田园春暖-第69部分

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　　景春一脸为难地道：“你想想，大家都知道我跟她不和，少爷也知道，这事如果由我去说，少爷万一不信呢。我倒没什么，可是不是耽误了你吗？”
　　叶木青听到这里，不觉苦笑了一声，只好说道：“景春姐姐说得有理，那我就在这儿等朱少爷回来自己跟他说。”
　　景春似笑非笑道：“这就对了，何况，你跟我们少爷的交情比我们都深呢，由你出面来说，比我们这些做下人的还管用呢。”


第一百零一章　厨房管家
　　叶木青在客房里等待着朱炎；　等了将近半个时辰，朱炎还是没回来。
　　景春事务冗杂；　不能总陪着她；　便派了暖冬过来陪叶木青说话。
　　暖冬不是个话多的人，叶木青又有分寸；　不会逮着她随意打探府里的事情。但两个干坐实在无聊；　只好随意闲扯。
　　尽管叶木青无心打探府里的闲事；　也从暖冬的话里提炼出一些信息。
　　首先是朱老太爷的身体最近十分不好，府里的人都很焦急；其次是朱老太爷的堂侄们有些不安份，总是蠢蠢欲动。
　　毕竟；　朱家是一块大肥肉，朱炎身体有残疾；　平常看上去又不理家事；　好像很好啃的样子。这段时间；　朱炎的那些堂伯堂叔们有的提议赶紧给朱炎定门亲事；　有的说朱炎不方便；　就让自己的亲儿子到朱老太爷榻前尽孝。
　　叶木青一边听着；　一边暗暗感叹；　果然家家有本难念的经；　穷有穷的苦；　富有富的难。不过；　她感觉朱炎并不是一个很好拿捏的人；　至少，他不像表面上的那样文弱不堪。
　　叶木青突然想起了上次惊马事件的那个车夫；　她便问道：“对了暖冬，我向你打听一个人。”叶木青大概比划了一下那个人的相貌，暖冬追问了几句才明白叶木青说的是谁，她笑道：“哦，你问的是全哥，他跟忠叔出门办事去了。”
　　叶木青有些遗憾地道：“原来是这样，我说怎么就没看见他呢。”
　　暖冬又补充一句：“唉，我听人说老太爷很后悔当年的事，要不是他死也不肯接纳夫人，也许老爷就不会有事，全哥他们好像这次去寻找夫人的娘家人。到时找得到，我们少爷又多了一门亲戚。”
　　叶木青道：“多门亲戚总归是好事。”
　　两人说到这里，突然听见门外传来一声猫叫。
　　叶木青一脸惊喜：“猫来了。”
　　暖冬则是一脸惊吓：“我得出去了，少爷回来了。”
　　暖冬赶紧去开门，门外果然是朱炎和他的猫白雪。
　　暖冬忐忑不安地低着头，躬身道：“少爷回来了，叶姑娘等好久了。”
　　朱炎看了暖冬一眼，冲她点头：“你下去吧。”
　　暖冬躬身告退。
　　叶木青生怕朱炎会怪罪暖冬多言，遂解释道：“我刚才闲极无聊，就随意跟她聊天，无意中说到府上的一些事了，倒不是暖冬嘴碎，她并不是什么话都往外说的人。”
　　朱炎看着叶木青，似笑非笑地说道：“我当然知道暖冬是什么性子，不过，你倒是挺有能耐，让人什么话都想跟你说。”
　　朱炎一边说着话一边慢慢踱上台阶，缓上进了屋。
　　叶木青也重新落坐。
　　两人面对面坐着，气氛有些微妙的尴尬。好在有那只雪白的胖猫中间，多少冲淡了这种气氛。
　　叶木青察觉白雪这个馋猫比上次显得更胖了。整个身子圆滚滚的，胖成了球状，那张胖脸把眼睛趁得更小了，小成了一条缝。
　　它慵懒地窝在朱炎的怀里，闭眯着眼睛享受着朱炎的抚摸，看那架式，觉得它才是朱炎的仆人一样。
　　叶木青看着就觉得好笑，便忍不住说道：“你有没有察觉，它好像觉得自己才是你的主人？”
　　朱炎笑道：“早察觉了，我就喜欢它这点。”
　　叶木青一时不知接什么话好。
　　既然不知说什么好，那就说正事吧，毕竟她今天来可不是为了讨论猫儿，是为了告状来的。
　　叶木青沉吟着，在想怎么样才把话题切入到她想谈论的那个件事上。
　　叶木青正在思索时，朱炎却先开了口：“我昨天路过你家了。”
　　叶木青心里不觉有些不紧张，生怕她娘再做些什么不妥的事，便问道：“你又去我家了？”
　　朱炎眉毛一挑：“听你的意思，你好像不大欢迎我去？”
　　叶木青当然不好实话实说，便说道：“我家是做生意的，哪有不欢迎客人的道理，不过是地方简陋，怕怠慢了你。”
　　朱炎疑惑地看着叶木青，突然问道：“你今天是有求于我？”
　　叶木青抬头看着他的眼睛，想知道他对于这件事到底知道多少。
　　朱炎微微一笑，接着说道：“你说话跟往常不一样，我猜是有求于我才会这样字斟句酌又满怀心事的。——好了，你有什么事就直说吧，不用跟我客气。但凡你开口，我又能做得到，我定会答应。”
　　叶木青被他这种语气给弄得哭笑不得，他家的丫头给自己弄出这么一堆麻烦，她来讨个公道，反倒有求于他了。但是有再多不甘和不满，她也只能心平气和地跟人说明情况。
　　叶木青决定不再考虑说话的方式，便直截了当地说道：“我不清楚这是不是有求于你，事情是这样的：你的一个叫巧云的丫环派了个两个混混到我的摊子上捣乱，把蜚蠊放到凉皮里诬陷我的东西不干净，我姑带着人把他们送到衙门，捕快审了以后，说建议我们两家私了，于是我就上门来了。”
　　看样子朱炎真不知道这件事，叶木青在说话时，他先是微微有些惊讶，接着脸色阴沉，等到叶木青说完，他郑重其事地说道：“抱歉，这是我的疏忽造成的。我一定会赔偿你的损失。”
　　叶木青道：“损失倒也没多少，不用赔了，我只是希望以后不要再发生这样的事。朱少爷，你生在富贵人家可能不了解我们这些人的辛苦，我好容易才把自家的小生意做成了一点名气，我不希望几个月的心血被人无端的毁了。”
　　朱炎目光专注地看着叶木青说完，语气转而变得低沉：“我知道你的辛苦，那么热的天还在太阳底下晒着忙碌着——”说到这里，他似乎意识到什么，突然戛然而止。叶木青也怔了一下，想问他什么时候去过后街，想了想还是憋住没问。
　　叶木青觉得话已说完，便站起身告辞：“我的话已经说完了，一会儿还出摊，告辞。”
　　朱炎道：“我这就把巧云叫过来问清楚，明天，不，今天下午就给你交待。”
　　叶木青点点头：“有劳了。”她转身离开。
　　外面，景春早安排了马车送她回去。叶木青跟景春和暖冬道别后，离开了朱府。
　　回到后街时，众人已经开始做生意了。叶大姑也在忙着，叶木青也不忙着出摊，走过去先简明扼要地把事情说明了：“我已经把事情告诉朱少爷了，他答应今天下午就给我人一个交待。”
　　叶大姑有些诧异地道：“倒是挺快的，那我就放心了。”
　　叶木青回到摊位前开始干活。她明显地感觉到今天的客人比往常少了不少，有不少人在观望，有的人在对她指指点点。她又不能冲上去挨个去解释。
　　叶木青默默叹息着，真是造谣一张嘴，辟谣跑断腿。这个巧云真够狠的，她辛辛苦苦几个月积攒的一点人气，被她这么一折腾全没了。她不过是曾经跟她有几句口角而已，她就想毁了她的饭碗。果然小人最不可招惹。
　　好在叶木青并没有煎熬太久，就等来了结果。
　　她刚回不到半个时辰，在后街的丁字路口就出现了一辆引人注目的马车。
　　马车引人注目，车上的人更引人注目。
　　车上先下来两个丫头，一个白净秀丽，一个黝黑粗壮，这两人便是景春和暖冬。
　　两人押着一个头发蓬乱，脸上和脖子上带着伤痕的女子，这女子虽然狼狈不堪，但仍看得出姿容不差。不用说，这被押的女子就是巧云。
　　众人见此情形，哗啦一下全围了上来瞧热闹，交头接耳议论纷纷。
　　“这三个姑娘是谁呀？”
　　“不知道呀，不这正看呢。”
　　“这是干嘛的呀？”
　　“瞧瞧吧。”
　　这时，又从马车上慢慢走下来一个人白衣男子。这人正是朱炎。
　　众人虽然没见过朱炎，但大都听过他的名字了解他的情况。
　　很快就有人猜测到了。
　　“我知道，这个人就是朱少爷。”
　　“就是那个腿有点……”
　　“对对，就是他。”
　　“他来后街干什么？”
　　“谁知道，往下瞧呗。”
　　朱炎一步步朝叶木青的摊前走过去。大家的目光又刷地一下集中到叶木青身上，纷纷猜测着他们的关系。
　　朱炎慢慢踱到了叶木青面前，双手一拱，用歉意地语气说道：“叶姑娘，朱某对下人管教不严，以致给姑娘带来生意上的损失，现我已查实，昨日那两个混混正是我家的丫环巧云派来捣乱的。”
　　大家一听到这话，顿时哗然起来。
　　有的人亲眼目睹了昨天的事情经过，有的没亲眼看到，于是那些亲眼看到的便给没看到的人绘声绘色地讲了起来。
　　大家议论完昨天的事情又生出了新的疑问。
　　“对了，这朱府的丫头怎么跟叶木青结上仇了？”
　　“是啊，我也纳闷，按理说，两人见也见不着吧。”
　　“嘘，小点声，接着往下听。”
　　朱炎顿了顿，沉声命令巧云：“你立即跟叶姑娘道歉。”
　　巧云一脸地楚楚可怜，哭得梨花带雨：“叶姑娘，是我错了。是我鬼迷心窍，猪油蒙了心，才做出诬陷你的事。我刚接管府里的小厨房，想在少爷面前表现一番，发现少爷不爱吃我做的饭却让人到外面买你做的吃食，我就心生不满……”
　　听众们这才恍然大悟，原来如此，原来是叶木青做的吃食太好吃了，竟然引起了朱家小厨房里丫头的妒忌了。
　　叶木青没料到巧云会编出这么一通说辞来，不过，仔细一想，她也能理解朱炎的用意了。这样一来，不但道了歉，反而还打响了她的名气，对她的生意有益无害。
　　叶木青一反应过来，便顺着临时剧本演下去，她语气诚恳地说道：“巧云姐姐，你瞧瞧你，长得又好看，厨艺也好，还主管着府里的小厨房，你说你跟我一个外出谋生的乡下丫头比什么？你这时候应该精心磨练你的厨艺，耐心等待，过不了多久，他又回去继续吃他的山珍海味去了。”
　　其实，叶木青的话明面上是说厨艺，实际上还有一层暗含的寓意：“巧云，你个长相狐媚的漂亮姑娘跟我斗什么呀，我又不是你的竞争对手，你想勾、引朱炎，你就磨练勾引的技巧继续勾引呀。”这话不但说给巧云听，也是说给朱府的其他丫头听，别到时候，走了一个巧云，再来了一个拙云啥的。光是挣钱，她已经拼尽全力了，哪里有心思应付这些破事。
　　不知道巧云听懂她的话中之话没有，但朱炎显然听懂了。
　　他意味深长地看了叶木青一眼，冷声对地上的巧云得说道：“按照规矩，我本该把你发卖了，但念在你是我二堂叔送来的，我现在就送还给他，让他老人家发落，你也不用再想着小厨房的事了，你的厨艺再精，本少爷也不喜欢。把人带走。”
　　朱炎说罢，朝叶木青颇有深意地笑笑：“叶姑娘，我明日再来跟你商量赔偿事宜。还有你有空可以考虑一下有无兴趣任朱家厨房管家的事。”


第一百零二章　重逢
　　一石激起千层浪；　众人听到朱炎这番话又开始议论起来。
　　有的人夸朱炎好度量，谦逊有礼。
　　有的人羡慕叶木青；　一个卖凉皮的乡下丫头竟然有幸被请到朱家做厨房的管家；　这不是天下掉馅饼吗？
　　有的人不方便跟叶木青搭话就跟叶大姑说：“哎呀，刘嫂子；　你家侄女有福了。这要是当了厨房的管家；　你脸上也跟着有光呀。”
　　叶大姑只好跟着笑：“管家哪是那么好当的。”
　　她虽然没有全然明白；　但多多少少也感觉到了这位朱少爷和侄女之间的那种暗潮涌动。像是在试探，又像是在挑明什么，反正一时也说不清。
　　叶木青听到朱炎的话先是微微一怔；　难道是对方听出她的弦外之音，故意说这么一句？但不管他说的是字面上的意思抑或是言外之意；　叶木青都敬谢不敏。她微微笑道：“多谢朱少爷抬举；　只是我自幼长在乡间；　野惯了；　又只会做些平民百姓爱吃的吃食；　恐怕跟贵府的富贵气象格格不入。”
　　朱炎笑而不语；　带着一干众人离开了。
　　朱炎一离开；　众人再无疑虑；　立即一拥而上。
　　“有凉皮吗？给我来两份。”
　　“要一碗凉粉。”
　　“三碗凉面。”
　　……
　　叶木青笑着说道：“大家别挤；　请按次序排队。”
　　这时；　正好叶大姑得闲；　便过来给叶木青帮忙。