥见他动作中的疏漏，将重量放在没受伤的那条腿上，投怀送抱一般靠了上去，左手五指呈鹰爪状袭向胯下，匕首去势如刀直取对方脖颈。
小个子的脚步略微凝滞，一招之间已经被叶央的匕首架上了喉咙，李校尉也没闲着，宽脊刀的刀锋抵住他后背，反剪双手，让小个子一时间动弹不得。
神策军这一支追敌的队伍不到三百人，尽管中计，但凭借人数优势，还是把那不到十个的偷袭者打得毫无还手之力。
叶央更加不解。
就算她带来的精兵神勇无双，可敌人的战斗力也太弱了，随随便便一打便丢了兵器，只是眉目间视死如归的坦然无畏，让他们绝不会开口求饶。
“杀——”已经控制全场尽数俘虏对方，林子深处突然冒出来一阵喊杀声！
陆陆续续不消片刻，更多的人从林子里冒出来，约二百有余，这回却是神策军被包围了！不等叶央命令，除了压制俘虏的人，其余战士全部摆出了备战姿态，弓弩手站在最中心，闪着寒光的利剑瞄准敌军。
神策军经过激战，本身疲累不堪，若追击库支残兵尚可，但眼线包围他们的人，明显精力充沛战力十足，只是武器护甲并不精良，最好的不过也只是提着短刀，至于衣服则是穿什么的都有，还有好几个光着上身的。
疲兵打穷兵，谁会赢？
但因为小个子等人全部被活捉，敌人的脚步相当犹豫。两军对峙，被包围的神策军和敌军之间谁也没有轻举妄动，神经却已经紧绷到极限，仿佛只要一片叶子落下来，都会打破这种诡异的平衡！
“且慢。”叶央的匕首仍架在小个子脖子上，扯着他向前走了几步，换来个恶狠狠的白眼仍不介意地做起介绍来，“我叫叶央，暂掌大祁神策军，有圣上亲赐鱼符为证。敢问尊下是哪路的英雄？”
李校尉脸色一变，看见叶央缓缓对自己点了点头，也不再开口。
“呸，鱼符拿过来我们又分不清真假。”包围他们的人还没吭声，倒是命在别人手里的小个子俘虏先说话了，内容很不客气，“叶央？你算什么东西，也好意思提这个名字，叶骏将军泉下有知，定不会放过你！”
叶央……突然失语了。
不过有了小个子这一番话，她倒完全放下心来，手一松收回匕首，同时示意神策军的其他战士道：“都歇一歇，放人罢。”
李校尉也明白了怎么回事儿，帮腔道：“统帅有令，莫敢不从……小炮仗你给我把刀放下，晚上那火药这么烈居然没炸残你，还跟来了！”
小个子一得自由，立刻抽身欲走，叶央忍着小腿的疼痛，重重踢了他一脚拦下他的动作，笃定道：“你不是库支人。”
不仅是小个子俘虏，连包围神策军的所谓敌人也没一个是库支长相的，没有统一护甲兵刃，那群家伙甚至连军队都算不上！
他们是大祁的子民！
“你可以看看我们的战马兵器，都印有大祁的标记。”叶央笑了笑，朗声道，“是自己人！”
神策军有不少身上还带着伤，风尘仆仆地赶来追击库支，怎么都不像是伪装的。叶央先命令自己人收了兵器，空出两手对小个子说：“虽然不知道你是从哪里听说的我，但我真是叶央。”
对方还未答话，远处有个光着膀子只披着些绿藤的汉子冲这边吼道：“老大，这些人的衣服和邱将军手下的差不多！”
叶央下意识扭头去找他口中的老大，没想到身旁的小个子开口了：“……是挺像的！”
他是这群人的老大？
干瘦干瘦的，看不出来居然是个头头。
想到自己也拿了神策军的鱼符，叶央又觉得一切可以理解，笑咪咪地去拍他的肩膀。对峙的双方暂时收起兵刃，可眼中戒备没减少半分，小个子滴溜溜转来转去的眼睛仍然充满狐疑。
叶央不是个爱废话的人，目前为止讲过的大道理，一是让云枝放弃不成熟的念头，二是让神策军重新振作起来，于是把解释的任务交给了李校尉——反正统帅不必什么都亲自动手嘛。
五大三粗的李校尉心细如发，同小个子一核对，几番交谈下来也理清了误会的原因。
神策军和他都接到了库支军向北逃入林中的消息，赶来追击残兵。只不过小个子他们是从另一条路进山林的，所以一开始双方未有机会碰面。由于没同邱老将军汇合神策军便出发，所以小个子的手下也没见过他们。
——都是自己人，一场误会让他们以为对方是敌军，差点儿就打起来了。
“追击残兵，你们怎么连件像样的护甲都没有？”叶央腿伤难耐，还是熬不过骑在了马背上，整顿全军原路回去，一边问小个子。知道大祁国库不富裕，但今天才知道空虚至此，连件士兵的衣服都不给了？
闻言，那个正在擦着脸上血迹的小个子男人面露尴尬，走在叶央的战马旁，回道：“这个……咱们还不是朝廷的兵。”
踢踏的马蹄声顿时停住，叶央惊讶之下收紧缰绳，战马误以为是收到了命令，站在原地一动不动，小个子走出几步她才催马前进，追问道：“那各位是？”
“晋江城郊，一山匪尔。”小个子纠结半天，丢出一句文绉绉的话来，很心虚地抬头看了眼叶央。
竟然是山贼！叶央又细细打量这些人，包括小个子在内，眉目间都有种凶悍之气，肯定不是普通种田的百姓。
原来小个子叫做管三。听这姓名就知道家里并不富裕，不然也不会给儿子连名字都不取，单以排行称呼。管三祖上好几代都是盘踞在晋江城郊外山林里，当山匪的。这里从前是雁回长廊的商队去往京城的必经之路，大商贾来往频繁，打劫属于世代传下来的手艺，报酬颇丰非常熟练。
可惜到了管三这一代，库支侵边，来往商贸也阻断了，再加上管小三的大哥二哥都死在雁回长廊，他恨库支人恨得要死，继承了组上传上来的生意也没心思经营，想投诚又怕被砍头，只好窝在林子里和手下种田为生，过上了如普通农户一般的日子。
直到雁冢关一破，晋江城危在旦夕的时候，邱老将军差人前往管家寨，将这群人招安，管小三儿才如愿以偿地投了诚，为了获取信任，投诚后的第一战便准备得格外用心。
神策军偷袭库支军营，管家寨现首领管小三儿就作为应援，在爆炸声响起的时候负责追击慌乱撤退的敌军——没有锋利的兵器和结实的护具，山匪们依旧无可畏惧。
叶央一直很讨厌“为了生存不得的如此”的借口，都是长手长脚的大男人，哪怕种地也饿不死，抢劫算什么本事？但同样是打家劫舍，没杀过人只抢过钱，再加上诚心悔改，管小三和他的手下还算可以原谅的那一批。
不多时她就打消了心里淡淡的反感，还让李校尉等人不要介怀。
官匪可是天敌，万一没有因为误会打起来，却因为互相看不顺眼打起来，那可就遭了。
“将军是明理之人。”管三郎很感动，“只是我能不能提个要求……”
叶央点点头，“你说。”
“能不在同神策军将士介绍我们的时候，把我的名字叫成小三儿吗？”他并不明白这个称呼的另一层含义，只觉得叶央像称呼小孩子一样的口吻让人很不痛快。
少女声音不够清亮，仍带着几分沙哑，叶央笑了半天，几乎快喘不过气了才回答：“谁让你看着跟孩子似的，个头还这么低。”刚刚才知道管小三今年都二十多了，却只比她高了半个头，叶央还以为他瘦瘦小小仍是孩子呢。
管大管二两个哥哥都生的人高马大，但轮到三郎时正逢战乱，吃不好睡不好，便耽误了长个子，管小三很郁闷，忍不住反驳道：“你还没我高呢。”
“但我还有机会长个儿啊。好了好了，我有件事想同你说……”叶央还是笑得下颌酸疼，又觉得左耳洞里有点刺痒，伸小指掏了一下，却闭上了嘴巴。
“什么事？”管小三集中注意力听她说话，可等了半天还是没下文，催促了一句。
“回去再同你说。”叶央脸色微变，勉强地笑了笑，“反正对你们管家寨来说，是个好事儿。”
管小三和其他山匪都是步行，角度略
